恵那のどたばた日記

第14話 旅行の行き先

　旅行をする事が決まった私達。

　お姉ちゃんが、旅行のリクエストを私に聞いてくる。

「所で恵那は、どこか行きたい場所は有る？」

「う～ん、いきなり言われても、ちょっと……思い付かないな」

「なら、お姉ちゃんが決めちゃっても良いかな？」

「その方が、宿の手配とかも出来てしまうし！」

「うん。じゃあ、お姉ちゃんに任せる！」

「決まったら教えるね。恵那」

「うん！」

　私は、元気良くうなずく。

（思い切って、お姉ちゃんに言って良かった！）

（もし言わなかったら……夏休みの思い出は、家事を毎日していましたと、学校のクラスで発表していたのかな…？）

　☆

　三日後……

　帰って来たお姉ちゃんは、台所に居る私に声を掛けて来る。

「恵那。旅行の行き先決まったよ！」

「えっ、どこ、どこ！！！」

　私は、喜び顔でお姉ちゃんに近づきながら聞く。

「じゃ、じゃじゃぁぁん～。山口県への旅行に決まりました～」

「山口県！？」

　私は、びっくりする。

「お姉ちゃん、それは、遠すぎない！」

　 私は、お姉ちゃんに言う。

　だって、山口県って、私の家からすごく離れている……。日本の都道府県を知る授業が有って、聞いた事が有る県だけど、日本地図のページを何ページもめくる程離れていた。

「お姉ちゃん。何で行くの？　新幹線？」

「違うよ、お姉ちゃんの車だよ」

　お姉ちゃんは、“けろっ”と答える。

「大丈夫……！？」

　私は……不安の眼差しで、お姉ちゃんに言ってしまう。

　車だとかなりの時間が掛かるはずだし、長時間運転するのは大変だからだ。

　でも、お姉ちゃんは……

「恵那、大丈夫よ！」

「お姉ちゃんこれでも運転上手だから。任せなさい！」

　胸に手を“とん”と当てながら喋るお姉ちゃん。

「なら良いけど……」

　 私は、車で長い距離を行くのは心配だけど、お姉ちゃんが大丈夫と言うなら、仕方ないかと感じた。

　お姉ちゃんが車にした理由は、夜中に高速道路を走ると、区間に関係なく通行料金が安くなるらしい。

　私の家から山口県まで走ると、かなりお得だと言っていた。(※)

　☆

　夏休みも終わり直前の有る日。

　今晩から、私とお姉ちゃんは山口県へ旅行をする！

「それじゃ、行きましょうか」

「忘れ物は無いよね！」

　お姉ちゃんは、私に向けて笑顔で言う。

「うん！」

「大丈夫！　バッチリだよ！！」

　私も、お姉ちゃんに向けて笑顔で答える。

　夏休み。最初で最後の旅行の始まりです。私の家から、山口県へ……

　どんな、思い出が出来るのかな？　嬉しさ、楽しさいっぱいです！！

　……

　…

　・

　私はふっと、目が覚める……

　オレンジ色の眩しいナトリウム灯が前から後ろに、あっという間に流れていく……。ここはどうやらトンネルみたい。なんか幻想的に感じた。

　トンネルを抜けると暗い景色が一面に広がる。

　一瞬“ぶるっ”と寒気がしたけど、お腹付近が暖かいなと思ったら、そこには肌かけが掛けられていた。

　お姉ちゃんは、私が起きたのに気付いた様で、声を掛けてきた。

「あっ、恵那。起こしちゃった？」

「ううん。普通に目が覚めただけ。今どこ？」

「えっとね……今度のインターが、姫○西だから、今は姫○市だね！」

（姫○市？　兵庫県かな？　……だいぶ私の家から離れたな…）

「後、どの位で着くの。お姉ちゃん？」

「う～と、徳○東インターで高速道路を降りるから、休憩と仮眠入れて、後６時間位かな？」

「まだ、そんなに掛かるんだ！」

　私は車内の時計を見る。午前3時30分。まだ夜中だ。

「6時間掛かっても、朝の9時30分には着くんだ！」

「そうだね。それより、恵那はお腹すかない？」

　まだ夜中だけど、嬉しくて興奮している所為か、お腹は何か食べたいと訴えていた。

「うん。少し…お腹すいた！」

「じゃあ、今度のSA（サービスエリア）で、ちょっと早いけど朝ご飯にしましょうか。

「お姉ちゃん」

「どうした…？」

「肌掛け、ありがとう…」

　お姉ちゃんは、にっこりと笑った。

　……

　竜野SAで、凄く早い朝ご飯を食べて、お姉ちゃんは仮眠をとった後、私達の車は山口県に向かった。

　私も、お姉ちゃんと一緒に寝て、私の目が覚めた時、車は山口県内に入っていた。

　☆

「着いたね、お姉ちゃん！」

「う～ん、やっぱり山口県は、遠かった～～」

　最初に行く場所は、市営動物園！

　ここには、すごい人気者の熊がいるらしい……

「お姉ちゃん、早く行こうよ！！」

「もう、ちょっと待ってよ、恵那～～」

「早くしないと、置いて行くよ～～」

　困った顔をしながらでも、微笑むお姉ちゃん。

　旅行1日目の、始まりです！！

（※）高速道路、深夜割引の適用条件。その他割引情報は、各NEXCO（東・中・西日本高速道路）各割引情報をご覧ください。