教習所から始まるハーレム生活

05.11.宣言

　「何しに来た、神月（こうづき）」

　新井（あらい）家に横付けされたミニバン。運転してきたのは空（そら）だ。偶然帰ってきた充（みつる）がそれを出迎える格好になってしまった。

　「ご挨拶に」

　「挨拶だと？　うくっ、斎藤（さいとう）さん」

　スライドドアが開き、結（ゆい）も降りてくる。

　「充（みつる）さん……、私は正式にお断りを」

　「そ、そうですか……」

　「琴乃（ことの）は勝利宣言」

　それは兎も角、降りてきたのは結（ゆい）だけではない、空（そら）の嫁達が充（みつる）の前に勢ぞろいする。当然ながらその中に絵梨菜（えりな）の姿もあった。

　「絵梨菜（えりな）……」

　「……」

　だが、絵梨菜（えりな）は何も返さない。空（そら）に酷いことをしたら口をきかない、それを実行しているのだ。

　「充（みつる）、あがってもらいなさい」

　絵梨菜（えりな）の父も空（そら）たちに気付いたようだ。リビングへと通され、新井（あらい）家の三人と向き合うように座る。絵梨菜（えりな）は空（そら）の隣、そして結（ゆい）も隣に座る。

　「絵梨菜（えりな）を貰いに来ました」

　「「「……」」」

　許しを乞うわけでもなく只そう宣言する空（そら）に言葉を失う新井（あらい）家の面々。

　「斎藤（さいとう）さん……、貴女まで……」

　漸く言葉を口にしたのは絵梨菜（えりな）の母だった。息子の嫁に、そう思っていた人までもが娘を拐かした男の隣にいるのだ、表情からは落胆の色が伺える。

　「私は充（みつる）さんとの縁談をお断りに参りました」

　セフレがどういう関係なのかは知っているつもりだった。結（ゆい）が空（そら）のセフレだと聞いたときから嫌な予感はしていた。息子の嫁に相応しくないのではないかと思ったこともあったが、それでも心を入れ替えて嫁いで来てくれたらと考えることにした。だが、その女性は今、娘を連れ去ろうとしている憎き男の隣に座っているのだ。それが何を意味するのか、わからないはずもあるまい。

　「皆んな嫁だ。あたいも驚いたんだけどさ、梓（Azusa）の叔母さんも嫁になって――」

　「自分でいうのはいいが、他人にそう呼ばれると腹立たしいものだな。私はまだ２９だ」

　「ああ、うん、２９歳の来夢（らむ）さんが嫁になって、五人になったから約束通り斎藤（さいとう）さんも嫁になったってわけだ。凄いだろ！」

　母としてはそれは凄い事とは思えないのだが、自慢気に話す娘に育て方を間違ってしまったのかと落胆した表情になってしまう。そして、何より驚いたのがその人数だ。一週間前に来たときは四人だと言っていたはず、この短期間で二人も増えているのだ。

　「六人も……。まだ学生なのに六人も養っていけるんですか？　ねえ、絵梨菜（えりな）、やっぱりこんな人止めて――」

　「母さん、空（そら）の事悪く言うのは止めてくれ」

　「でも絵梨菜（えりな）っ」

　結（ゆい）ばかりか、先日は付き添いだったはずの来夢（らむ）までもが嫁になったという。そんな男に娘をやれるわけがない。

　「空（そら）は大学生だけどちゃんと働いてるんだぜ。生活には困ってないから心配要らないって」

　「……」

　「今のダーリンの月収は２００万だ。世帯年収の平均が５５０万だと考えれば4世帯分の収入が有ることになるな。それに、世帯収入という言い方がされているように今どき夫が家族を養うという考え方は古い。私や朝比奈（あさひな）ちゃんの収入も合わせれば平均年収など一ヶ月で軽く超えているからそれなりに裕福な暮らしが送れるだろうな」

　来夢（らむ）が具体的な数字を挙げて補足する。

　「何の仕事か知りませんが、そんなのがいつまで続くかわからないじゃないですか。何か怪しげな仕事なんじゃないですか？」

　「普通のソフトウェア開発だ。私の会社から発注している。こう見えても部長職を任されていてな、会社が存続している間はダーリンの収入は保証されたようなものだ」

　「琴乃（ことの）もオーダーメイドのドレスでそこそこ稼いでる。それに琴乃（ことの）の父は社長さん、頼めばいくらでも仕事はまわしてもらえる」

　金銭面の不安を来夢（らむ）と琴乃（ことの）が払拭する。

　「でも……、絵梨菜（えりな）はまだ１８なのよ？　精神面でも成熟してるとは――」

　「母さん、もういいだろう。私達が思っていたよりまとも人間なのかもしれない」

　尚も食い下がろうとする母を父が諫めた。

　「その痣は充（みつる）が？」

　「そうだぜ、親父。態と防具のないところ狙いやがって。それでも空（そら）は何度も何度も立ち上がったんだ。あたいの為に立ち上がってくれたんだよ。なのに、こいつは……」

　憎らしげに充（みつる）を睨みつける絵梨菜（えりな）。こいつという呼び方からしても、本当に口をきくつもりがないのだろう。

　「馬乗りになって空（そら）を殴りつけやがった。それがこいつの剣道なんだよ」

　「本当か、充（みつる）」

　「……はい。ついカッとなってしまい」

　「そうか……。愚息が申し訳ないことをしてしまった」

　深々と頭を下げる父。充（みつる）を納得させてやってくれとは言ったものの、ここまするとはで思っていなかったのだろう。あくまでも剣道という枠の中で納得がいくまでというつもりだったのだ。

　「だが……、だからといって認めてやるわけにはいかないがね」

　「何でだよっ！　こいつの嫌がらせに耐えたんだよ、あたいの為に頑張ってくれたんだよ、幸せにしてくれないわけねえだろう！」

　「絵梨菜（えりな）、いいんだ。元々こうして話を聞いてもらう前提でしかなかったんだし」

　「でもよっ、空（そら）……」

　「それに、昨日も話したじゃない。許可を貰うつもりはないって。だから、聞いてさえもらえればいいんだよ、絵梨菜（えりな）を貰っていくってね」

　「……そうだったな。二人で宣言するんだった。あたいは空（そら）に貰われてくからなっ！」

　「意志は固いか……」

　「当たり前だ。今度ばかりは親父の言いなりにはならねえからな」

　「そこまでの覚悟があるなら好きにしてみるとよい。だが、認めたわけではないからな」

　「ああ、親父の意志なんて関係ないんだよ」

　「認めたわけではないが……、盆と正月ぐらいは顔を見せに帰ってきなさい。空（そら）君も一緒にな」

　「親父……」

　「勘違いするな。確認したいだけだ、絵梨菜（えりな）が不幸になってない事をな」

　「絵梨菜（えりな）は幸せにしてみせます」

　「勿論だ。少しでも絵梨菜（えりな）が不幸に見えたなら、その時は絵梨菜（えりな）を返してもらうからな」

　「私は反対です。幸せになんてなれるはずありません。絵梨菜（えりな）、考え直しなさい。こんな人じゃなくても他にも居るはずです」

　「あたいは空（そら）の子供を産みたい。空（そら）じゃなきゃ嫌なんだよ。母さんだって孫の顔見たらそんな事言ってられなくなるって」

　「その前に卒業」

　忘れてないだろうなと、琴乃（ことの）が絵梨菜（えりな）の頭をポカリと叩く。

　「わかってるって。産むのは卒業してからだ」

　「卒業……、じゃあ短大に戻るのね？　それまではこっちに居るのよね？」

　その間に気が変わるのでは、そんな期待から表情が和らぐ母。

　「卒業するのは大学だ、空（そら）と同じな。まあ、今から勉強初めて再来年受験するんだけどよ、絶対合格して見せるぜ！　それまで空（そら）んとこで世話になる。勿論合格してからもだけどよ」

　だが、そんな思いを打ち砕くように絵梨菜（えりな）が宣言する。

　「大学って、絵梨菜（えりな）には無理よ」

　「お金の心配もいらない」

　誰も心配していなさそうではあるが、琴乃（ことの）が付け加える。

　「お金の問題ではありません！　絵梨菜（えりな）の頭じゃ無理に――」

　「無理じゃありません、僕が合格させてみせます。僕だけじゃなくて琴乃（ことの）も真耶（まや）も同じ大学ですし、梓（Azusa）も同じ大学を受験します。絵梨菜（えりな）も絶対に合格させてみせますから」

　「そうか……、頑張りなさい」

　「ああ、期待してろよな、二、三人は産んでやるからよ！」

　そっちの頑張りではないと思うのだが、事実上の許可を得られ、堂々と絵梨菜（えりな）を連れ帰る事が出来たのだった。