教習所から始まるハーレム生活

03.08.帰省

　シルバーウィーク初日。

　目覚めた空（そら）は右腕に違和感を感じる。そこにあるべき軟らかな存在が感じられないのだ。

　「あれ……、琴乃（ことの）がいない……」

　「着替えて、出かける」

　リビングから声がする。琴乃（ことの）の声だ。

　「おっ、起きたか空（そら）。朝ごはんできてるぞ」

　「うううーん、今日は休みなのにぃ……」

　真耶（まや）も目を覚ましたようだ。

　「珍しいね、琴乃（ことの）が早起きしてるなんて」

　「バスに乗り遅れる。急いで」

　「バス？　どこ行くの？」

　「空（そら）の実家。ご挨拶」

　「聞いてないんだけど……」

　「今言った」

　「それに、いきなり行っても……」

　「連絡しておいた。勿論、空（そら）から」

　　　　それって、僕のスマホ勝手に使ってるって事じゃん……

　寝室を共にしている者のとって生体認証など有ってないようなもの。その可能性に気付けず対策を怠った空（そら）が悪いのだ。指紋認証を有効にしてしまっていたばっかりに、寝ている間に琴乃（ことの）にロックを解除され、勝手にメッセージを送信されてしまったのだ。

　「無難に友人を三人連れていくとだけ伝えてあるから泊めてくれるはず」

　　　　全員彼女だよって言ったら気絶するかもね……

　琴乃（ことの）の勝手な計らいにより、実家に帰省することになってしまった空（そら）。嫌だと言っても琴乃（ことの）が受け入れるわけもなく、絵梨菜（えりな）が用意した朝食を食べ、琴乃（ことの）が詰めたバッグを持って実家へと向かうのであった。

　ちなみに絵梨菜（えりな）は空（そら）の足の間で丸まって寝ることにしたようなのだが、空（そら）が起きるころにはキッチンに立っているため、寝ている間に何をされているのかは空（そら）にはわからない。

　　　　◆◆◆◆◆　◆◆◆◆◆　◆◆◆◆◆

　電車とバスとタクシーを乗り継いでやってきた空（そら）の実家。

　空（そら）の母を前に、嫁たちが三者三葉の挨拶をする。

　「深川（ふかがわ） 琴乃（ことの）」

　　　　琴乃（ことの）っぽい……

　「始めまして、朝比奈（あさひな） 真耶（まや）です。お世話になります」

　　　　安心できるな、真耶（まや）は

　「お久しぶりです、中学で同じクラスでした新井（あらい） 絵梨菜（えりな）です」

　　　　普段もこういう話し方してくれるといいんだけどな……

　「えっと……、お友達って聞いてたんだけど……、一人ぐらい空（そら）の彼女だったりしないの？　だったらお母さん嬉しいんだけど」

　「その事なんだけど――」

　「琴乃（ことの）は空（そら）の嫁」

　「ずるいです琴乃（ことの）さん、私もお嫁さんですから」

　「勿論あたいも」

　　　　絵梨菜（えりな）……、もう戻っちゃうんだ、話し方……

　「……」

　母が唖然とするのも無理はない。友達を連れてくるとだけ聞いていたのに全員が女の子、しかも全員が嫁だと言い出したのだ。大学生にもなって彼女の一人もいない事を気にしていたというのにだ。

　「母さん言ってたよね、彼女の一人や二人連れて来いって。だから連れてきたんだけどさ……」

　だから三人連れてきたというのは無理がある。只々唖然とするだけの母。

　そこにタイミング良く空（そら）の父が山から帰ってきた。どうやらキノコ採りに行っていた模様。

　「いいところに、空（そら）が彼女を連れてきたのよ、三人も」

　涙ながらに訴える母。

　　　　やっぱそうだよね……

　　　　三人ってのは……

　「そうか」

　「もう、それだけなの？　彼女よ？　三人もいるのよ？　もっと喜んでもいいんじゃない？」

　　　　まさかの嬉し涙……

　「空（そら）を頼みます」

　その一言に、こちらこそと答える嫁たち。

　　　　いいんだ、父さんも……

　「は～、空（そら）に彼女がね～。でもお友達って聞いてたから離れに三人分のお布団用意したの。空（そら）も一緒の方がよかったかしら？」

　「無理でしょ、狭いから」

　「そう？　じゃあお風呂の説明してあげて。詳しい事は夕食の時に聞かせてね」

　空（そら）の実家には六畳の離れがある。当然ながら母屋からは離れていて、多少大声をだしても聞こえたりすることはないだろう。それを確認した琴乃（ことの）がぽつりと呟く。

　「これなら平気そう」

　何が平気かは置いておくとして、一旦荷物を運び入れ、続いて風呂へと向かう。この風呂というのも別棟になっていて、こちらも六畳ほどの広さがある。空（そら）の曾祖父が趣味で建ててしまったもので、天然石をそれっぽく並べた岩風呂となっている。

　高く積み上げられた石の天辺付近からは滝のように水が流れ出すギミックも。お湯ではなく水というのが曲者で、湯舟に流れ込んでしまうため、温度が下がってしまい、殆ど使われることのない代物だ。

　当初は薪だけだった風呂釜は薪と灯油のハイブリッドに改修され、屋根に太陽光温水器が乗せられたことで元々あった蛇口の隣に混合栓が追加された。更に、冬にもシャワーが使いたいからと給湯器が追加され、温水器の隣にもう一つ混合栓が増えた。この他に滝の水量を調節するバルブがあったりと、蛇口回りが多少複雑になっている。

　母が説明を、と言っていたのはこのことで、捻る蛇口を間違えると冷水を浴びてしまうことになりかねないのだ。

　「こっちも平気そうだな。空（そら）も一緒に入ろうぜ」

　空（そら）が説明していると、既に下着姿となった絵梨菜（えりな）がそんな事を言ってくる。

　「これだけ広ければ平気」

　琴乃（ことの）までも。

　「声が聞こえちゃいますよ……」

　真耶（まや）は躊躇しているようだ。

　「出さなければいい」

　「そういうわけにも……」

　「僕も流石にここでは無理かな……。声が聞こえなかったとしても勝手に想像されそうだし」

　残念そうな絵梨菜（えりな）と琴乃（ことの）の視線を振り切り、母屋へと戻る空（そら）。

　「で、どの娘が本命なの？」

　戻ったら戻ったで母から質問攻めとなり、居場所のない空（そら）は自分部屋へと籠ってしまう。

　　　　どの娘がって言われてもな……

　　　　選べないよ

　　　　全員じゃ……駄目なのかな……

　結局夕食の場であれこれ訊かれ、三人の女の子と同棲していることは両親の知るところとなっていまうのだった。

　「お兄ちゃん……、最低……」

　もちろん妹の真琴（まこと）にも。不機嫌そうに自分の部屋に籠ってしまう真琴（まこと）。

　「空（そら）や、わしはそろそろ寝るけれど、警察の世話になるようなことはしないでおくれよ」

　祖母も心配そうである。

　「大丈夫だから、婆ちゃん。お休み」

　嫁たちに酌をされ、いつもより酒がすすんでしまったの父もそのまま居間で眠ってしまっている。

　絵梨菜（えりな）は後片付けを手伝っていたのだが……

　「ここはいいから絵梨菜（えりな）さんも空（そら）のところにどうぞ。お料理も得意みたいだし期待してるわね、ま・ご♪」

　と送り出され、空（そら）の近くに座ってはみたものの、何故かその正面には母が腰掛ける。生暖かい視線を空（そら）に向けながら。

　「離れ、いこうか……」

　視線から逃れようと空（そら）が提案する。

　「そうね、その方がいいわね♪」

　嬉しそうな母。

　　　　覗きに来たりしないよね……

　多少不安ではあるが、場所を移してあとは四人で……、とはならず、離れに移動した途端、琴乃（ことの）がとんでもないことを言い出した。

　「明日、セフレに会いに行く」

　「「「……」」」