許嫁ラブコメ

第35話

マユとデートできる権利を手に入れてしまった俺は、千花と不機嫌を直すことに注視した。

「真琴、やっぱりマユに乗り換える気なんだ」

「そんなことはないって」

　俺は千花にそう言うが、千花は信じてくれない。しかたなく、俺は千花を後ろから抱きしめた。千花は、息を詰める。

「俺には、千花だけだから」

「本当なの？」

　俺は、千花の指輪に口づける。

「この指輪に誓って、千花だけだから」

　そういうと千花は赤くなった。

　赤くなったが逃げようとはしない。

「もう……しょうがないな」

　千花はそう言って、俺を送り出してくれた。

●

　マユのデートすることになった。レストランに行って、マユはパフェを注文していた。俺に「あーん」していたが、俺は華麗に避けた。俺に「あーん」していいのは、千花だけだ。

「どうして楽しいことを分かち合ってくれないの」

　マユは不満げだ。

「どうして楽しいことを分かち合ってくれないの」

　マユのことばに、俺は口を酸っぱくして言う。

「俺は千花の許嫁だからです」

　マユは、ならどうして本気で走ってくれたのよと言った。

「本気で走らないと失礼なような気がしたんだ。マユは、幼馴染で友達だから真剣にやんないと失礼なような気がしたんだ」

　俺の言葉に、マユは茫然とする。

　すると泣きそうな目で、俺を見た。

「そういうところすごく好き。なんで、あんた千花の許嫁になっちゃったの」

　マユは、大きな声で鳴き始める。

　俺はそれを恥だとは思わなかった。

　大泣きするマユの声をいつまでも聞いていた。

　それは、恋に破れた鳴き声だったから。

　マユは鼻をすすりながら、パフェを最後まで食べきった。

　俺は、マユのパフェの代金を支払う。それは恋が終わった値段だった。

「なぁ……俺のこといつから好きだったの」

　最後に俺は、それを聞いてみたかった。

「小さい頃から。真琴はやるときはやる男だったから、小さい頃から好きになった」

　マユはそう言った。

　マユの様子はどこか清々しいように思われた。

「俺はそんな大層な人間かな。三人の人間に惚れられるような」

　千花にマユ、京子さん。この三人に好かれているなんて、最大の幸せだ。でも、俺は参院にその幸せのお礼を帰せない。返せる人は一人だけ。それは、俺が選んだ一人だけだ。

　千花だけだ。