【パイルバンカー】異世界召喚・あふたー〜魔王を倒した元勇者パーティーの一員だった青年が、残酷で優しい世界で二度目の旅をする物語。仲間たちはチートだが俺は大して強くもないし、英雄なんて柄じゃない〜

8話:聖者

　再会の後、用意されていた夕食を皆で食べることになった。

　皆と言っても京介はおらず、俺と歌音、蓮樹に楓、それにリリアの五人だったが。

　歌音は静かに食べ進め、楓は数人前を黙々と食べていき、蓮樹はひたすらハイテンションで騒いでいた。

　それを見て若干引いているリリアに癒されながら、俺は苦笑いしながら全員の相手をして回った。

　出されたのは町の宿の食事と大差ない料理だったが、料理人の腕の違いか、やたらと美味く感じた。

　旅で疲れていたから尚更なのかもしれない。

　久しぶりに飲んだ麦酒は、冷えてはいないものの、とても美味かった。

　約一名がひたすら騒がしかった夕食後。

　酔い醒ましがてら散策していると、裏手にある庭園に目的の人物（聖者様）を見つけた。

　ニコニコと笑顔のまま、月を見上げている。

　あんな所でなにしてんだ、あいつ。

　相変わらずよく分からん奴だ。

　……ふ。しかしまぁ、こいつが聖者様ねぇ。

　しばらくこのネタでからかってやろう。

「くく……よう、聖者様」

「おや。体調は如何ですか、『疾風迅雷（ヴァンガード）』」

　強烈なカウンターパンチを喰らった。

　……この歳でその二つ名はかなりきつい。

「お前、人が嫌がる事を的確に突いて来るよな」

「いえ、今のは亜礼さんに合わせただけですよ？」

「まじで性格悪いよなお前」

「お褒めいただき恐悦至極」

　胸の前で十字を切り、Amen（エィメン）と告げる。

　イケメンは何しても絵になるから質（たち）が悪い。

　と言うか、何故今祈ったのか。

　特に意味も無い気がするが、後々意味が出てきそうで怖いのが腹黒イケメンたるところか。

　よくよく考えるまでも無く、やはりこいつは中々分からない存在だ。

「とりあえず、今日は助かった。礼を言う」

「おや珍しい。貴方が礼を言うなんて、槍でも降ってきますかね？」

「お前以外にはよく言ってるが」

「それはそれは。寂しい事です」

　言ってろ。礼を言う前に場を引っ掻き回すのはお前だろうが。

　照れ隠しなのか気遣いなのかは知らんが、何にせよ面倒事を持ち込まないでほしい。

「……なあ、話は変わるが。そろそろ武術大会の時期だろ？　お前はどうするんだ？」

「僕は強制参加です。治療班として、ですが」

「なんだ、ぶっ飛ばされる所を見たかったのに」

「御期待に添えず申し訳ありません。もっとも、僕の方は面白いものが見れそうですが」

「おい。話の流れ的に、嫌な予感しかしないんだが」

「歌音さんが張り切っていましたよ。今年は『勇者』対『疾風迅雷』が見れると」

「司と俺かよ。死人が出そうなカードだな」

　無論、俺がヤバいのだが。

　遠野流古武術免許皆伝、リアルチートの一人。

『勇者』遠野（とおの）司（つかさ）。

　俺の知る最強の一人。

　俺の戦闘の師匠でもあり、魔王と素手喧嘩（ステゴロ）でやりあった天才少年。

　そんな奴と戦えと。なるほど、死刑執行かね、これ。

「……いや、ほんとに。俺、ヤバくないか」

「ご安心を。死ななければ治します」

「あー……そうかお前か。お前がいるせいか」

「はい、僕がいれば万が一も起こりません。安心して勇義を深めてください」

「おま…洒落にならんだろうが」

　うん、百回戦って九十九回負ける。

　俺に対してだけは全く遠慮がないからな、あいつ。

　尚、残り一戦は相討ちで換算している。

　どう足掻いても怪我をしない未来が見えない。

「まあ、トーナメント形式らしいので。運が良ければ不戦敗も可能かと」

「……それに賭けるしかないか」

「ああ、そう言えば蓮樹さんも参加するそうですよ」

「俺、終了のお知らせだな」

　確か予選後の一回戦が八試合。

　つまり確率八分の二でフルボッコ確定だ。

　今からでも逃げる算段をつけた方が良いかもしれないな。

　歌音さえ撒けば、或いは。

　またな、と軽く別れの挨拶をした後も、

　しばらく逃走経路を考えていた。

　そして、そのせいだろうか。

　自室に戻る直前、歌音と遭遇した。

　タイミングに意図を感じる。いや、さすがに気のせいかもしれんが。

「あぁ、お兄様。ちょうど良かったです。武術大会の件なのですが」

「ついさっき京介から聞いた」

「そうでしたか。では、参加ということで」

「ちなみに、なんだが。俺が事前に逃げ出した場合は」

「次会った時に抉（えぐ）ります」

　何をだ。聞くのも怖いから聞けないけど。

「うふ。ふふふ。私、とても楽しみにしてるんです。

　お兄様が戦う姿をまた見る事ができるなんて……あぁ、至福です」

　上気した顔で興奮を隠さずに、熱い視線を送ってくる妹。

　さすがクレイジーサイコブラコン。

　こいつも相変わらずブレーキがぶっ壊れてる。怖い。

　いつからだろうか。歌音が怖いと感じるようになったのは。

　こちらの世界に来る前から、少しばかり病んでいた気はする。

　それが顕著になったのが、多分四天王の一人と殺（や）り合った後、くらいだろうか、

　そう考えると然程（さほど）昔でもないんだなあ、とか。

　ちょっと現実逃避してみても、何も変わらないのだが。

「……まぁ、当日は応援してくれ」

「勿論です。うふふ。ふふふふふ。記録の魔道具をもう三基ほど用意しますね」

「お、おう。そうか」

　尚、この世界に職権濫用（しょっけんらんよう）という言葉はない。

　権力＝正義という恐ろしい公式が適用されている。

　幸いな事に今の王様は人が良く、王国の民も不平不満のない日々を送れているようだが、事実上王国の経済を回しているのがこの歌音（ブラコン）だ。

　先行きが不安すぎる。

　閑話休題（さておき）。

　スイッチが入ってしまった妹を放置する訳にもいかず。

　さりとて下手に刺激するのも憚（はばか）られるこの状況。

　ここを無難に切り抜けるにはどうしたら良いものか。

　今夜は、もうしばらく眠れそうにない。