俺と魔剣(あいつ)の冒険譚

第71話 重要な任務

リェフの言葉に周りの連中が同調し、あちこちから「俺も」と声が上がり一気に騒がしくなった。

「なんで戻ったのがお前らだけなんだ？　ヴェルデに何があった？」

俺達を睨（にら）み付けながら問うリェフの言葉にざわめきが沈黙（ちんもく）に変わる。誰もが気になっていて、口に出来なかった問い。

現状だけを見れば最悪しか浮かばないのも仕方ない。逆の立場であれば俺も同じ様な行動に出ただろうしな。

苦笑が浮かびそうになるのを堪（こら）え、話しをしようとしたその時、入り口へ飛び込むようにしてフィオが駆け込んできた。

「っ、ヴェルが戻ってないって本当か！？」

乱れた呼吸を整えるよりも先に問いかける。

そして場にいる面々を見渡して俺とアルミーに気付くと、駆け寄り掴（つか）み掛かってきた。

「何でヴェルがいないんだ！？　ヴェルに何があったんだよ！？」

「！」

「何とか言ったら「そこまでだ。」」

普段のフィオの様子からは掛（か）け離（はな）れた剣幕（けんまく）に、一瞬反応が遅れた。その間（ま）を言い淀（よど）んだと感じたのか、更（さら）に詰（つ）め寄（よ）ろうとしたフィオをギルド長（ギルマス）の声が止めた。

「フィオ、その手を離せ。」

「でも！」

「フィオ、落ち着け。大丈夫だ。あいつは生きてる。」

「えっ…。」

ギルド長（ギルマス）の再びの制止（せいし）に続けた俺の言葉で、フィオがその動きを止めた。

「…ヴェルが生きてる…。」

「ああ、ヴェルデは生きてる。」

アルミーも肯定（こうてい）すると、フィオの手は緩（ゆる）みゆっくりと下ろされた。

そして正しく言葉の意味を理解したところで、落ち着いたいつもの眼差（まなざ）しが戻った。

フィオとのやり取りを黙（だま）ってみていた周りの連中も安堵（あんど）の表情を浮かべていた。

「ジェミオ、ごめん。俺、ヴェルが戻ってきてないって聞いて…。」

「大丈夫だ。解（わか）ってる。気にするな。」

俯（うつむ）き謝罪を口にするフィオの頭をわしわしと撫（な）でてやった。

「それで、ヴェルデの奴が生きてるってのは分かったが、何であいつは戻ってこないんだ？」

流れが一段落したと見たリェフが改めて訊（き）いてきた。

「ヴェルデには重要な役目を任せてるところだ。」

「重要な役目って？」

何故（なぜ）か勿体（もったい）ぶった物言（ものい）いのギルド長（ギルマス）に、フィオが訊（き）く。

周りの連中もヴェルデが生きてると分かった途端（とたん）、興味津々（きょうみしんしん）といった様子で注視（ちゅうし）している。

「ヴェルデには銀狼（フェンリル）の子の相手をしてもらっている。」

「えっ、それって…。」

「要（よう）は子守（こも）りだ。」

ギルド長（ギルマス）が改（あらた）まった言い方をして、フィオがまさかといった表情を浮かべたところで、ぶっちゃけてやった。

「「「「「…　…　…」」」」」

「くっ、ははっ。こ、子守（こも）りって…」

静まり返った中、リェフが吹き出し腹を抱（かか）えて震（ふる）えている。

次の瞬間（しゅんかん）にはギルドの中は笑い声に包まれた。

「銀狼（フェンリル）の子を十字蜘蛛（クロススパイダー）から助けたことでずいぶんと気に入られたようで、暫（しばら）く相手をすることになったんだ。」

「くくっ。そういうことか。あいつらしいな。」

アルミーが詳（くわ）しく話すと、今だ笑いの治まらないリェフが得心（とくしん）した様子で言った。

「何だよ。それならそうと先に言ってくれたら良かっただろ？」

「その話しをしようとしてたところで、お前が駆け込んできたんだろうが。」

「いや、だって、それは…。し、仕方ないだろ。ヴェルがまた無茶やらかしたのかと思ったんだ。」

愚痴（ぐち）を溢（こぼ）すフィオに話しを中座（ちゅうざ）させたのはお前だと告げると、反応に困る言葉が返ってきた。