嘘つき少年宮廷画家の憂鬱～デッサンは謎解きと共に～(ビーズログ文庫様より書籍発売中)

第23話

「キスくらいでそんな怒るな、減るもんじゃあるまいし」

「怒るに決まってる！」

　部屋に入るなり、ジゼルはぼかすかとローガンを叩く。まったく痛くないのか、ローガンはジゼルのしたたかな抗議をものともせずに、ソファへと腰を下ろした。

　さらにつっかかって行こうとすると、ひょいと持ち上げられて、ローガンの膝の上に乗せられてしまった。そのあまりのあっけなさに、ジゼルは自分でも恥ずかしくなる。

「ジゼルさ、本当によくこんな弱っちいまま、生きて来られたな」

「うるさい、下ろして！　絵しか描いてこなかったから、護身術とかサッパリなの！　運動神経も悪いし！」

「だろうな。じゃなきゃ今この状況になってない」

　くつくつとローガンが笑い、ジゼルはムッとしてローガンのほっぺたをつまんだ。

「今のジゼルは、女としてはまあ普通だけどな、男だとしたら相当可愛いぞ。まあ、元が女だから仕方ないが……あのしつこくて困っていたロゼッタも、ジゼルの可愛さに驚いて一発で撃退できたしな」

「それは私のこと男だと思ったから、ショックだっただけで」

　褒められているのかけなされているのか、まったくわからないフォローに、ジゼルはさらに気分を害した。

「女王は明日から来いって言ってたか？」

「うん。肖像画を頼まれた……すぐ描けるんだけど、時間がかかるからって言っておいた」

「上出来だ」

「背景には調度品やお部屋の様子を描かせてもらうことにするから、そうしたら女王の部屋に出入りできる」

　ジゼルのそれに、ローガンはニヤリと笑った。

「よくやったな。殺されるなよ？」

「それは……大丈夫とは言い切れないけれど、いざとなったらペインティングナイフを投げつけることにする」

「そうだな、それでいい」

　くすくすとローガンが満足そうに笑い、いつもその顔をしていれば怖くないのにとジゼルは思った。それを素直に口にしようとしたところ部屋がノックされて、ガチャリと扉が開く。

「お楽しみ中のところ申し訳ない」

　そう言いながら入ってきたのはカヴァネルで、その一言にジゼルはいまだにローガンの膝の上にいたことを思い出してカッと熱くなった。

「楽しんでないです！　まったくもって、楽しんでないです！」

　大慌てでジゼルが下りようとするのを、ローガンが面白がって引きとめ、ぎゅっと腰回りを抱きしめられた。

「ちょっと、放して、ローガン！」

　ローガンの肩を叩いたのだがびくりともせず、ひょいと脇腹の後ろから顔を覗かせてローガンはカヴァネルを見た。

「ローガン。楽しそうですね、ずいぶんと」

「ああ、ジェラルドのおかげで、あのロゼッタを撃退したからな。それより何の用だよ？」

「ああ、やっぱりあの密造酒、ボラボラじゃなさそうでしたよ。さっき尋問していたんですが、本当に違っているようです」

「け。振り出しに戻るってか」

　暴れるジゼルをものともせずにいるローガンに腹が立って、ジゼルは彼の頭に拳をペしんと振り下ろした。それにローガンがムッとするのと、ジゼルの身体がふわりと浮くのが同時だった。

「ローガン。嫌がることはしない約束です。ジェラルドは大事な協力者なんですから」

　カヴァネルに抱き上げられていると気がついて、ジゼルの顔が真っ赤になる。ローガンはパッと手を放して、肩をすくめた。