転生したので好き勝手に田舎でまったりしたい

第8話 夏に氷といえば何かな？

「あれ？兄さん、仕事はないの？」

「ああ、夏と冬はそんなに忙しくないからね」

今は8月中旬、センバート領は日本のように湿度が高い訳ではなく、むしろカラッと乾燥した風が吹くので嫌な感じはしないが、それでも夏は暑い

本でも読もうと書室に来ると、ダリル兄さんがロッキングチェアに座って、本を読んでいた

「へ〜、まあ執務に興味はないけど、せいぜい頑張ってよ！」

「ふふっ、ノアはほんとハッキリものを言うね」

「まあ、言わないと伝わらないし、家族に気を使うのもめんどうだしね」

気心知れた人に気を使う生活なんてしたくない

「確かにね」

兄さんはそうとだけ言って、再度、本の世界に戻っていった

前回の窓から入り込む風が、熱を帯びた皮膚を包み込み、ひんやりと心地よく流れていく

書室は、兄さんが少し揺らすロッキングチェアのギー、ギーという音が場のテンポをつくり、まったりと穏やかな空気が漂っている

はぁ、まったりとはこういう事だな

なんともリラックス出来る空間が、そこにはあった

ーーーーーー

2時間ほど本を読んで、喉が渇いたので厨房に行くと、エルーナ姉さんが料理人と何かしていたので、気になって近づいてみる

「あら？ノア、どうかしたの？」

俺に気づいたエルーナ姉さんが聞いてくる

「いや？別に何も無いけど、何してるのかなと思って見に来た」

「あらそう？運がいいわね！ 今色々な果物を使って、ジャムを作っていた所なのよ！」

「へぇ〜、面白そうだね」

センバート領は、土地が農業に向いている為、色々な作物、果物を栽培しているし、新しい種を買い付けては、色々と試したりもしている

そんな訳で、多様な果物があり、砂糖が貴重なこの世界でも、現代人の俺が甘味に困ることは無い

姉さんが試しているのは、すもも、ブルーベリー、ラズベリー、巨峰、マスカットの5種類だ

もう出来上がっていて、あとは冷ませば食べれるとの事だったので、5つのジャムが入ったツボを木の箱に入れ、氷魔法で内部の温度を下げて、無理やり冷ました

「あらあら、魔法バカは現在ねノア、氷の魔法をそんなふうに使うなんて、よくそんな使い方を思いつくものだわ！」

まあ、手動冷蔵庫だしなこれ

「べつに大したことはないよ、それより食べてみようよ」

俺と姉さんの話を聞いていた料理人が、パンを1口大にカットして持ってきてくれた

「ではこちらをお使いください」

「「ありがとう！」」

俺はまず、スモモのジャムをパンに付けて食べてみた

「スッパ…」

多分採れたてのやつを使ったな、スモモは酸味が強かった

スモモはもぎたての時は実が硬く、酸味が強いので4日〜7日ほど置いて、酸味抜きをすると聞いたことがある

次はブルーベリー、これはもう当たり確定だったけど、一応食べてみる

少し渋みはあったが、甘酸っぱい香りが鼻をぬけ、美味しかった

同じように、ラズベリーも少し渋いが全然美味しい

まぁこれは普通に美味しいとわかる物だから、そこまで驚きは無かったけど

次は巨峰とマスカット

こちらは皮を入れたせいか、かなり苦かった

「ん〜、すももは微妙で、巨峰とマスカットはダメね」

「うん、皮は布かなんかで少しだけエキスを絞って入れれば、少し変わると思うけどね」

そう言いながら、試しにスモモのジャムにブルーベリージャムを加えて、舐めてみる

「うまっ！これいけるよ姉さん！」

「あら、本当ね！ すももの酸味とブルーベリー甘みがちょうどいいは！ 後味もサッパリしてて、ブルーベリーの渋みもやわらいでるわ！」

これは大当たりだった、2つのジャムの相乗効果で、ちょうどいい味になった

ラズベリーとスモモの組み合わせも試すが、こっちは美味しいが、もう少し甘みが欲しいと思う

まぁこれも美味しいくはあるけどね

と、ジャムを舐めていてふと思う

今は真夏、多少高地にあるセンバート領とは言えど、25度は超えてると思う、そして手元には果物のジャム、それでもって俺は魔法で氷を出せる

この組み合わせ、日本人ならもう分かるだろ？

そう！かき氷だよ！ 日本の夏の風物詩!!

まぁ最近は専門店とかも増えて、冬にも食べるけどさ

思い立ったが吉日！俺は早速準備をする

当たりだったスモモとブルーベリーのミックスジャムに少しずつ水も加え、ある程度サラサラの状態にしておき、本題の氷

ここは天然氷のフワフワかき氷一択だろう！

俺も食べた事あるが、あれは凄かった、フワフワだし頭がキーンとならない

天然氷だとなぜキーンとならないかと言うと

冷凍庫で水を凍らす時は、ー18度ほどで、急速に冷凍する、そうすると水に含まれるミネラルや他の粒子も一緒に固まり、水分子同士の引っ付きがあまくなり、氷が溶けやすくなるし、脆くなる

頭がキーンと感じるのは、体内のー17度以下の温度を察知するセンサーが、脳に信号を与えるためであり、溶けやすい氷をかき氷にして提供する際は、氷の温度を、ー10度以下の低い状態で削らないと溶けてしまう

また、柔らかいので細かく削ることが困難になり、口に入れた時は、細かく削れない分、氷と舌に隙間ができるため、溶けにくく、センサーに引っかかりやすい

一方天然氷は、自然冷凍にてゆっくりと凍らせるので、水以外の粒子が外へはじき出される、そのため、水分子同士がかっちりと固まるため、固く、０度近くまでは溶けにくい氷ができる

結果、冷蔵庫氷より暖かく、細かく削ることが出来、

粒が細かい分舌に触れる表面積が増え、熱ですぐに溶けるため、センサーにひっかかりにくい

と、こういった理由がある訳だが

氷魔法は、水を凍らす訳ではなく、氷そのものを発現させる魔法、つまり、強くイメージすれば水分子のみの氷ができる

かき氷にこれ程までに適した氷はないだろう！

俺は皿を用意して、物凄く細かい氷を皿に盛っていく

こればっかりは、魔法使いの魔力操作の腕次第！

隣では姉さんと料理人が、「え？なにしてんのこいつ」 という目で見てくるが、お構い無しに3人分作る

上手く盛れたら、サラサラにしたジャムを上からかけて、2人にも渡す

「何も言わずに食べてみてよ！」

2人にそう言いながら、俺は待ちきれずに自分の分にスプーンを入れる

「これだよこれぇ〜〜!!」

出来は上々！ ふわふわの氷と、程よい甘みのジャムがちょうどいい！

そしてなにより、次から次へとバクバク口に入れても、頭はキーンとしない！

「最っ高!!」

俺のそんな表情を見て、2人もかき氷を口に運ぶ

「な、何よこれ！」

「お、美味しい！」

2人も気に入ったようだ

俺達は3人、厨房の傍らで、ひたすらに氷の山を食べまくった。