刑務所って青春だ！！〜私の2回目の青い春〜

第28話 過ぎ去りし日の思ひ出

　『司（つかさ）、今日の幼稚園はどうだった？』

　子供乗せ自転車を漕（こ）ぐ母親が、後ろに座る男の子に尋ねる。

　『まぁ、いつも通りだったかなぁ。あっ、でも、将来なりたいモノについて皆んなで発表会をしたよ』

　そう言う男の子は、流れる景色を楽しそうに眺めている。

　『へぇ、そうなんだ。それで、司はなんて答えたの？』

　『知りたい？』

　流れる景色から目を逸らさぬままに言う男の子に、

　『うん、知りたいな。教えてよ』

　と、温かな優しさで包まれた柔らかい声音で母親が尋ねる。

　『でもさぁ、僕の発表、皆んなに笑われたんだよね。先生も、えっ？どう言う事？って困った顔してたしさ』

　『なになに？そんな事言われたら尚更聞きたくなっちゃうんだけど。勿体ぶらないで教えなさいよ。ほらほら、お母さんは笑ったりしないからさ』

　少し思案した後で、

　『お母さん』

　という単語を、男の子がぶっきらぼうな声で発した。

　『えっ、何？』

　『だから、お母さん』

　『うん。だから、何？』

　きょとんとした顔で自転車を漕ぐ母親に、

　『だから、僕が将来なりたいモノが、お母さんなの』

　ぶっきらぼうを拗（こじ）らせた男の子が消え入りそうな声で答える。

　『フッ、フフフフッ、フフフッ、何それ？超ウケるんですけど』

　愉快気に体を震わせる母親に、

　『笑わないって言ったのに、嘘つき』

　男の子が拗（す）ねて、頬を膨らませる。

　『ゴメン、ゴメン。だって超ウケるんだもん。お母さんになりたいってどういう事？普通は仮面ライダーとかウルトラマンとか、プロ野球選手とか答えるのが相場じゃないの？』

　軽やかな声音で尋ねる母親に、

　『僕は、お母さんになりたいんだ』

　男の子が、相変わらずのぶっきらぼうな声で答える。

　『どうして？』

　『お母さんになったら、人を幸せに出来るから』

　鳩が豆鉄砲を食った様な顔をした後で、

　『それなら、ヒーローとかプロスポーツ選手の方が沢山の人を幸せに出来るんじゃないの？司がメジャーリーガーになろうものなら、もう、お母さん幸せ過ぎて死んじゃうかもよ』

　母親の投げかける疑問に、

　『確かに、ヒーローとかプロスポーツ選手は沢山の人を笑顔に出来るかもしれないけどさ、でも笑ってるからって、その人達が幸せとは限らないでしょう？本当に幸せかどうかなんて表情だけじゃ分からない』

　『そうかなぁ、笑ってる人は幸せなんじゃないの？それならお母さんだって、人を幸せに出来るか分からないじゃない』

　『分かるよ』

　先程までとは打って変わる力強い言葉で、男の子が答える。

　『あら、どうして？』

　『だって、自分の心は自分で分かるから。お母さんのおかげで僕は……。』

　突然目の前の世界が砂嵐で覆われる。

　目を閉じて、もう一度開いてみると、目の前には夜の静寂に包まれた雑居房が広がっていた。

　『なんだ、夢か……。』

　頬を伝う熱いモノの感覚に、42歳にもなって、私はマザーコンプレックスを拗らせているのかと、我ながら自分に呆れて笑ってしまった。

　あの人がこの世界を旅立った年齢を、もう一回りも上回っているというのに、未だに私は、あの人に全然届かない。

　『やっぱり僕は、お母さんになりたいよ』

　頬を伝う熱いモノを拭った後で、私はゆっくりと瞳を閉じた。