教習所から始まるハーレム生活

02.12.象

　「神月（こうづき）、ちょっといいか」

　　　　よくないけど……

　ちょっといいか、なんて言われて体育館の裏まで着いて行き、金を要求された中学時代の嫌な思い出しかない空（そら）。救いの手を求めて真耶（まや）を見つめるのだが……

　「私、この後琴乃（ことの）さんと約束ありますから大丈夫ですよ。折角ですからお話してみたらどうですか？」

　　　　そうなの？

　　　　聞いてないんだけど……

　「ごめんなさい、言ってませんでしたね。でも待たせたら悪いですから私行きますね。では、また後ほど」

　「えっ、ちょっと……」

　　　　脅されるかもだよ？

　　　　もう会えないかもしれないよ？

　そのまま空（そら）を残して行ってしまった。

　「また後ほど、か。ほんとに付き合ってるんだな、朝比奈（あさひな）と」

　「……うん、まあ」

　「で、深川（ふかがわ）さんと知り合いってのも間違いなさそうだな」

　「……そうだね」

　　　　琴乃（ことの）とも付き合ってるから

　「そんな神月（こうづき）に折り入って頼みがある。上手くいったら礼もする。聞いてくれるか」

　　　　礼……

　　　　嫌な予感しかしないけど……

　「俺、深川（ふかがわ）さんと付き合いたい」

　　　　聞くなんて言ってないのに……

　「紹介してくれないか、深川（ふかがわ）さんの事」

　　　　無理だよ

　　　　僕の彼女なんだから……

　「頼むっ！」

　「頼むって言われても……」

　「俺、ずっと気になってたんだよ。夏休み前ぐらいからよく見かけるようになっただろ？　あの頃からなんだ……」

　　　　そうだっけ？

　　　　琴乃（ことの）に会ったのは夏休み明けだったと思うんだけどな……

　この後空（そら）は彼が如何に琴乃（ことの）を想っているのかを延々と聞かされることになる。

　　　　◆◆◆◆◆　◆◆◆◆◆　◆◆◆◆◆

　空（そら）を見捨てた真耶（まや）は琴乃（ことの）とドラッグストアを訪れていた。

　「これってアレですよね……」

　「学業と育児の両立は大変。危険日には避妊することを勧める」

　立ち話をしているのは避妊グッズ売り場の前。

　これまで全く使用していなかったのだが、新生児の世話だけでも苦労する母親もいる中で、誰の協力も得ずに大学に通うというのはまず無理だろう。ましてや状況が状況故、実母に同居してもらうというのも現実的ではない。空（そら）の母に来てもらうという選択肢はなくもないが、それでも夜の生活に支障はでてしまう。

　「えっと……、手遅れかもしれません……」

　「……」

　「だって、運命の人なんですからっ。そんな事考えてる余裕なんてありませんよ」

　「やれやれ、これで調べてみる。危険日だからといって必ず妊娠するわけでもない……、その時は琴乃（ことの）が」

　「それって……」

　　　　空（そら）と結婚していいってこと？

　「勘違いしない。子育てを手伝ってあげるだけ。空（そら）は独り占めさせない」

　「……ですよね」

　　　　でも赤ちゃんか〜

　　　　男の子かなあ、

　　　　それとも女の子かなあ♪

　「ただし、この先妊娠したとしても琴乃（ことの）は助けてやらない。一人で産んで一人で育てる。空（そら）もあげない」

　「……ですよね」

　その話はここまでと、琴乃（ことの）がパッケージを手に取る。

　「ちなみに買うならこのサイズ」

　「へえ～、サイズがあるんですね。全部同じかと思っていました。じゃあ、他のは？　こっちの方がデザインも可愛いのですけれど」

　琴乃（ことの）が手にとったのは象がデザインされた黒い箱。他にも厚さがどうとか、つぶつぶがどうとか、ジェルがどうとか書かれている物があるのだ、真耶（まや）としては色々と気になってしまうのも無理はない。

　「そっりは多分入らない」

　「入らないんですか……」

　空（そら）しか知らない真耶（まや）だったが、根拠のわからない優越感を覚えたのだった。

　「大きさは人それぞれ。空（そら）はこれじゃないと無理。こっちのでも痛がると思う」

　「わかりました。馬はダメで象を選べばいいんですね」

　「声が大きい」

　「そうでした……。これ……、自分で買うんですか？」

　　　　妊娠検査薬と象さん……

　　　　これをレジに持っていくのですか？

　真耶（まや）がちょっと恥ずかしいな、などと思っていると、琴乃（ことの）がもう一箱手に取り、レジへと向かう。

　「あの、これも一緒に……」

　ならばと、持っていた妊娠検査薬も一緒に会計してもらおうと思ったのだが……

　「これは琴乃（ことの）の。自分の物は自分で買う。当たり前」

　そう言って、一人でレジへと進み、平然と会計を済ませてしまった。

　残された真耶（まや）は、象のパッケージを二箱手に取り、検査薬を一緒にレジに向かうのだった。顔を真っ赤に染めながら。

　　　　◆◆◆◆◆　◆◆◆◆◆　◆◆◆◆◆

　「だから頼むって。切欠が欲しいんだ」

　まだ続いていた。

　琴乃（ことの）を好きだという男に切欠なんて与えてやるわけにもいかないのだが、やんわりと断るも全く諦めようとしない彼。

　　　　“終わりましたので帰りましょう。近くのドラッグストアで待っていますね”

　真耶（まや）からのメッセージだ。

　「じゃあ僕帰るね。真耶（まや）が待ってるから」

　「そういえば深川（ふかがわ）さんと約束がとか言ってたよな、朝比奈（あさひな）。一緒にいるのか？　深川（ふかがわ）さんと」

　「さあ……」

　　　　いるんだろうけどさ……

　「見せろ」

　「あっ、ちょっと」

　「ドラッグストアか……。行こうぜ、神月（こうづき）」

　「行こうぜっって……」

　　　　一緒にくるつもりなの？

　「琴乃（ことの）……さん忙しいんじゃないかなぁ。それに、いきなり行っても迷惑だからさ……、あの……、聞いてる？」

　すたすた歩いていってしまう名前も知らない男。

　　　　◆◆◆◆◆　◆◆◆◆◆　◆◆◆◆◆

　ドラッグストアの前で待つ琴乃（ことの）と真耶（まや）。そこに空（そら）がやって来た。もう一人オマケを連れてだが。

　「天田（あまだ）くんも一緒だったんですね。仲良くなれましたか、空（そら）」

　「仲良くっていうか……」

　言葉を詰まらせ、琴乃（ことの）に目で訴えかける。

　　　　ごめん琴乃（ことの）

　　　　着いてきちゃった

　　　　上手く断れなかった

　その表情から何かを悟った琴乃（ことの）は、紙袋から先程購入したパッケージを取り出し、こう言い放った。

　「これを買ってきた。多分空（そら）にピッタリ」

　「えっ、ピッタリって……」

　硬直する天田（あまだ）に尚も追い打ちを掛ける。

　「帰って試す。二箱あるから朝まで頑張って」

　「神月（こうづき）……、お前、深川（ふかがわ）さんとも……」