5つの星に願いを

第41話 全員集合！皆でランチ

　僕が過去に見つけた星達を、全て高校2年生になって今再び出会う事ができた。学校のある平日。見つけた星のメンバーを誘い、皆でお食事しようと誘った。最後の1人を見つけたと聞き、会いたいという意志が全員にあった為、日曜日の昼に待ち合わせ場所に集合する事になった。

　そして当日である今日。幼稚園の頃のメンバーが今揃う。

　先に待ち合わせ場所である像の前に来たのは、服黒（ふくぐろ）さんだった。

「ゆっ君、おはよう。早いな」

「いや、言い出しっぺだし。遅れたら駄目でしょ？　そっちこそ早いね」

「バイトしてるからかな。時間に余裕もっていくのが癖で」

　まだ全員来てないことを伝えていると、次は茜（あかね）と輝色（きいろ）ちゃんが2人で一緒に来た。

　最後は紫微垣（しびえん）さんと好味（このみ）がやってきた。しかし、なんでか紫微垣（しびえん）さんの腕に好味（このみ）が噛み付いているという状況のままでだけど。

「助けて〜！　ゆっ君！」

「一応聞くけど、何があったの？」

「この子寝ぼけてて、私の腕噛んだまま離さないの！」

　どうやらこの時間帯まで、好味（このみ）は寝ているようだ。

　寝顔がとても可愛いので見惚れていると、「あの〜、見てないで取ってもらえませんか？」と紫微垣（しびえん）さんに言われ、仕方なく取ってあげた。

　集合したところで、レストランに移動し店内へと入る。テーブル席に案内され、先にメニューを注文する事に。

　1人だけ沢山食べるからか、5人でも食べきれない量がテーブルに分割で運ばれてくる。それを見た彼女たちは、僕以外は当然なのか引いていた。

　反応を気にしているのか、好味（このみ）は食べながらも少し落ち込んだ様子を見せる。友達にあんな顔をされたら食べにくいのも無理はない。

「改めて紹介するよ。この子が橙好味（だいだいこのみ）。テレビにもたまに見かける女子高生フードファイターだよ。食べることが大好きで、よく食べるんだ。皆はどう、覚えてる？」

　僕が幼少期に皆と出会っている５人のうちの1人だと彼女を代わりに紹介すると、食べながら皆思い出そうとする。好味（このみ）は全員のことを覚えているが、どうやら他の４人はあまり覚えていないようだ。逆に皆は何で僕だけ覚えているのか不思議でならない。

「あ～、なんか美味しそうにご飯食べてた子いたような」

　最初に思い出してくれたのは輝色（きいろ）ちゃんだった。

「でもごめん、なんか思い出したの食べてるとこだけなんだよね」

　どうやら好味（このみ）は過去も今も変わらないらしい。

　その後も、食べながら改めて皆自己紹介していった。紹介が終わると、なぜか皆が好味（このみ）の方に視線がいく。食べる姿が可愛いからかな？　とかのんきなことを考えているのは僕だけらしい。

「べ、別に気になってなんかないんだけど。橙（だいだい）さんもゆっ君のこと好きなの？」

「うん。好き」

「やっぱそうよね。この流れだと……」

「友達だもん。好きに決まってるよ～」

　質問したのは茜（あかね）だったが、どこか話がずれていることに気づく。

「え？　あたしが聞いているのはそうじゃなくて！　恋愛対象かどうかよ！」

「うちが？　誰の？」

「あんたがゆっ君の！」

「なんかそういう話するの照れり～」

「いやそれはいいから！　どうなのよ！」

　大声を出しながら質問する茜（あかね）を皆で落ち着かせ、話を戻す。

「うちは、ご飯が恋人。だから大丈夫」

　この言葉で他の４人はさっきの食べっぷりを見た後だからか、大丈夫という言葉を信じライバルが減って安心する。

　一方僕は、好味（このみ）の幸せそうな食べっぷりがハムスターのように見えて、つい無意識に本人の頭を撫でてしまう。

「う～。恥ずかしい。照れり～」

「ご、ごめん！」

　僕は顔を真っ赤にしながら謝る。その行動を近くで見ていた４人は、好味（このみ）が一番のライバルであることを全員が認識した。

　その後は幼稚園の頃の話や恋バナが弾み、自分が話せない会話もあった。しかし、皆を誘って良かったと思うのであった。