黒い傘にはご用心
子ども達の声が聴こえる。
平日の昼下がり。
木漏れ日が下校中の子どもたちに優しく降り注ぐ。
「…あの怖い話面白かった?」
「うん!今度貸してあげるね!」
低学年くらいの二人の女の子。日を避けるように、塀の側をクスクス愉しげに歩いていく。
「うちの小学校にも、七不思議ってあるのかな?」
「…どうだろう?」
しばらく考えた後、ひとりの女の子がピタッと立ち止まる。
「七不思議かは分からないけど、『くろかささま』っていうのは聴いたことあるよ」
風がぶわぁっと吹き、木の枝がガサガサと擦れる音がした。
女の子たちは、少し身震いをして、目を合わせるも、話を始める。好奇心が恐怖に
――道路で何か悪いことをしたら、くろかささまに連れ去られるんだって…。
私が聴いたのは、右側通行で自転車に乗ってた人。
歩道を走ってたんだけど、前に黒い大きな傘をさしてる人がいたの。晴れてたのに…。
でも、日傘かもしれないし、そのときはみんな不思議には思わなかったのよ。
それよりも、そこは狭い歩道だから、自転車の人にとって、大きい傘は邪魔だったから、ベルを鳴らしたの。チリンチリンって。
でも、何の反応もない。
しょうがなく、そのまま後ろを走って、歩道が広くなったときに、追い抜くことにしたの。
自転車の人も、腹が立っていたんでしょうね。
追い抜くときに、傘の中を
そしたら、覗いた瞬間に、傘の中にギュウンって。吸い込まれちゃった。
そして、自転車だけを残して、黒い傘の人は何事もなかったように歩いていったんですって。
ふと気づくと、辺りは不自然に静かで、風はピタッと止まっている。日も雲に隠れて、冷たく湿った空気が立ち込めていた。
何となく不安がこみ上げてきた二人は、黙りこくったまま見つめ合う。
「ハァッ…ハァッ…」
突然、後ろに気配を感じて振り返ると、ランニング姿の女性が息を切らして現れた。
「ねぇ…そこの…道を塞いでるお二人さん…!」
少しホッとしたのもつかの間、彼女は異様な雰囲気を
子どもたちが息を呑んで固まっていると、彼女は息も絶え絶えに、マスクの下を顕にした。
「あたしっ…キレイ…かしらっ?」
子どもたちは息を呑んで跳び上がり、悲鳴も忘れて走り去る。
それを見送ると、彼女は大きくため息をついた。そして、子ども達の居た場所に立ちつくす黒い影に向かって、ニッコリ微笑む。
「
一片の光も映っていない真っ黒な瞳で。
影は思わず身を翻し、逃げ去った。後には黒い傘がひとつ。
「……忘れ物よぉー」
彼女は小さく呟くと、その傘を空に掲げる。
「あら、これなら紫外線対策ばっちりじゃん」
くるっと回って見上げると、空には大きな入道雲が湧き上がっていた。
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