フラクタル・スピリット

第14話 駆ける少女

　ひたすら駆ける、駆ける、駆ける――― 風に乗って。

「楓（かえで）ちゃん、悪いけど助けて」

　リーダーは降って湧いたように個人通信でこんなことを言ってのけた。しかも全く助けてほしくなさそうに。

　しかし当の本人、末莉坂（まつりざか）楓（かえで）はリーダーの指示に逆らうことはできない。楓も幹部のひとりだが、リーダー以上に凄い人は知らない。念のため彼の指示に従うことにした。連絡を寄越されてすぐ他の幹部に一時離脱する旨を伝え、施設内の警備の任を抜けた。

　そして現在にいたる。

　道案内をしてくれているジュリアの人員は新人で、拙いながらも一番近いルートを伝達してくれる。そのルートは本来ならば、人が想像つかないルートも含まれている。彼は内心おっかなびっくり案内しているのも無理はない。楓は今、建物の上を跳び超えるかたちで疾走している。　こんな芸当、起源がなければできない。

（――― そういえば、ロマネスコにも新人が来るって言ってたっけ･･････ ）

　気を抜かず、起源の輝を夜空に放ちながら楓はそんなことを考えた。

　深い夜の中に照り輝く起源は、異質な存在感を放っていた。

　サラ先輩は事後処理を率先して行ってくれた。

　雪也は疲労困憊で、ずっとその様子をだらしなく眺めていた。

「帰還命令が出てる。双子はフラクタルに送還よ。･･････ この子たち、フラクタルにいた子たち

らしいわ。脱走の容疑が掛けられていたの」

「脱走、ですか」

　事の経緯は不明だが、フラクタルの人間だったとは。

　脱走した子が敵組織に参加し、危害を与えようとしていたことに、雪也は不安を感じた。