【ギルティー】お菓子の家の店主を追放いや処刑したいが、それは仲間が多い時にしか成功しませんよ？

第4話

　なぜこんな事になった。

　一人の少女が頭を抱えていた。マシュマロン女王国の女王カール・フルーティアだ。20歳の若さだが一国の主だ。

「我が国の財政は、破綻寸前です。これも全てカール女王様の責任ですぞ。」

　マシュマロン女王国の貴族達からねちねちと言われ、どうにか財政を立て直すにも、果物と野菜しかない我が国では、どうしようもない。

「隣国のギャルメル王国に助けて貰えば、いやいや交流もないし、攻められたらすぐにやられてしまう。」

　ギャルメル王国は、この世界で一番発展した国で、戦力も桁違いに強い。

　そうだ！ギャルメル王国の強さの秘密を知れば、我がマシュマロン女王国も発展出来るに違いない。

　女王は騎士3人に指示を出し、ギャルメル王国の強さや町並み、経済状況などの調査を依頼した。

　それから3日後正午過ぎに、マシュマロン女王国を襲う悲劇が始まった。

「我々は、ギルティー実行団、わが主への敵対行動と見なしやってきた！」

　マシュマロン女王国の城の周りには、様々な種族達が集まっていた。マシュマロン女王国の騎士団は、捕縛され動けなくなっている。

　ギルティー実行団ってなんなの！

　有罪なの！私は彼らの主への罪で殺されるの！

　ギルティー実行団達が、女王のいる広間までやってきた。

　商人の人間やエルフやドワーフ、魔族や獣人がいる。

　ギルティー実行団は、お菓子屋【ギルティー】の非公式の秘密団体である。

「私がマシュマロン女王国、女王のカールよ。あなた達の主は、誰なのかしら？」

　おそらくギャルメル王国の王様だろう。

「我々の主は、キャンディ・スイーツ様だ！」

　商人の男が声を上げる。

「え？キャンディ・スイーツ？様ってだれ？ギャルメル王国の王様かしら？」

『はぁ』

　女王の発言にキャンディー実行団全員がため息をつく。

　ありえない。世間知らずにも程があると全員が女王を見ている。

「キャンディ・スイーツ様は、お菓子屋【ギルティー】を経営するこの世界一番のパティシエで我が人間の宝である。なのにあなたは一国の主でありながらキャンディ・スイーツ様を知らないなんて恥ずかしくないのか！」

　一商人が女王様に説教するなんておかしい事だか、ギルティー実行団は、誰も止めない。

　むしろ。

「いやいや、彼はエルフの進化した姿に違いない。ハイエルフいやゴッドエルフに違いない。」

「ふざけてるのか？あの建築技術は神の秘技に違いねぇ。エルフな訳ないだろ。奴は創造神の生まれ代わりでドワーフの仲間だ！」

「ふっふっふ、今の種族なんて何でも良い。だがあと80年後には、我が魔族の仲間入りだ。最高位のパティシエリッチキングとして君臨するだろう。」

　などと、張り合っている。

「パティシエリッチキングって何？いやそれよりも、キャンディ・スイーツなんて知りません。」

　頭の中で骸骨がマントをなびかせ、ケーキを作っているが、女王様は本当に知らない。女王業務のため、他国に遊びに行くこともないし、城の料理人の料理しか食べていない、箱入り娘なのだ。

「それが罪です。あなたが送った騎士3人がキャンディ・スイーツ様の店で買い物をして虜になったのは良いです。しかし、そのせいでキャンディ・スイーツ様が国家侵略加担容疑にかけられました。その意味が分かりますか？」

「なぜ？騎士達の仲間だと思われたから？」

「正解です。さすが女王様、頭が良いですね。キャンディ・スイーツ様のお菓子は、世界を虜にしています。我がギャルメル王国の防衛大臣が目の敵にしてまして、これを期にキャンディ・スイーツ様に牙を剥きました。」

「そうですか。全面的に私が悪いですね。」

「いえいえ気にすることはありませんよ。キャンディ・スイーツ様を知る機会がなかったのでしょう。一回目は許します。二度目はありませんけどね。」

　商人の男が笑顔を向けるが、目が笑っていない。周りの者達も嫌に圧が強い。

　ギルティー実行団団員のルール、どんな人でも知らない事はどうしようもない。だから一回目は許す。だが二度目は自分の意思で反抗しているので、決して許さないのだ。

「それではこちらが、キャンディ・スイーツ様のお菓子です。」

　商人の男がお菓子の詰め合わせを女王様へ渡す。

「これがお菓子ですか。」

　カール女王が袋から取り出した一つのマシュマロを口に入れる。

「ん～～～～！素晴らしいです！」

　今まで食べてきたマシュマロは、腐っていたと錯覚するほどの美味しさだ。こんな状況だが今まで生きてきた中でも最高の笑顔で、さらに袋からマシュマロを取り出している。

　プルプルプル。

　商人のポケットから音が鳴る。通信の魔法道具で、鉄の板から声を送受信できる。

「はい。国王様久しぶりです。キャンディ様があんな事になって、え？キャンディ様がマシュマロン女王国の果物が欲しい。分かりました。対等の交易ですか？女王様に変わります。」

「女王様、ギャルメル王国の国王様が話があるので変わってください。」

　通信機をカール女王に渡す。

「はい、マシュマロン女王国の女王カール・フルーティアです。」

　マシュマロを素早く飲み込み答える。

「ギャルメル王国国王マルコリーニ・ギャルメルだ。マシュマロン女王国では、果物が特産品らしいが、我がギャルメル王国と交易をしようではないか。」

「交易ですか。不利な条件はありませんか？」

　マシュマロン女王国は小国で強国のギャルメル王国との交易では、不平等な条件になるだろう。

「条件？いやいや無いよあるとすれば、キャンディ君が望む果物は優先して用意して欲しいくらいだね。財政が厳しいらしいじゃないか、すぐに農業で国が潤うはずだよ。」

「よろしくお願いします。一度キャンディ・スイーツ様と会えませんか？」

「キャンディ君に？そうだ、一度ギャルメル王国においでよ。娘と同い年みたいだから、話も合うだろう。交易の書状も作るついでに遊びにおいで。今からくるかい？」

「今からですか？馬車でも3日はかかりますよ。」

「我が使い魔なら3時間で着きますぜ。」

　魔族の男が手を上げる。

「お願いします。今から向かいます。」

　女王様と国王様の話は終了した。

「それでは行きましょうか。」

　魔族の男が口笛を鳴らすと、城の広場に10メートル級のドラゴンが降り立った。

　ドラゴンの背中には、人が入れる小屋が乗っている。

　小屋に魔族の男と女王、商人の男が乗り込み王都へ飛び立った。

　残ったギルティー実行団達は、お菓子屋【ギルティー】マシュマロン女王国店の確保のため街へくりだした。