君の元へ

走る

　俺は今、人生で一番じゃないかというぐらいの全速力で走っている。

　最近運動からは縁が遠かったせいで息は切れているし、喉から変な音は出るし、足はもう感覚が無い。

　それでも走り続けているのは、立ち止まっている時間が無いからだ。

　俺には大事な幼なじみがいる。

　子供の頃は小さかったせいでからかいの対象にされて、仲間外れにされたり、物を隠されたり、酷い時には寄ってたかっていじめられていた。

　そんな幼なじみを守るため、俺は親に頼み込んで、色々な護身術を習った。

　元々大きな体は、成長期を迎えてさらに大きくなり、ただ立っているだけでも威圧感を与えるような容姿になった。

　そのおかげもあり、俺が隣に立っていれば面倒な奴が絡まなくなったので、とても満足している。

　別に女らしいとかそういうことじゃないが、俺には幼なじみは可愛く見える。

　コロコロと変わる表情、顔が怖くなった俺にも昔と変わらず接してくれる優しさ、場を明るくさせてくれる笑顔。

　この気持ちが恋だと気づいたのは早かったが、俺は絶対にそれを伝えるつもりはなかった。

　幼なじみには幸せになって欲しい。

　でもそれが出来るのは俺じゃない。

　だから気持ちに蓋を重ねて、悟られないように奥の方にしまいこんでいた。

　そんな幼なじみが、ある日恋人として紹介したのは男だった。

　衝撃が走ったし、夢かとも思ったが、どうしたところでそれは現実でしか無かった。

　男が好きだったなんて、全く知らなかった。

　知っていたとしても何かが変わっていた可能性は低かったけど、隠されていたことは単純に悲しいと思った。

　俺も隠し事があるのに、わがままである。

　恋人という男の少しチャラついた感じが気になったが、それでも幸せにしてくれるならと、俺は二人を祝福した。

　それが間違いだと知ったのは、半年してからだ。

　恋人に捨てられた。

　そんな電話をかけていた幼なじみの声は、今にも消えてしまいそうだった。

　恋人と仲良くしている姿を見ていたくなくて、俺は少し距離を置いていた。

　その間に、男から暴力を振るわれ、金を騙し取られ、浮気をされているだなんて夢にも思わなかった。

　傍に居続けていれば、変化に気づけたかもしれない。

　悔やんでも悔やみきれないけど、反省している時間が今はない。

　もう生きているのが辛い。

　幼なじみは電話の向こうで、そうポツリと呟いたのだ。

　その声は本気だった。

　本気で死のうとしている。

　それが分かった俺は血の気が引いた。

　クズに捨てられて死にたくなるなんて、そんなに好きだったのか。

　男に対して殺意を覚えたが、そっちは後回しにして、俺は何とか思いとどまらせようと必死に、いつもは動かさない口を動かしまくった。

　一度会おう。

　渋る相手を何とか説得して、会う約束を取り付けた。

　それでもいつ気が変わるか分からないから、俺は幼なじみの住んでいるアパートまで全速力で走っているのだ。

　幼なじみが死んだら、俺も生きていけない。

　冗談でも言い過ぎでもなく、俺の全てを構成しているのは幼なじみだから、どんなことをしてでも止めるつもりだった。

　俺は必死に走り続けながら、どうやって考えを変えてもらおうか頭を回転させた。

　この際だから、俺が代わりに恋人になるのも一つの手かもしれない。