　映画の一般公開は１ヶ月後に決まった。

　それまでにとにかく宣伝することに奔走する。プレミア試写会に来てくれたマスコミ関係者には、自社の新聞や雑誌で大々的に宣伝してもらう。官公庁や役所などの公共施設、街頭や商店街の至るところにポスターを貼りまくった。

　学園や病院、騎士団の宿舎に至るまで、およそ人が集まりそうな場所にとにかく貼りまくった。終いには王宮にまで及んだ。

　宣伝の甲斐あって前売り券は全て完売。初日に来てくれたお客様のために、出演者のサイン入りポスターやパンフレット、Tシャツなどの記念グッズも準備した。

　いよいよ明日、公開を迎える。その日は映画館のこけら落としでもある。プレミア試写会の時とは違う緊張感に包まれる。舞台挨拶は一度経験しているので、それほど緊張していない。それよりも本当にお客様が来てくれるのか?　来て頂いたお客様に楽しんで貰えるだろうか?　それが心配になって来た。

　私は深夜、眠れなくて誰も居ない映画館に足を運んでいた。プレミア試写会の前の晩だってこんなことはなかった。やはりプレッシャーを感じているのだろう。何かしていないと不安になって、グッズ売り場や飲食コーナーに不備がないかを確認していた。

　ちなみに、映画館と言えば定番のポップコーンは残念ながら無い。爆裂種のトウモロコシがこの世界に存在しないからだ。その代わりにホットドッグやフライドポテトなど、咀嚼音のしない食べ物を用意している。

「眠れないのかい?」

「お父様!?　こんな時間にどうしたんです!?」

「それは僕のセリフじゃないかな?」

「あはは、そうですね...」

「大丈夫、自信持って。やるだけのことは全てやって来たんだろう?」

「えぇ、そのつもりです」

「だったら後やることは、明日の舞台挨拶で居眠りしないよう、しっかり休むことだと思わないかい?」

「そうですね...分かりました。ありがとうございます」

　少し気分が楽になった。私はやっと眠りに着いた。

◇◇◇

　初日を迎えた。朝の９時から上映を開始する。その後、最後の上映時間である２１時まで計５回上映する。舞台挨拶は朝、昼、夜の計３回。長丁場である。気合いを入れ直す。

　ありがたいことに、１階席も２階席も満員札止め。貴賓席も全て埋まっている。シリウス王太子などまた観に来てくれた。リピーターが増えるのは嬉しい限りだ。

　いよいよ初めての上映が始まった。

　そして...映画が終了した瞬間、割れんばかりの大喝采を浴びた。

　私は再び大号泣してしまった。

　良かった...本当に良かった...

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