161．叛逆の力
「「！？」」
「落ち着け、別に我は強制しているわけではない」
突然大声を上げた俺を見て、シルヴィアとリーゼが僅かに後ずさる。
「シルヴィア、『儀礼』の話はなしだ。諦めろ」
「え、え？ちょっと、急にどうしたの？」
これは駄目だ、軽々しくやっていいものじゃない。
「これは我が踏み込む領域ではない。後は貴様らで相談して決めることだな」
「相談できるとでも？」
「そう気を荒立てるでない……その話は一旦持ち帰れ。まだ話は終わっていないからな」
まだまだ文句は言い足りないが、ヤツの言っていることは何も間違っていない。俺は若干の不満を浮かべながら、再び姿勢を正す。
「それでよい。次は、貴様の黄金の力についてだ」
♢ ♢ ♢
「とはいえ、その力に関しては我も、伝えられた以上のことは知らん」
「それで十分だ、こっちは何も知らないからな」
突如として体の奥底から湧き上がってきた謎の力。自分の力ではあるはずだが、あの力の正体には全く想像が付かない。今まであんな力を発揮したことはないし、心当たりもない。
「その力に名はない。先代は黄気だとか金気だとか適当に呼んでおったな」
そのままだな。正式な名前が普及していないということは、それだけ世に出ることが少ないということ。もしかしたら扱える人間は、ごく少数なのかもしれない。
いや、俺は
「先に言っておくが、その力は神だけが扱える力、というわけではないぞ」
「あ、そうなのか」
「うむ、むしろ我ら神には扱えぬ力だ。恐らく神の器を持つ者でその力を持つのは、世界で貴様一人だろうな」
……神には扱えない力、何故その力について神が知っているんだ？
「その力は、我らへの叛逆の力。どれだけ護りに優れた神でも、その力を纏った攻撃を防ぐことは出来ない。我はそう伝えられている」
「つまり、神様特攻？」
「簡潔に述べるなら、そのようになる」
なるほど、だから
そして同時に、自身から湧き出た力でありながら、俺もどこかで畏怖を感じた理由も分かった。なんせ俺も一応は神……自分で神って言うの、こそばゆくて何だか抵抗があるな。
「叛逆の神が、神への叛逆の力を得る。自然な流れのようにも見えるし、数奇なようにも見える。中々に面白い」
「自分で制御できない力を、自分のものだとは思えないけどな」
あの力は本当に突如として湧き上がってきた。一体何がきっかけだったんだろうな。
「我も一体どういう経緯を得てその力が発現するのか、そこまでは分からん。だが我の先代は、神への憎しみ、それに準ずるような心を持ったものであれば、誰にでも発現の可能性はあると言っていた」
「……つまり、私達でも？」
「ああ、だが訓練法などは知らん。知っていても教えないがな」
将来的に自分にとって脅威になるかもしれない力だ。そんな力の会得方法を、さっきまで殺し合いをしていた相手に教えるわけがない。むしろこうやって、一方的に情報を貰っている今の状況がおかしい。
「我が知っているのはこれくらいだな」
「十分だ、感謝する」
言葉通り情報は少なかったが、あの力の効果が知れただけでも十分だ。
「で、対価には何が望みだ？」
「……何のことだ？」
「とぼけるなよ。何の対価も要求せず、何かを与えるような聖人じゃないだろ」
「確かに、人ではないな」
「帰ってもいいか？」
俺は
「まぁ待て、少し知恵を借りたい」
「俺達の頭なんて、神様に比べたらニワトリレベルだぞ？」
「……それは私に失礼」
「別に年喰ってるとか思ってないからな、マジで」
いつの間にか、リーゼにも自然に心が読まれている。そんなに表情に出やすいか俺は。
「我が知りたいのは、安寧の地についてだ」
「安寧の地？」
「ああ。我は狼を統べる存在ではあるが、統括しているわけではない。ゆえに普段は、誰の瞳にも映らぬ場所で体を休めているのだが……最近、その場所が消失してな」
「それって、『混沌の一日』のせいで？」
「人の間ではそのように呼ばれているのか。時にしては、三年ほど前の出来事になる」
じゃあ確定だな。
「『混沌の一日』、それは俺達が生きていた世界と、シルヴィア達が生きていた世界が混じり合った一日のことだ。恐らくアンタが生活していた秘境の地も、この世界のどこかに出現しているんだと思う」
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