死神となった青年は、荒廃した世界を生きる

203．戻りゆくかつての首都

　葛城総司令から…？一体なんだろう、諸々の報告は先輩やシルヴィア達に任せているし、わざわざ俺を指定しなければいけないようなことなんてあるのか？

とりあえず俺は指さされた封筒を開け、中の手紙に目を通す。

「何て書いてあった？」

「…いや、詳しいことは何も書かれてないですね。とりあえず退院して落ち着いたら、一度本部に顔を出してほしいそうです」

「ふーん…」

　わざわざ呼び出されなくても、一度くらいは顔を出すつもりだったが、この感じだとなるべく早く行った方が良さそうか…？

　そんな風に悩んでいると、病室の扉がコンコンと叩かれる。

「すみません、そろそろ診察のお時間なのですが…」

「ああ、もうそんな時間なのね」

「意外と話し込んじゃってたみたいですね」

　実を言うと、定期診断の時間はとっくに過ぎている。向こうの人達が気を遣ってくれたんだろうな。

「この診察で退院？」

「はい。何もなければ」

「分かった。それじゃ、外で待っておくわね」

♢　♢　♢

「お待たせしました」

 最後の診察も無事に終了し、いつもの黒ローブを身に纏った俺は、病院の前で待つ桜先輩の元へと向かう。

「問題は無かった？」

「はい、無事に退院です」

「おーい、エイムー！」

 タイミング良く、シルヴィアとリーゼも合流する。これまでもちょくちょく見舞いには来てくれていたが、こうしていつもの感じで会うのは随分と久しぶりだ。

「どう？久々の外の気分は？」

「とりあえず、軽くで良いから体を動かしたい気分だな」

　病院内でも軽いストレッチは行っていたが、どうしても普段の運動量と比較してしまうとな。確実に体は鈍っているだろうし、またリハビリ任務を受けないといけない。

「じゃ、何か軍で依頼でも受ける？」

「…それなんだが」

　俺は二人に、葛城総司令から手紙が送られていた件を伝える。特別隠さないといけないような内容でもなかったし、向こうも二人に伝えられることは織り込み済みのはずだ。

「…ふーん。なんでしょうね、わざわざ呼び出しなんて」

「二人には？」

「来てない」

「まぁ、報告なんかでちょくちょく顔は出していたけど…」

　ってことは、やっぱり俺個人に何か用があるってことだよな。

「…気になったまま放置するのも気持ち悪いし、一旦総司令の所に顔を出そうと思う」

「それがいいでしょうね、すぐに会えるかどうかは分からないけど」

「ん、りょーかい」

「私も行くわ。なんだか気になるし」

　ということで、俺、シルヴィア、リーゼ、桜先輩は四人で、そのまま本部へと足を運ぶ。街を眺めながらぶらぶらと進んでいるうちに、俺はある変化に気付く。

「先輩」

「どうしたの？」

「何か祭りでもやるんですか？俺の勘違いじゃなきゃ、普段より活気がある気がするんですけど」

　現在が日中ということもあるかもしれないが、いつもよりも街全体の雰囲気が明るい気がする。交通人の顔にも笑顔が多く、やる気に満ち溢れているような表情が見える。

「…何言ってるのよ」

「へ？」

「カツロ山の件が一段落したからに決まってるじゃない。鉱山の採掘作業も再開されて、そのうち財政難も少しはましになるでしょうから」

「あー」

　一週間経ってるせいで、完全にその件が頭から抜け落ちていた。そうだよな、半年以上悩まされていた事案が、一応とはいえ解消したんだ。そりゃあ雰囲気も変わるか。

　俺達がコルネラの繭（から生まれたコボルド）を破壊してから、徐々にコボルドはその数を減らしつつあるらしい。まだ転移についての謎とか、色々と分かっていないこともあるが、それも時間が解決してくれるはずだ。

「変わったというより、戻ったっていうべきかもね。以前のトウキョウに」

「なるほど…」

　マーティンに比べれば、きっと楽な暮らしじゃない。それでも、日本人達はこの地で強く生きている。その事実を、今この時はっきりと実感できた気がする。

「私達のこともそれなりに広まっちゃったみたいで、ちょくちょく声を掛けられることもあるわよ」

「へぇ」

「軍の方から情報を提供してるわけではないんだけど、人の口に戸は立てられぬって言うからね」

　実際に俺達が戦う光景を見た人間は極少数、というかいないはずなんだが…ま、どうでも良いか。特に害があるわけでもないし。

「そういえば、あの任務に参加してた人達は無事だったんですか？」

「ええ。あのコボルドの波に呑まれた部隊もあったみたいだけど、幸いなことに死者は一人も出なかったわ」

　あの波を生き延びた部隊がいたのか…。あの場所に集められたのがエリート部隊で本当に良かった。別に軍の人達とのかかわりが深かったわけでもないが、自分の起こしたことが原因で死人が出るのは、後味が悪いからな。

「怪我人はそれなりに出たけど、一週間以上の入院を余儀なくされたのは英夢君くらいよ」

　本当は一週間も入院する必要なかったんですけどね。

そのままぶらぶらと雑談も交えながら歩いているうちに、軍本部まで辿り着いた。やっぱ街事態が広いから、歩いて向かうとそれなりに時間がかかるな。

「…到着したね」

「街は明るくなったが、ここは特に変わりないな」

　以前からのイメージもあって、国会議事堂が建て替えられたこの軍本部には、どうしても物々しい雰囲気を感じてしまう。

（さと、と…すぐに面会できると良いけど）