第12話 教王、正義の聖女
王城、中央階段を逃げも隠れもせず上がる。途中何人か、この近衛騎士が来たがウィルに無力化されていく。
「一応準備してきたけど必要なさそうね」
ポケットの中身を使う必要が無いなら、それに越したことは無い。王城、中央階段を上がった先。近衛騎士達がまとう紋章布と同じ、血のように真っ赤な絨毯の先には玉座がある。
「さぁ、ご
齢八歳にして祭り上げられた少女を救いに行こう。
「何者か？」
よく通る、しかし幼い声。姿は紋章布を掲げたこの近衛騎士達が邪魔で見えない。一礼、必要無くともこれは
「ご拝謁
挨拶をしながらもズカズカと進む。残りの近衛騎士達が構え、こちらの様子を
「いくら特権のある七聖女とはいえ、教王にこの所業……余りにも不敬が過ぎないか？ 正義の聖女よ」
指示を出したのであろう、紋章布が退けられる。
「ほう……」
「……ッ」
聖布と呼ばれる真っ白な服。ヴェールのような薄布をフードのようにして
しかし、薄布から垣間見える人は人なのか。私は自信を持って肯定できない。
限りなく白に近い銀髪。晴れた空の一番高い所のような蒼い瞳。顔の左側から可愛らしい鼻にかけ、ひび割れたような傷がある少女。
「教王、アナリシア・テル・フィーリア五世。余の臣下達をいじめるのはやめてくれないか？」
本人の見た目以外、街の修道院にでも居そうな少女。豪奢な装飾の王でない。常識の範囲外の力に裏打ちされた存在。この国の教王にして全教会の統括を担う存在がそこに居た。
「ご安心を、教王陛下。ご臣下、近衛騎士の方々の命は一つも奪っておりません」
予想はしていた。しかし相対するこの少女。予想以上に精神年齢が高い。
「……それはまことか？」
一瞬、年相応の少女の影が見えた気がした。玉座から身を乗り出しかける。
「今現在、目下排除させて頂いてるのは逆賊・司祭長とその配下、教会騎士のみです。陛下の臣下は誰一人と傷つけておりません」
「そうか……」
悲しそうな表情。
「正義の名に賭け、お迎えに上がりました。陛下」
ウィルに待機するようハンドサインを出し、近衛騎士達が塞ぐ玉座の前へ行き手を差し伸べる。
「血を、流さぬ事は出来なかったのか？」
「はい、不可能でした」
「流血の末の正義なぞ……それで？ 次は貴方が余を
今にも泣きそうな少女の顔。
泣き叫ぶ子供の声。硝煙。血臭。
フラッシュバックする、戦争の記憶。
「……いえ」
「もう、いい……上辺の正義は聞き飽きた」
これが、まだ十年も生きてない少女が出した答えなら。私は世界を、神を許さない。
「利用されて、なるものか！」
教王の袖口から、ナイフ。
人の首に首を掻き切る二は十分。
「ウィル！」
近衛騎士達の列にウィルが突っ込み、道が開ける。射線確保。ポケットから手を出す。握っているのは、鉄の筒と少しの木工に彩られた
この距離なら、いけるか？
発射。火薬とは違う、何処か清涼感すらある匂い。発射された弾丸は、教王の持つナイフへ目がけ、着弾。
鈴なりのような音を立て、半ばからナイフの刃が欠ける。欠けた刃は回転しながら、教王の足を少し
「……それは」
この世界には本来、有ってはならないもの。
「まぁこれは置いといて、教王陛下。私の目的は貴方を傀儡とし、政権を掌握することでも、ましてや私服を肥やさんとする為でも無いのです。」
淡々と言い放つ。
憎しみ、殺さんとする愚か者の偶像。
「私は神を殺しに来た」
煙を上げる拳銃を携え、傍らには腕の欠けた元奴隷。
「神は、正義ではない」
これは人が、人になるための物語。
「人の世界に、神はもう必要ない。」
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