テクロ・ミーツ・ガール

Work 6

　後から見れば、警察か消防署に連絡するべきだった。

　大人に任せれば、もっと早くカホは助かったかもしれない。

　でも、それに気が付いてても、きっとぼくは飛び出したと思う。

　誰も助けないからじゃない。

　ぼくが、カホを助けたいんだ。

　彼女を助けるのは、ぼく以外の役目じゃない。

　とにかく必死だった。

　母さんが驚いてたけど、気にする余裕なんてない。

　昔の靴ははけなくて、父さんの靴を無理やりはいた。

　引きこもりの体はすっかり太って、すぐにわき腹が痛くなった。　

　汗がどばどば出て、パジャマが水浸しになった。

　みっともない。誰も見てないのだけが救いだ。

　よろめきながら山道を登り、どうにかこうにか柵を越えた。

　今にも心臓が爆発しそうだ。

　何分経っただろう。もう間に合わないかもしれない。

　もし崖の下に、カホの姿がなかったら。

　考えただけで泣きそうになる。

　でも立ち止まれない。止まったら本当に終わってしまう。

「カホ！！」

　崖下に捕まっている彼女を見つけた時、本当に涙が出た。

　カホも泣いている。当たり前だ。急がなくちゃいけない。

　ぼくはカホに手を伸ばす。

　ダメだ。思い切り身を乗り出せば届くけど、カホを助ける前にぼくが落ちる。

　バット一本、いやバトン一本でもあれば届くのに。

　ぼくは周囲を見回した。岬には何も生えてない。あるのはバッテリーの切れたテクロだけ。

　これしかない。

　ぼくはテクロの腕のつけねをつかんだまま、崖下へと手を伸ばす。

　ぼくとテクロ、二本の腕で作ったロープだ。

「支えるから、つかまって！」

　カホがうなずき、手を伸ばす。

　ぐんと手の重みが増す。

　体はボロボロだけど、歯を食いしばった。指が折れるほどテクロを握りしめた。

　離さない。離せるわけない。

　カホの手がテクロの手を、そしてぼくの手を握る。

　最後は後ろにのけぞるようにして、カホとぼくは岬の上に転がった。

　やった──カホを助けられた。

　しばらくは声も出なくて、一面の夕焼けを見上げていたぼくは、

ふと、無言でぼくを見つめるカホに気が付いた。

　ぼくと、転がったテクロを見比べていた。

「……これ……どういうこと？」

　見たことのない顔をしたカホが、そこにいた。

　わかってた。

　いや、本当はわかってなかった。

　ぼくは、カホをだましていたんだ。

「……ごめん」

　長い長い沈黙の後、やっとそれだけ言うと。

　ぼくはテクロを背負い、よたよたと岬を後にした。