俺と魔剣(あいつ)の冒険譚

第67話 小芝居

気が付くと仰向（あおむ）けにに倒れていた。

何がどうなってる？

「……、うっ、……っつ、ぐぅ。」

起き上がろうとして、身体（からだ）の痛みに呻（うめ）く。

特に右足が酷（ひど）く痛んだ。

そうだ、この足はさっき魔力弾（まりょくだん）に当たって…その後、向けられた強大な魔力（まりょく）に対し、無我夢中（まがむちゅう）で紡（つむ）いだ魔力（まりょく）をぶつけたんだ。

「結果、ここまで吹（ふ）っ飛ばされたと。」

そう口にして『治癒（セラベヴォ）』を唱（とな）えつつ周囲（しゅうい）を見回（みまわ）すと、遥（はる）か離（はな）れたところで魔力の残滓（ざんし）がバチバチと弾（はじ）けているのが見えた。

「え、あそこから飛ばされてここって…つっ」

衝撃（しょうげき）の凄（すさ）まじさに加え、直前（ちょくぜん）に向けられた死を思わせた魔力弾（まりょくだん）の魔力を思い出す。そして無我夢中（むがむちゅう）だったとはいえ相殺（そうさい）するだけの魔力を放った事に気付きぶるりと震（ふる）えた。

「これが今のお前の全力だ。お前が制御出来なければあの力は暴走する。己（おのれ）の力がいかに危険か解（わか）っただろう。」

気が付けば直（す）ぐ側（そば）に竜（ドラゴン）が立って俺を見下（みお）ろしていた。

そうだ、俺は先祖の竜（このひと）に殺されそうになってたんだっけ。確かにいつ暴走するか判（わか）んないなら今の内にって考えがあるのも判（わか）ってる。それでも、もう魔力が殆（ほどん）ど残ってないけど、最後の最後まで俺らしく抗（あらが）ってやる。

「では、回復が終わったら鍛練（たんれん）を始めるぞ。」

「へ？」

俺が抗（あらが）う気になった途端（とたん）、思いがけない言葉が聞こえた。

「え？　何を始めるって…？」

「鍛練（たんれん）を始めると言ったのだ。聞いていなかったのか？」

「は？　え？　俺を見限（みかぎ）ったから始末（しまつ）しようとしてたんじゃないのか？」

困惑（こんわく）しながら問うと竜（ドラゴン）はニヤリと悪そうな表情を浮かべた。

「あれはお前の全力を解（わか）らせるための小芝居（こしばい）だ。命の懸（か）かった状況（じょうきょう）でなければ、本当の全力など出せんだろう？　大体（だいたい）、庇護者（ひごしゃ）に助けられた孫同然（まごどうぜん）の血族（けつぞく）を簡単に死なせるわけがなかろう。」

「なっ…。」

そういえば始末（しまつ）されるってなったのに、最後の攻撃以外は俺が捌（さば）ける程度（ていど）の威力（いりょく）だった。

おかしいって気付けよ俺。

いや、それより。

「教えることは出来ないって言ったのあんただろう。なのに鍛練（たんれん）って言ってること矛盾（むじゅん）してないか？」

「何も矛盾（むじゅん）などしておらんよ。私は教えるのは無理だと言ったのだ。制御（せいぎょ）の感覚など自身（じしん）にしか分からぬ。まして全力の攻撃など、いくら予測（よそく）していても実際（じっさい）に撃（う）ってみねば分からなくて当たり前だろう。実際（じっさい）に撃（う）った感覚を基礎（きそ）に、制御（せいぎょ）を鍛（きた）える他に方法など無いわ。」

疑（うたが）いの眼差（まなざ）しで言うと、竜（ドラゴン）は悪（わる）びれもせずに答えた。

「それじゃ…。」

「そうなるように仕向（しむ）けたとはいえ、お前の一人鬪舞（ひとりとうぶ）だな。だいたい私は初めから鍛（きた）えてやると言っていただろう。」

愕然（がくぜん）とする俺を見て、あからさまに面白（おもしろ）がった様子の竜（ドラゴン）に脱力（だつりょく）する。

「まあ、私がしっかり鍛（きた）えてやるから安心しろ。そうだな『お祖父様（じいさま）お願いします。』と頼（たの）むなら少しは手加減（てかげん）してやるぞ。」

見た目が中年（ちゅうねん）の、三千歳（さんぜんさい）越（ご）えの竜（ドラゴン）が宣（のたま）う。

俺は力一杯（ちからいっぱい）叫（さけ）んだ。

「誰が言うか性悪祖父（しょうわるじじい）！！」