文芸部の日常

第3話 失恋は連鎖する。甲

　唐突ではあるが、僕は春の体育祭で骨折した。恥ずかしい事に単なる四百メートル走で転び、足首を折ってしまったのだ。

　本当なら活躍して、冬原さんに認められたかった。

　認められれば告白の成功率が上がるんじゃないかなって、今思えば安直な発想。

　しかし現実は違った。

　夕日の照らす放課後の教室で冬原さんに告白する代わりに、僕は病院で手当てを受けていた。女の看護師さんが僕を優しく手当てしてくれて、弱い自分を見せてる気がして気恥ずかしかった。

　幸いにしてその日のうちに帰っても良いと言われた。ただし、足を包帯でぐるぐる巻きにしなくてはならなかったが……

♢

　体育祭の翌日、僕は松葉杖をついて登校した。教室に入るなり、沢山のクラスメイトが僕を心配してくれた。

　席に着くとクラス委員長がやってきて

「その足、大丈夫？」

と他の人と同じ様に心配をしてくれた。

「完治までには二ヶ月ほどかかるって言われたよ」

「うわぁ、それは気の毒だね」

と端正な顔に皺を浮かべた。

　ついでながらここで述べさせて欲しい。

　彼女、天野美月は明るい髪色の可愛らしい女の子で、クラス委員長を勤めている。

　彼女は随分と積極的に僕に話しかけて来たので、女性恐怖症が酷かった入学当初から話す事があった。

「そう言えば遠野君、カッコよくなったよね」

「え？　そうかな？」

「うん、凄くいいと思うよ」

と胸元でギュッと両手を握る。

　別に僕は君に評価されても嬉しくないんだよなぁ……

「そういえば天野さん」

　僕は話題を逸らしたくて切り出した。

「何かな？」

「文化祭のお化け役、これじゃ出来そうにないよ。ごめんね」

「うーん。でも、せっかく遠野君が進んで引き受けてくれたわけだし、私としてはやめて欲しくないな。あ、でも遠野君の身体の方が大切だよね……？」

「ハハ、やっても良いならやりたいけどさ。皆んなに迷惑掛けたくはないんだよ」

「そっか……。そしたら役割を組み直すから、またその時に話そうね！」

「うん、頼むよ」

♢

　数日後の事。

　相変わらず足は折れたままで、文芸部部活は部室棟三階にあって登るのはしんどかった。

　途中、誠司が

「お、遠野。大丈夫か？」

と手伝ってくれなかったらもっと大変だったろう。

　部室に着くと、すでに冬原さんと桜木さんがいた。冷房の効いた部屋で、贅沢にも二人は紅茶を飲んでいた。

「よ、皆んな」

と誠司が先にドアを開けて、

「やあ、こんにちは」

と僕はいつもの様に笑って入った。

「相変わらず痛々しいねー。階段登るの大変じゃない？」

桜木さんは眉をハの字にして言った。

「へへ、もう慣れちゃったよ」

と笑いかける。

「本当に骨折してしまったのね……お気の毒に」

冬原さんも心配そうにしてくれる。

「ところで、文集の方はどうかな？」

と誠司が言うと、

「届いてるよー！」

と桜木さんが元気に段ボール箱を引っ張り出して見せてくれた。

　中にはギッシリと文集が詰まっている。

「全部で50部。去年と同じ数だけど、売れ残ったらやだなー」

「平気よ。少なくとも私の作品は面白いから」

　冬原さんはキリッと頰角を上げて笑う。

　可愛い。

「ねえ、二人とも。早速だけど、文化祭の売り子のシフト分け、しちゃおうよ！」

「そうね。早いうちに決めておけば、クラスでのシフトと被らなくて済むようになるわ」

「そうだな、さっさとやろうぜ」

「僕、板書やるよ」

「良いよ、俺がやる。お前は座ってろ」