ユニークスキル【竜化】を手に入れた俺は騎士になって安定した暮らしがしたい

第9話 東の森にて

　※シオン視点

「やるぞ、やるぞ、やるぞ……よし」

　ぺしぺしとほっぺたを叩き気合いをいれる。今日は討伐任務の開始日。今から東の森に行くところです。

「シオン、気合い入ってんなあ。そんなに楽しみか？」

　ニヤニヤとこちらを小馬鹿にするような目で見てくるセツナさん。正直この人はあまり好きではありません。いつもおちゃらけていて騎士としての自覚が足りないのです。

　それなのにこの人は1級の【聖騎士】のスキルを授けられた選ばれしものというのですから驚きです。

「楽しみなわけではありません。今日は討伐任務ですよ？　先輩方に迷惑をかけないように気合いを入れているのです」

　今回は単なる荷物持ちとして呼ばれただけですが、もしかしたら戦闘にも参加することになるかもしれません。その時に、この前のようなヘマはやれません。

「あんまり気張らないほうがいいぞ。緊張してると周りが見えなくなるからな」

　エドリックさんがそう言う。この人への感情は……少し複雑です。そんなにやる気があるようにも見えないのに、どんな仕事もそつなくこなしてしまう。頼りになる人だけれど、その優秀さにどうしても嫉妬してしまう。

【竜化】という規格外のスキルを授かっているということも、彼は特別なんだなと感じずにはいられません。

「わかっています。さあ、無駄口を叩いてないで私たちの使命を全うしましょう」

　背中に背負ったリュックを軽く背負い直し、スタスタと討伐隊の後ろをついていく。口調がトゲトゲしくなってしまうのは何故だろう。

「今はそんなこと考えてる場合じゃない。集中しないと」

　私たちは森の中に入って行く。通報によると、この森にはオーガの群れがいるらしい。その数およそ10体。

　オーガは基本的には群れることはありません。一体でも3級の魔物に区分されており、一対一では手練れの冒険者でも苦戦することもあるそうです。

　私も一対一ならオーガに勝てると思います。私の持つ3級のスキル【剣術】は、筋力の弱い私にも相当な力を与えてくれます。

　だからもし戦闘に加わることになっても、それなりの結果は残せるはずです。

「う〜ん、特別変わった様子はねえなあ〜」

　先頭を歩くリオルさんが言う。彼が20人いる討伐隊の中でのリーダーです。

「もう少し奥の方かもなあ。お前ら、気ぃ抜くなよ」

「「はい」」

　さらに奥に進んでいきます。でも、オーガは一体も見つからない。

「おかしい」

　リオルさんが言う。

「え？」

「おかしくねえ？　なんで魔物一体出ねえんだって話。オーガがいないのはまあいいとして、ゴブリンとかオークにまで出会えねえってどういうことよ」

　たしかに。これだけ歩いていれば何かしらの魔物には出会うはず。それなのに、今まで

　一体の魔物も発見できていないというのは気になる。

「どうも嫌な予感がすんだよね〜。オーガ10体くらいの群れだって聞いてたけど、嘘っぽいじゃん。明らかに異変だってこれ」

「隊長、どうします」

「今回は調査に徹しましょー。なるべく接敵は避けて、この森の実態を調べることにする」

　するとその時、近くの茂みから一斉に、ガサガサと揺れる音が聞こえてくる。

「っ！　全員、構えろ！」

　リオルさんが叫ぶ。同時に、茂みからいくつもの大きな影が現れる。

「オーガ！　……何体いるんだ！？」

　その数は10どころではない。確実に私たち騎士の人数を超え、30体はいそうだ。1人一体以上のオーガを討伐しなければならない。

「待ち伏せされてたのか？　こいつらにそんな知恵があるはずないだろうに」

　エドリックさんが冷静に言う。たしかに、オーガがこんな行動するなんて聞いたことがない。

「新人ども、出番だぞ〜。荷物は置いとけ」

　リオルさんに促され、私たち3人は剣を抜く。

「良かったなセツナ、ついに戦えるぞ」

「俺は戦闘狂じゃあねえって！　まあ、いよいよってやつだな」

　セツナさんはそう言って不敵に笑っている。この人が戦闘狂じゃないのなら、手をガチガチに震わせている私は一体なんなんでしょう。

「シオン、大丈夫か？」

　エドリックさんが私に声をかけてくる。何故この人はこんなに落ち着いているのでしょう。私と同じ新人騎士のくせに。

「大丈夫です。やりましょう！」

　震える手を無理矢理に押さえつけ、剣を握る手に力を入れる。私に向かってくるオーガは1体。私1人でも十分戦えるはず！

　オーガとの闘いが始まった。