第十三章 ②
しばらくの間、ゼルはその場に立ち尽くした。結局、なにもかも中途半端だった。一つ一つの運命が微妙なまでに、ただ致命的なまでにズレてしまった。自分のことを言外に嗤われているかのようで、どうしても泣けなかった。
「ゼルさん！」
名前を呼ばれ、振り返る。そこには、フレンジュの姿があった。頭には包帯を巻いたままで、足はふらついている。こちらへと危なっかしい足取りで歩み寄って来た。
「フレンジュ、なんでここに。ベニアヤメはどうしたんだ？」
ゼルは慌てて駆け寄り、フレンジュの身体を支える。その軽さと冷たさにゾッとした。
「そ、それが、もう終わったからゼルさんのところに戻れって。私が地上に出たら、もうどこにもいなかったの」
「なんて勝手な奴だ。大方、欲しいモノが手に入らなかったからって拗ねたんだろう。見かけ通りとは笑い話にもならない。ただただ背筋が寒いだけだ」
なにかあったらどうする。ゼルは、ベニアヤメへの文句で脳内がふつふつと煮立ってきた。
「ゼルさん。あの、コレンスターレ隊長は」
心臓の鼓動が一段跳ね上がる。
ゼルは、嘘をつけなかった。
「……俺が殺した」
フレンジュが小さく息をのんだ。固く目を閉じ、ゼルの胸に頭を預ける。顔は見えずとも、肩は震えていた。
「ごめんなさい。ごめんなさい……」
誰への謝罪か、ゼルは聞かなかった。俺の代わりに泣いてくれと、背中を撫でる。フレンジュの嗚咽が終わった時間の隙間を埋めた。
「《九音の鐘》は、もう壊滅したんだな」
卑怯だと分かっていても、聞かずにはいられなかった。
「コレンスターレ隊長は、最後に、あなたも、道連れにする、って。だから、私、どうせ殺されるなら、って。けれど」
「バグルは、俺と正々堂々一対一で戦った。紛れもなく、疑いようもなく、男と男の勝負だった。それだけは嘘じゃない。嘘にしちゃいけない。騎士団の都合なんて関係ない。この戦いは、俺達三人だけのものだ」
どんな理由も、運命も、大きな組織の身勝手な都合ではないと。多くの者が死に絶えた。たとえ悪党だろうとも、真っ当に生きたとは胸を張って言えずとも、ご都合な駒なんかじゃなかったと。
「フレンジュ。頼みがある」
これだけは目を見て伝えたかったから、ゼルはフレンジュの顔を上げさせた。男のみっともない我儘だった。
涙で濡れた表情に、本人であるフレンジュが一番困った。
「なん、ですか？」
「残りの人生、俺と一緒に生きてくれないか。俺が、君を護ってみせる」
フレンジュが驚愕の一言で片づけられないほど驚き、目を丸くし、息を詰まらせた。双眸から、また涙が込み上げる。
「罪悪感を誤魔化すためなら、よして。優しい言葉を使わないで」
「俺だって、悩んでいるさ。けど、そう簡単に片付けられないだろう。言いたいことは色々ある。だから、そういうのを一緒に考えていこう。そうだろう、フレンジュ？」
子供の頃はあれだけ簡単だった愛も、大人になったら素直に紡げない。想いと想いが無条件で繋げられるほど、ゼルとフレンジュの関係は単純じゃなかった。
複雑な数式だからと投げ捨てるのは容易だ。ただ、だからこそ一緒に生きてこそ見えてくる景色もきっとあった。
「私、すごく我儘よ。結構、雑なところもあるし」
「それは俺も同じだ」
「それに、あなたが他の女を挨拶代わりに口説いていたら凄く嫉妬するわ」
「……善処します」
不満も生まれるだろう。喧嘩もするだろう。
それでも、諦めるよりもずっとマシだ。
「家に帰ろう。もう、ここに用はない」
ゼルは優しくフレンジュを抱きしめた。脳裏に、クローゼルの姿が見えた。それはきっと自分の妄想で、都合の良い解釈だと分かっていても。
彼女は、微笑んだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます