許嫁ラブコメ

第12話

　千花は、清楚な白いブラウスにスカート姿だった。可愛らしい姿であったが、ゲームコーナーにおいてはいささか可憐すぎる装いのように感じられた。

　千花は、俺と一緒にいるのはマユだと確認してから千花はそっぽを向いた。

「まって、千花！」

「別にいいわ。だって、私は許嫁なんていらないんだから」

「誤解だ！」

　俺は、千花の手を掴んだ。

　小さくて、柔らかな手だった。

その手の感触を確かめつつ、俺は千花を引き寄せる。

「マユとは一緒に遊んでいただけなんだ」

「でも、私は真琴のことが好きよ」

　マユは誤解を招かきそうなことをいう。千花は、俺をゴミでも見るような目でみていた。

「その女子と仲良くしていればいいでしょう。あなたは許嫁がいればいいんだから」

「俺は、千花がいいんだ！」

　俺は、叫んだ。

　俺の叫びに驚いた周囲の客が驚く。

　けれども、俺はかまうものかと思った。

「俺は許嫁は、千花がいいんだ。千花じゃないとダメなんだ」

　俺の告白に、千花の眉間の皺がますます深くなった。

「どうして、あったばかりなのにそんなふうに言うの？」

　千花の疑問。

　俺は答える。

「一目ぼれなんだ……」

　千花は、マユの方を見る。

「あの子は、なに」

「マユは、その友達で……明日のデートの練習をさせてもらってたんだ」

　千花は、その答えにあきれ返っていた。

「デートの練習って」

「よかったら、今から本番をさせてくれ」

　俺の言葉に、千花は少しばかり戸惑った。

　だが、すぐに返事を帰す。

「買い物に付き合ってくれるだけならばいいよ」

　千花の返事に、俺はガッツポーズをとる。人によってはデートとは言えないかもしれないが、俺にとっては大きな進展だった。

「どこにいくんだ？」

「書店コーナー」

　簡潔に、千花は答えた。