ステータス開くだけの無能と追放された宮廷鑑定士【透視スキル】でダンジョン攻略。勇者候補鑑定？恋愛鑑定？そんなもんは知らん。スキル覚醒した俺はダンジョン最下層の女湯を透視したいんだ。

第16話 女湯の危機

「クランさん。血まみれですよ」

「ドラゴンの愛を受け止めたからな」

「ほんとに愛だったんですか？　俺にはふつうに、攻撃を食らったようにしか見えなかったんですけど」

　俺たちはダンジョンから帰還し、白（ホワイト）竜神（ドラゴン）ギルドのランドルフから報酬を受け取った。

「いやー、早かったな。助かったよ。宮廷のぼっちゃんとか言って悪かったな。腕も立つ。酒場に寄ってくれよ。宴会をやろうじゃないか」

「喜んで！　で、でもその前に、どうしても鑑定しないといけないことが……」

「クランさん？」

　コウタもランドルフも、不思議そうな顔をする。

「ま、いいけどよ。またこの調子でクエスト頼むわ。あんたがいてくれてほんと、助かったよ」

　白（ホワイト）竜神（ドラゴン）ギルドを去ろうとしたら、おーいと声をかけられた。

「ステフ？」

「宴会しないの？　ずっと待ってたのに。え、ちょっと血が出てる」

　と、ステフは俺の手を取ってなめなめしてくれる。獣人だからな。かわいいよな。

「あ、顔も」

「顔はいいって！」

「そんな。遠慮しないで」

「ああああ！　やめろって」

　ペロリと、ステフは微笑む。

「クエスト大変だったんだね。やっぱり私がいた方がよかったでしょ？」

「まあ、そうだったかもしれないけど」

「席取ってあるんだ。早く宴会しよう！」

「ちょっと行くところが」

「え、どこ？」

　女湯に決まってるだろ。ほら、日も落ちてきて宿に人が集まる時間。女湯もこれから女でいっぱいになるはず。

　せっかく透視スキルが覚醒したんだ。女湯鑑定しないでどうする！　宮廷（キング）鑑定士（アイ）として女湯を鑑定させてもらう！

　俺は全速力で女湯を目指す。コウタは簡単にまいた。

「待ちなさいよ！」

　ステフの飛び蹴り。

「ぐわあ！」

　背骨が折れたかと思った。獣人の身体能力をここで発揮しなくても。背中を蹴ることないだろ。俺は顔面で地面に着地する。鼻がもげそうだ……。

「宴会楽しみにしてたのに」

　ああ、そっちか。

「そ、それは俺だって」

「じゃあ、どこに行くの？」

「急用を思い出して」

「クエストが終わって、一息つけないぐらい？」

「そう、緊急クエストなの」

　俺の中で。と、ぼそっとつけ加える。

「じゃあ、私も行く！」

「来なくていいって」

「何で遠慮するの？　さっきまでずっとお留守番してたんだから」

　俺はステフの肩を持つ。

「少しの間待っててくれ」

「え、また女の子くどいてたの。相変わらずなんだから。そんなんだからモテないんだよ」

　女の子、という意味ではドラゴンも入るのかな。あながち間違いじゃない。でも、モテないとか別問題だ。俺は一方的に裸が見たいんだよ。

「じゃあ、ステフは俺のために一肌脱いでくれるのかよ」

　ステフのじと目。あ、地雷踏んじゃったみたいだ。

「そういうこと。また、女湯ね！」

　耳をひっつかまれた。やめて、痛いって。話せば分かるって！

「ステフ！　俺には義務があるんだ！」

　覚醒したスキルを使う義務があるんだ！　

「はいはい。宴会でその話聞くから」

「待って、頼む！　俺は今日中に行かなければならない！」

「あれ、ここの足湯なくなってる」

　ステフが異変異気づいたのは、湯屋の一つ。露天風呂が有名な老舗旅館。木造建築で由緒正しい屋敷がかまえられている。

　外の足湯は無料だからいつでも人がいっぱいなのに。湯が沸いてない。入口も閑散（かんさん）としている。

　宿は営業しているみたいだけど。温泉の入り口には人がいない。

　もう一軒隣も人がいない。この辺り大通り沿いは全て温泉が、客の取り合いをするぐらいなのに。どの店も活気がない。

「温泉、どこもお休みみたいだね」

「こんなのはじめてだ」

　俺はよく行く石造りの大衆浴場の番頭に会いに行った。番頭も、読書するぐらいのひまを持て余している。

「いらっしゃい。今日は休業だよ」

　入るなりそう言われた。

「温泉、どこもやってなくて」

「そうなんだよ。湯が枯れちまって」

「湯が？」

「源泉の流れが変わったらしい。重要クエストとしてうちが依頼したんだ。そしたらよ、どこの店もそうらしくて。温泉がどこから引かれているかについては分からないことが多い。温泉業界はしばらく休業だな」

　重要クエストとして一人が申請することは不思議ではない。でも、温泉街の全店で同じことが起こっているとしたら？　

　全店が同じクエストを依頼すると、それは『緊急クエスト』になる。町にとって非常にやっかいだと認められるからだ。

　俺は、女湯を案じた。

「じゃ、じゃあ今はどこの温泉も。いや、女湯は全て枯れてるのか？」

「はあ？　だから言ってるじゃないか。温泉はどこも出てないって」

「この緊急クエスト。俺が受ける」

「キリっとした顔で言われても。そういうのはギルドで受注してくれ」