文芸部の日常

第2話 石宮誠司と桜木舞花の入学 後半

　保健室の先生に桜木を任せた後、事務室に行くとやはり入学式は終わった後だと分かった。しかしまだ教室で何か用事が残っているらしく、そちらに行くように言われた。

　廊下を進んで一番奥、一年A組と書かれた教室の前に立つ。

　遅刻した日に、遅れて満員の教室に入るのに緊張するのはなぜだろう。

　勇気を出して、ガラガラと扉を開けて入る。すぐさま教室中からの視線を肌で感じる。

　俺は周囲を見回して、先生と思われる中年の女に

「すみません、遅れてしまいました」

「石宮君だね？　やっと来た〜。どうしたの？」

「少しトラブルに巻き込まれまして」

「そう。まあ良いわ。石宮君の席はそこよ」

　指定された席は窓際一番前。ア行で始まる苗字の宿命。位置ゆえに黒板が見づらそうだ。

　席に着くと隣の男と目が合う。それは驚く事に中学時代の友人、遠野譲治だった。

「やっと来たね？」

奴はそっと囁くように言って、ニチャァと不敵な笑みを浮かべる。

「遠野、同じクラスだったのか」

「君を待ってたんだよ」

「なぜ？」

「高校生ってキラキラしてるでしょ？　なんか僕さ、そう言うの苦手なんだ」

「なんだよそれ。ところで今なんの時間だ？」

「委員会決めだね。たった今クラス委員長が決まった所」

　なるほど、黒板の前に立つ彼女が委員長か。

「あのさ、誠司。良ければ保健委員会にしない？」

「なぜ？」

「楽だって聞いたから」

「それだけ？」

「そう、それだけ。奉仕の精神は奴隷道徳だよ、石宮くーん。お、順番が来たね。さ、手を挙げて」

♢ ♢ ♢

　放課後。とは言え入学式の日なので、まだ昼前。

　昇降口まで来ると、凄まじい数の生徒が校門までの両道脇にずらりと並んでいた。

「陸上部、りくじょー！！！」

「吹奏楽部、公演しまーす！！！」

「バスケ部、バスケ部ー！！！」

「サッカーやろうぜ！！！」

　彼らは道行く新入生にチラシやビラを配っていた。

「「ひぃ……」」

　俺も遠野もどちらかと言えば、こう言ったザ・青春と言った雰囲気を苦手とするタイプだ。怖気付くのは無理もない。

「み、見たところ、部活の勧誘のようだな」

「ま、まさに青春の化身……」

「こんな所に立ち止まっている訳にいかない。……よし、突破するぞ！」

「ふぇ〜」

　気遅れする遠野の腕を引っ張り、人の波を掻き分けて突き進む。その間、上級生らの熱気の籠った勧誘を受ける。

　なんとか校門までやってくると、俺と遠野の両手には紙束が残っていた。

「チッ、資源の無駄遣いだね、まったく。僕だったらこんなの全部IT化するよ」

「まぁまぁ、そう怒るなって。ところで、この後ファミレス行かないか？」

「良いね。あ、でも一旦親に連絡させて」

　紙束をカバンに入れ、今朝来た道を戻っていると

「いーしーみーやー君！！！」

後ろから俺を呼ぶ声がした。振り返れば桜木さんが走って来ている。丁度正午で日がよく当たるからか、今朝よりもずっと顔色が良い。

「ああ、桜木さんか。体調はもう大丈夫か？」

「おかげさまで。単なる貧血だっただけだし」

「そうか」

「ねぇ、誠司。この子、誰……？」

　いつの間にか遠野は俺の背後に隠れていた。

　女性恐怖症は未だ健全か……

「なーに怯えてんだよ。すまないな、桜木さん。こいつは遠野譲治。一見暗そうに見えるが、根はいい奴なんだ」

「へ、へぇ……よ、よろしくね？」

　大抵の女子は遠野を見るとあまり良い反応をしない。例に漏れず、桜木も引きつった笑みを浮かべている。

「で、彼女は桜木舞花さん」

「G組の舞花だよ。よろしく」

「よ、よろしく……お願いします……」

　遠野は一層俺の背後に隠れてしまった。

「あ、あのさ、桜木さん。何か俺に用があったんでしょ？」

「そうだった。あのさ、良ければ私と連絡先交換してくれない？　今度お礼したいからさ」

「喜んで交換するよ」

「んじゃスマホ貸して……はい、出来た。私、友達待たせてるから戻らなきゃ。またね、石宮君」

「おう、またな」

　桜木は俺たちを置いて、足早に学校へ戻って行った。

「誰、あの女……？」

「そのメンヘラみたいなセリフやめろ。今朝、うずくまってた所を助けたんだ」

「ふーん、可愛かったもんね」

「やめろ、下心があったみたいな言い方」

「実際あったんでしょ？」

「……少しはな……」

「フハハ！　全く誠司君も隅におけない奴になったね！！！」

「よせよ。……ところで部活はどうする？」

「僕はパス。帰宅部で良いよ。君は？」

「俺はどうすっかな」

　話しているうちに駅前のファミレスに着く。

「んじゃ、入学打ち上げとしましょうか！」

「おーーー！！！」