雨音に声を重ねて

１３．女友達のツッコミ Side スージー

　Side　スージー

　下町の細い道を家に向かって歩いてる途中、楽しそうな声と一緒にいきなり背中を叩かれた。

「スージー、久しぶり」

「ああ、ユッタ、久しぶり」

「男爵様のお屋敷で働いてんだって？　給金いいの？」

「ただの下働きだもん、全然」

「お屋敷で働き出してから、夜這い断ってるって聞いたよ？　誰か良い人できたの？　私にも紹介してよ」

「……いないけど」

「いないけど？　いないけど、なんなの？　教えなってば」

　幼馴染のユッタが目をらんらんとさせて、腕を組んできた。こういう話が大好きなのよ、こいつ。しかも、聞いたあとで笑いものにする酷い奴なのよ。でも、レオのことをちょっとばかし話したいなぁ、と思ってたもんだから口が滑ってしまった。

「紙をね、落とすのよ。何回も」

「はあ？」

「私が拾って渡すじゃない？　そしたらさ、私の手の近くを掴むの」

「はあ？　意味わかんない。手ぇ握んじゃなくて？」

「握らないの。でも、掴む場所がだんだん近くなってくるの」

「はあ？　ちょっとずつ近くってなにそれ。気持ち悪っ」

「違うの、スレてないんだって。すぐ赤くなるし」

「はああ？　……あんたまさか、子供に手ぇ出してんの？」

「私より年上だって！」

「年上ぇ？　それで、そんなことしてんの？　気持ち悪い。女に相手にされない感じの男なワケ？」

「え、いや、全然。普通」

「はあ？　ワケわかんない」

「……そうよね。もういいわ」

「面白い話かと思ったのに、変な話聞かされちゃった。大丈夫？　そんな変な男に惚れこんで」

「……惚れこんでないわよ」

「惚れてるでしょ。夜這い断って、みさお立ててんじゃない。イライラするから、さっさと押し倒せば？」

「なんで、あんたのイライラに合わせて押し倒さなきゃいけないのよ」

「なんだ、押し倒す気あんじゃない。手も握れない男がどういう反応したか教えてよね～」

　そう言ってさっと私から離れ、近所の男のほうへ向かって行った。おおかた、今夜の話でもしてるんでしょ。

　違うって言いたかったのに。……違わないけど、違うのよ。だって、なんか、こんなの初めてだし。

　贈り物は嬉しかった。ものすごく。

　レオを避けて机に紙を置いたときの傷ついた顔が辛くて、手荒れが恥ずかしいってバカ正直に言っちゃってから、レオが紙を落とさなくなって、これで終わりかなと思ってたから、余計に。

　ハンドクリームだったから、私の言ったこと覚えててくれたんだって、踊り出しそうになるくらい嬉しかった。受け取れないって言ったときの、血の気の引いた顔が苦しくて、どうしたらいいか必死に考えて、レオの机に置いてもらうことにしたまでは良かったのよね。

　……あれはないでしょ。あれはちょっと、私がおかしくなりそうだったわ。

　優しく優しく撫でるのよ？　私のでっかい手を！　男みたいだって散々言われた手を！　ガサガサで触り心地なんか良くないのに、大事な物みたいに丁寧に塗ってくれて。こっちが照れるって。

　手も握ってこないくせに、いざ握ったら、あんな……、あんな、触り方して。とんでもないわ。

　私が照れてるのを見て、優しく笑ってさ。何よ、あの余裕の笑みは。いつもは自分のほうが真っ赤になって狼狽えてるくせに、いざとなったらなんなの。

　それに、……なんなの、唇までさわるとか、ありえないわよ。そういう意味じゃないのに、嬉しそうに準備するから言えなくなったじゃない。だって、断ったらまた悲しそうな顔するんでしょ？　ズルいわ！　断れないでしょ！

　それでなに、あの触り方！　腰抜けるかと思ったわ！あんなゆっくり触らなくたって、いいでしょ。早く終わらせればいいのに。優しくするし。

　私に塗った後で、こっそり自分の唇に塗るなんてことして。恥ずかし過ぎて変な声が出そうになったじゃないの。それなのに、口付けしないってどういうことよ？　私をどうしたいの？　生殺しじゃない。

　もう、ダメ。私がおかしくなる。ホント、おかしくなるわ。

　次からは自分で塗るようにしないと、そのうちホントにトチ狂ってどうにかなっちゃいそう。なんで私の忍耐が試されなきゃいけないのよ。

　ユッタだったら絶対に押し倒してるわね。絶対に。私はできないわ……。ドキドキし過ぎて死にそうだもん。