クレイフィザ・スタイル ―リズ―

第4話 あなたが教えたんです

「一万……一万か……」

　ブロウはうつむいてぶつぶつと呟いた。

「決断はお早めに。時間が経てばそれだけ、差分が生じますから」

「差分？」

　何のことだと客は首をかしげた。

「――違和感の具体的な事象は何です、ミスタ？」

「それは」

　彼は少し、躊躇った。

「つまらないことと言えば、とてもつまらないんだが」

「どうぞ」

　店主は促した。

「最初は、家に入ったときだ」

　ぽつぽつとブロウは話し出した。

「まるで、知らない場所にやってきたかのように……数秒、入り口でたたずんだ」

　気のせいかと思ったが、冷蔵庫や本棚の前で、やはり一、ニ秒ほどとまることがあった。ブロウは説明した。

「最初だけでしたでしょう？」

　店主は眼鏡の位置を直した。

「これまでのデータの蓄積はもちろんありますから、本当に『知らない場所にきた』のとは違う。ですがオーソルの方が新しくなっていますからね」

「オーソル？」

「OSoL、オペレーティング・システム・オブ・リンツェですよ。かのドクター・リンツェの理論を基礎とした、リンツェロイドを動かす基本プログラムです」

　店主は説明した。

「オーソルを新しくしても記憶データはそのままですが、誤差がないか、問題なく認識できているか、リンツェロイド側で自己診断をするんですよ。もし、ずれがあるようなら調整を入れる。それに数秒かかることは、ありますね」

「え……」

「つまり、それはごく普通の正常な動作です。二度目はなかったはずですよ」

「た、確かに一度だけだった」

　ブロウは赤面して認めた。

「じゃああれは……正常だからこそ起きた現象だって？」

「そうなりますね」

　店主は肩をすくめた。

「やはりヴァージョンダウンはとりやめますか」

「ちょ、ちょっと待ってくれ」

　ブロウは手を振った。

「それだけじゃ、ないんだ」

「お聞きしましょう」

「窓を……」

「窓？」

「リズは、仕事がないとき、ぼうっと窓の外の景色を眺めるのが好きなんだ。だけど、ヴァージョンアップ以来、それをしなくって」

　ぼそぼそとブロウが言えば、店主はくすりと笑った。彼は頬がかっと熱くなるのを感じた。やはりつまらないことだと思われた、と。

「失敬。ですがミスタ。リンツェロイドは人間ではありませんよ。『ぼうっと眺める』のが『好き』だなんて」

「あ……」

　ますます、ブロウは赤くなった。

「いや、俺は……」

「かまいませんよ。うちの子を好いてくれている、それが判りますから」

「も、もちろんロイドはロイドだ。好きとか言っても、それは動物に対するようなもんで」

　どもりながら彼は言った。

「動物ですら、ありませんがね。あれらは『生きて』などいない。いえ、かまいませんよ」

　咎めないし通報もしません、と店主は言った。

「長く使えばリンツェロイドにも個性が出る。そんな言い方をしますね。しかしそれは単に、状況への微修正なんですよ。癖ではなく、プログラムが出した結論です。大きな声では言えませんが、実はけっこう、バグということも」

「バグだって？」

　彼は目をぱちぱちとさせた。

「致命的なものは直さなければなりませんが、個性と感じられる……そうですね、舌っ足らずなトーキングロイドというものが受ける場合もあります。音痴のシンギングロイドはいささか問題がありますが、不快に感じられない程度に『この音だけ裏返る』、そうしたバグは『個性』になり得る。想定外の箇所に敏感に反応するセクサロイドというのも、一部には大好評で」

　想定された部分なら当たり前なんですがね、と店主は続け、ブロウはもぞもぞした。

「それで、窓の外を見るのは、バグだったとでも言うのか？　だから、ヴァージョンアップで……その癖ならぬバグがなくなったとでも」

「ご理解が早いですね。バグとは少々違いますが、かなり近いお話です」

「違う？　違うなら何だ」

「手引きディスクは、ご覧になりました？」

「は？」

「『初期設定の前にご覧ください』というようなことが書かれたディスクがありましたでしょう。あれはいわゆるスタートガイドです。各社共通の、基本手引き」

「あの手のは、見なくたってだいたい判るだろう。ニューエイジロイドなら、俺のじゃないけど設定したことはあるし、あれと同じ感じだった」

「やっぱり」

「……何だよ」

「超はつかなくても高級品なんですから、もう少し慎重にスタートした方がよろしかったんじゃないですか。よそ見は普通、嫌われるんですよ」

「何を言っているんだ？」

　顔をしかめてブロウは尋ねた。

「初期設定のひとつに、『待機中の行動の選択』があります。デフォルトだと、『マスターを見て指示待ち』なんですが、ミスタ・ブロウ、あなたは偶然、窓の外を見るようにリズに教えたんだと思いますよ」

「……は？」

「あなたが教えたんです」

　店主は繰り返した。