俺と魔剣(あいつ)の冒険譚

第80話 理解と立場

「またやった……。」

隠（かく）したかった内心（ないしん）と、自（みずか）ら吐露（とろ）してしまった失態（しったい）に、俺は熱くなった顔を隠（かく）すように頭を抱（かか）えた。

"オレ悪いことしちゃった？"

ゼーンが膝（ひざ）の上で不安気（ふあんげ）に見上げてくる。

「あ、いや、怒ってる訳じゃない。ゼーンに悪気（わるぎ）が無いことは解（わか）ってるよ。ただ、俺が思ってることや、感じてることを何でも皆に話すのは勘弁（かんべん）してくれるか？　恥（は）ずかしかったり、場合によっては困（こま）ることになるからさ。」

俺は羞恥（しゅうち）を一旦（いったん）置いて、ゼーンに話した。

今回の場合は俺が少し、いや、かなり恥（は）ずかしい思いをしただけだが、相手によっては本音（ほんね）がばれると問題（やっかい）になる場合（こと）だってあるんだ。無用（むよう）な問題事（やっかいごと）は避（さ）けたいからな。

"……。うん、解（わか）った。恥（は）ずかしいとヴェルデが困（こま）るんだよね。"

""「「ぶっ！」」""

俺の言葉に少し考え込んでいたゼーンがそう結論（けつろん）付（づ）けて言った。

それを聞いて周（まわ）りから吹き出す声／念話（こえ）が聞こえてきた。

「なっ、ちがっ…いや、違（ちが）わないか。ああ、もうそれでいいや。うん、ゼーンそういう事なんで頼む。」

一瞬、否定しようとしたが、頼（たの）みの大方（おおかた）の理由がそれだったのと、ゼーンに納得して貰（もら）えるならと諦（あきら）めた。

何せ、俺達の周（まわ）りで大人（おとな）連中（れんちゅう）が肩を震（ふる）わせてるんだ。今更（いまさら）何を言っても無駄（むだ）だろう。

それに竜（ドラゴン）と銀狼（フェンリル）が笑うのを堪（こら）えてぷるぷると震（ふる）えてる姿を見せられて、威厳（いげん）とか憧（あこが）れとか何処（どこ）行ったんだって話だ。

「ああっ、もう笑いたきゃ笑えばいいだろっ！　堪（こら）えて震（ふる）えてる奴（やつ）に囲（かこ）まれてる方が地味（じみ）に堪（こた）えるわっ！」

""「「っ、あっはっはっは」」""

俺がいたたまれなくなり叫（さけ）ぶと、大人（おとな）連中（れんちゅう）が声を上げて笑い出した。

あ～結局（けっきょく）こうなるのか。

俺は黙（だま）ってゼーンの柔（やわ）らかな毛に顔を埋（うず）めた。

　　　◇　◇　◇

「なあ、もういい加減（かげん）にしろよ。」

何時（いつ）までも治（おさ）まらない大人（おとな）連中（れんちゅう）の発作（ほっさ）に、俺の声が地を這（は）っていた。

「くっ、わ、悪い。」

「あ、ああ、そうだな、す、すまない。」

俺の目つきと声色（こわいろ）にそろそろ危（あぶ）ないと感じたのか、ジェミオとアルミーがどうにか笑いを納（おさ）めて言った。

"くくっ、いやはや、本当に賢（かしこ）い子だ。"

爺（じい）さんがゼーンに感嘆（かんたん）の眼差（まなざ）しを向けて言った。

"互いに良く理解し（わかり）あってるようで何より。"

笑いを納（おさ）めためたゼーンの親父（おやじ）さんが幾分（いくぶん）嬉（うれ）しそうな声で頷（うなず）いた。

「本当に、ゼーンが良い理解者（りかいしゃ）で良かったな。」

そう言ってジェミオが俺の頭の上のゼーンを撫（な）でた。

「ゼーン、これからもヴェルデの事頼んだよ。」

"うん。"

アルミーもゼーンを撫（な）でながら言った。

「なあ、何で俺の方が見て貰（もら）う体（てい）で話すんだよ。」

"事実、散々（さんざん）助けられたからだろう。"

納得（なっとく）いかないと抗議（こうぎ）すると、爺（じい）さんから呆（あき）れた念話（こえ）で即答（そくとう）された。

「どうせ俺は能力（ちから）の足りない未熟者（みじゅくもの）だからな。………。分かった。俺が悪かった。だからゼーン、尻尾（しっぽ）で励（はげ）ますの止（や）めてくれ。」

不貞腐（ふてくさ）れて答えたら、ゼーンが黙（だま）ったまま尻尾（しっぽ）で俺の頭を撫（な）でてきた。

その様子（ようす）に注（そそ）がれる温（あたた）かな眼差（まなざ）しは辛（つら）い。

はい、自分の立場を十二分（じゅうにぶん）に理解しました。