俺と魔剣(あいつ)の冒険譚

第78話 目覚め

まるで水の中を漂（ただ）うようなふわふわとした感覚で、自分の意識が徐々に覚醒（かくせい）していくのが判（わか）る。

目蓋（まぶた）に映（うつ）る木漏（こも）れ日の明るさは眩（まぶ）しすぎる事もなく、ただ今が日中であることを教えてくれた。

そっと目を開けるとぼやけた視界（しかい）が次第（しだい）に焦点（しょうてん）を結（むす）び、濃緑（のうりょく）の木々の梢（こずえ）と透（す）き通るような青い空が見えた。

慣（な）れたものよりも濃（こ）い森の香りが感じられる。

「…生きてる。」

無意識（むいしき）にぽつりと零（こぼ）れた自分の声に、漸（ようや）く自分が目覚めたのだと実感した。

「「ヴェルデ！！」」

良く知った少し懐（なつ）かしく感じる声が俺の名を呼び駆（か）け寄って来る気配（けはい）に、ゆっくりと上体（じょうたい）を起こす。

「目が覚めたのか！　身体（からだ）の調子はどうだ？　俺たちが判（わか）るか？　」

「良かった！　気分が悪かったりしないか？」

俺の目覚めに気付いたジェミオとアルミーは側（そば）へ来ると、屈（かが）んで俺を覗（のぞ）き込むようにして矢継（やつ）ぎ早（ばや）に言った。

「ああ、大丈夫だ。ジェミオ、アルミー。気分も身体（からだ）も問題ない。」

そう答えると二人は安堵（あんど）の息を吐（つ）いた。

「あのさ…！　あ。」

二人に礼を言おうとしたその時、側（そば）に空間の揺（ゆ）らぎを感じた。そして次の瞬間、腕の中にふわふわとした温（ぬく）もりが現れる。

"ヴェルデ、待ってたよ！　おはよう！　お帰り！"

「ぅぶっ。」

転移で腕の中に飛び込んできたゼーンが、そう言って尻尾（しっぽ）をぶんぶんと振（ふ）りながら俺の顔を舐（な）め回してきた。喜んでくれるのは嬉しいが、これでは返事も出来ない。

俺は仕方（しかた）なく、興奮（こうふん）しているゼーンを引き剥（は）がした。

「っ、待て、ゼーン。解ったから。ちょっと舐めるのは止めろ。返事も出来ない。」

"ああ、ヴェルデごめん。嬉しくって。"

両脇を持たれてぶら下がった状態のゼーンは、変わらず尻尾（しっぽ）を振（ふ）り回しながら謝（あやま）った。

俺はゼーンをそっと下ろして感謝を告げる。

「いや、喜んでくれてるのはしっかり伝わったよ。おはよう、ゼーン。そしてただいま。精神の中（むこう）では、随分（ずいぶん）助けて貰（もら）った。ありがとう。」

"うん。オレはヴェルデの相棒だからね。"

ゼーンが『当然！』と言わんばかりに目を輝（かがや）かせ、ふんすと鼻を鳴（な）らす。

その姿に癒（いや）されながら、わしゃわしゃと撫（な）で回した。

「ああ、これからも頼（たよ）りにさせて貰（もら）うよ。宜（よろ）しくな。」

"まかせて！　オレがんばるよ！　オレの方こそよろしく！"

「お互いにすっかり馴染（なじ）んでるんだな。」

俺達の遣（や）り取りを見ていたジェミオが言った。

「まあね。これからずっと一緒なんだ。遠慮（えんりょ）なんて要（い）らないだろ。」

俺はそう答えると、さっき言いかけた事を改（あらた）めて口にした。

「二人には心配かけたうえに、沢山（たくさん）助けてもらったみたいだな。感謝してる。ありがとう。」

「確かに心配と冷（ひ）や冷（ひ）やはしたがな。お前が助かったならそれでいい。」

「今回みたいなのは、二度目は遠慮（えんりょ）したいけどな。」

俺が頭を下げると、二人は俺の頭をわしゃわしゃと撫（な）で回した。