文芸部の日常

第3i話 罪

　世の中には二種類の人間がいる。それは弱者と強者だ。この世界は弱肉強食の摂理に基づいて常に競争をしてきた。

　しかし人間はしばしばこの摂理に反した行為を行う。

　例えば同情。弱者が喰われる瞬間、人間だけが躊躇う。そして時には逃がしてしまう。その結果は分かりきっている。強者が飢えて死ぬだけだ。

　だからオオカミは決して同情しない。弱者が死ぬまで狡猾に殺戮を遂行する。

　強者は弱者を喰らう権利があるのではない、喰らう義務があるのだ。弱者が喰われる義務があるのと同様に。そこに選択の余地はない。

　歴史を振り返っても同じ結論に至るだろう。例えばナポレオンは革命で沢山の人間を殺したが、彼は今でも自由の英雄と目されている。フランクリン・ルーズベルトも戦争で勝ったから讃えられている。対する東條英機はゴミ扱いだ。

　強者は弱者を喰らう義務がある。

♤♤♤

　この日は酷く冷たい雨が降っていた。雨の日はローファーの中に水が入ってしまって不快だ。

　下駄箱で靴を履き替えると、私はそのままG組の教室へ向かう。床は濡れていて、ホコリや何やらで黒ずんでいる。

　最近、毎日のように頭がズキズキと痛む。睡眠も良く摂れていない。おかげさまで勉強は全然出来ていないし、体重は5キロ減った。

　雑談の為か、廊下は多くの生徒で混雑していた。少し聞き耳を立てれば、どれもくだらない話だ。

　不意に背後から声をかけられた。

「冬原、おはよう！」

「あら、石宮君。おはよう」

「おいおいどうしたんだ、そのクマ？」

「寝不足なのよ」

「よくないな。折角の美貌が台無しじゃないか」

「そうね、気をつけるわ」

「ああ、そうしてくれよ。じゃあ、俺こっちだから。またな」

「ええ、また」

　彼はスタスタと去って行く。

　石宮君を見ると動悸がする。間違いなくこれは恋と呼ばれるものだ。私にはあまりにも重苦しい感情だ。

　早く解放されたい。

「待って！」

「どうした？」

「あの石宮君、今彼女さんっている？」

「いないが、どうして？」

　やはり桜木さんはまだ告白していない！　愚かにも彼女は恋愛の弱者だったのだ。告白すれば必ず成功しただろうに。

「いいえ、なんでもないわ。ところで、私と今日一緒に帰らない？」

「ああ、良いぜ」

♤♤♤

　放課後。今日は桜木さんは演劇部、遠野君は将棋部。つまり私と石宮君だけで帰れる日だ。

　昇降口に着くと既に彼は待っていた。

　外はまだ雨が降っている。

「待ったかしら？」

「いや今来たところ」

「そう」

「雨、ひどいな」

「そうね、濡れるのは嫌だわ」

「傘は持ってきてるよな？」

「あいにく友人に貸してしまったわ」

「え？」

「今日は貴方と一緒に帰る約束したでしょう？　貴方の傘があれば、私の傘はいらない。違う？」

「ち、違くはないが……」

「良いのよ、早く帰りましょう？」

「お、おう」

　私は強者になる。勉強でも部活でも何にでも。当然、恋愛だって私は強者。求めるものは必ず仕留めなくてはならない。

　ナポレオンだってアルクサンダー大王だってチンギスハーンだって、求めるものを獲得する為に動き、仕留めたから英雄になった。

　この私、冬原智雪が彼らに引けを取ると？

　否、決してありえない。

　私はこの恋愛にケリをつけて、次に進む。その後は受験も就職も成功してみせる。

　完璧だ。その為にはこんな恋愛だなんて壁は乗り越えなくてはならない！

「さあ、早く私を入れて？」

「ああ、しょうがないな」

　石宮君は促されるがまま、傘に私を入れた。

　雨が降る中、私と石宮君は静かな住宅街の中を進む。

　彼は私を濡らさない為にか、右肩を外に出していて、酷く濡れていた。全く優しい男だ。しかしこの優しさは桜木さんにも向けられていると、私は知っている。

　女性全てに親切な男は素敵だ。だけれど、異性全てに優しい男は残酷だ。女子が勘違いしてしまったらどうするのだろう。

「ねえ、石宮君」

「なんだ？」

「肩、濡れてる」

「いいよ、別に」

「許さないわ。私のわがままで貴方を困らせたくないの」

と、今度は私が左肩を濡らす。それは凄く冷たい雨粒で、思わず震えそうになった。

「おい、良いんだぞ？」

「いえ、私がこうしたいからするの」

「そうなのか？　そう言われてしまっては、俺からは何も言えないよ」

「ええそうね」

　自動車が背後から追い越していった際に水が跳ね、私のスカートとタイツにかかった。

「おいおい、大丈夫か？」

「ええ、平気よ」

心肺停止を安じるほど冷たかったが、そんな事よりも今隣に彼がいる事の方がよっぽど重要だった。

　英雄ナポレオンも強者ティラノサウルスも、弱者を喰らう為に罪を犯した。そして私も罪を犯さなくてはならない、勝つ為には。

「ねえ、石宮君」

「どうした？」

「目を閉じて」

「ど、どうして？」

「良いから閉じて」

「お、おう。これで良いのか？」

「フフフ……ええ、最高よ」

　やっと踏み越えた！

　私は彼にフレンチキスをした。