　いつものように担当教官が現れるのを一人ロビーの入り口で待つ空（そら）。

　あの日から数日が経つが、結（ゆい）は空（そら）と目を合わそうともしないし、そもそも敢えて避けているような素振りも見せている。

　　　　慣れてるからいいんだけど……

　そんな事を思いながら、一人ぽつんと観葉植物の葉を眺めていると、ニヤケ面の男が近づいてきて空（そら）の肩をバシッと強めに叩いたのだった。

　「よう、カミツキじゃねえか、久しぶり。相変わらず暗い顔してるな」

　　　　誰、こいつ

　　　　そもそも、カミツキじゃないし

　　　　……そう読めなくもないけど

　いきなりパーソナルスペースに踏み込み、あろうことか接触までしてきた男に不快感を隠そうとしない空（そら）。ちなみに、空（そら）のパーソナルスペースはかなり広い。

　「俺だよ、俺、鈴木（すずき）だよ」

　　　　鈴木（すずき）……

　　　　ありがちな名前だな

　実際、鈴木（すずき）は同じ中学の同じ学年、隣のクラスに居たのだが、他人に興味のない空（そら）にはそんな認識すらなかった。当然ながら、懐かしむような関係でもないし再会を喜び合うような関係でもない。空（そら）にとってはどうでもいい存在なのだ。

　だから、気のない返事をする。

　「あぁ」

　と。

　これで興味を失って去ってくれれば幸いと言わんばかりに。ただ、鈴木（すずき）は諦めなかった。

　「あぁ、じゃねえよ。そうだ、新井（あらい）っちも居るぞ？」

　　　　新井って……

　その名前には心当たりがあった。空（そら）が初めて好意を寄せた相手なのだから。

　「おーい、新井（あらい）っちー、カミツキが居たぞー」

　鈴木（すずき）の声に反応したのは茶髪でソバージュ、派手な服に見を包んだ女だった。化粧もかなり濃い。

　　　　知らない人だ……

　それもそのはず。空（そら）の知る新井（あらい）という女性は黒髪のストレートで清楚な雰囲気の憧れの存在だった。入学式で初めて見た時のドキドキを今も覚えている程に。起伏に乏しい顔立ちで唇も薄く、睫毛の長い綺麗な顔だった印象が強い。

　「へー、神月（こうづき）かぁ」

　　　　嘘だ……

　　　　全然ドキドキしない

　　　　頼むから別人だって言って

　「こいつ、さっきから、 “あぁ” とか “はぁ” とかばっかなんだぜ？」

　鈴木（すずき）の話に耳を傾けることもなく、空（そら）の事を足の先から頭の天辺までまじまじと見た後、もう一度視線を下の方へと移していく派手な女。

　「変わったなー、神月（こうづき）。へー、こうなるんだー」

　　　　何処見てるの……

　　　　こんなの新井（あらい）さんじゃないっ！

　　　　ないよね……

　　　　新井（あらい）さんだったら嫌なんだけど……

　「あの……新井（あらい）さん？」

　　　　違うよね……

　「そうだけど？」

　　　　苗字が同じだけかも……

　「新井（あらい）絵梨菜（えりな）さん？」

　「面影ないかぁ？」

　　　　ない……

　　　　これっぽっちもない……

　だが、空（そら）の名を知っていて、本人も新井（あらい）絵梨菜（えりな）だと言っている。受け入れたくなくても、初恋の思い出が壊れてしまおうとも、これが現実なのだ。

　「わりい、この後路上なんで時間ないんだー。そだ、連絡先でも交換するか」

　「はぁ」

　　　　この人と交換してもな……

　　　　性格も別人みたいだし、綺麗な思い出が壊れてくんだけど……

　そんな気分で連絡先を交換していると、三人の元へと結（ゆい）が近づいてきた。

　　　　斎藤（さいとう）さん……

　　　　笑顔だ……

　　　　ここ数日、僕には見せてくれなかった笑顔……

　期待と不安でドキドキしながら結（ゆい）を見つめる空（そら）だったが、結（ゆい）の視線が空（そら）へと向けられることは無かった。

　「新井（あらい）絵梨菜（えりな）さんかな？」

　「はーい」

　まるで空（そら）の事が見えていないかのように自然に。

　「佐藤（さとう）くんと知り合いなんだー。斎藤（さいとう）結（ゆい）よ、今日は宜しくね♪」

　「こちらこそ、よろしく。じゃあまたな、神月（こうづき）」

　三人で居たにも係わらず、鈴木（すずき）は認識していたにも係わらず、敢えて空（そら）の事を無視する。

　　　　クローキング……

　　　　僕は誰にも見えないんだ……

　透明人間にでもなってしまったかのように全く意識されないまま結（ゆい）が去っていく。

　「いいなぁ、新井（あらい）っち。替わって欲しかったなー。カミツキもそう思うだろ？」

　当然ながら、ボッチを極めたからといって透明化の能力を獲得できるはずもなく、鈴木（すずき）にはしっかりと認識されているようだ。

　初恋の人があんな風に変わってしまったという現実を突きつけた男は、認識できるはずなのに無視しているというもう一つの現実までもを突きつけ、傍らでニヤけているのだった。

　「そうだな……」

　　　　あの時、お願いしますって言ってたらどうなってたんだろう……

　「いいよな、斎藤（さいとう）さん。セクシーだよなー」

　「あぁ」

　　　　あの時、惹かれちゃいますって答えてたら……

　「そうだ、俺、佐藤（さとう）に苗字変わったんだったわ」

　　　　どうでもいいよ、そんな事。

　「あと、静江（しずえ）っちも居るぞ。今度紹介するよ」

　「いや、いいよ」

　　　　これ以上僕に係わらないでくれ

　「何でだよ。お前ら噂になってただろう。あっ、紹介するまでもないってか？」

　北川（きたがわ）静江（しずえ）。鈴木（すずき）と同じクラスの女子で、今の空（そら）の性格を決定づける一端となった人物だ。

　「もしかして、まだ付き合ってんのか？」

　「話したことも無いんだけど」

　「じゃあ、何で噂になってんだよ」

　「さあ」

　　　　こっちが訊きたいぐらいだよ

　空（そら）にとっては思い出したくもない事なのだが、中学に入学して早々、周囲が空（そら）の事を『静江（しずえ）ちゃん』とか『しーちゃん』とか呼ぶようになった。当時は何の事かもわからないまま気にもしていなかった空（そら）なのだが、同じ小学校出身の女子に『神月（こうづき）くんって静江（しずえ）ちゃんが好きなの？』などと問われ、実在する人物、しかもそれが隣のクラスだということを認識した途端、その名で呼ばれることが物凄く恥ずかしく思えるようになり、そういう呼び方をするクラスメイトと徐々に距離を取るようになっていき、気付いたらクラスの誰とも話さなくなっていたのだった。