前のエピソード――第57話　強運　(side　アルミー)

真の聖域とも言うべき竜王（トニトルス）の在（あ）るこの場所は、一定の明るさが保たれ、まるで時間が停止したような雰囲気（ふんいき）だが、見上げれば木々に囲まれた空が明るくなっていた。

起きてきたアルミーと朝食をとり、予定していた調査の帰還日である今日をどうするかを相談する。

「さて、今日戻る予定にしていたがどうする？」

「俺はこの後の話し合いの結論が出るなら、一度戻るべきだと思う。フィオの伝言でギルド長（ギルマス）達も心配してるだろうしな。」

聞いた俺にアルミーは帰還（きかん）する方が良いという。

俺は頷（うなず）いて言った。

「俺も同じ考えだ。結論の如何（いかん）に関わらず、状況を伝えに戻った方が良いだろ。ヴェルデがいつ目覚めるかも不明だし、目覚めたとしても直ぐに動けるかはわからないからな。ただ問題がな…。」

「森の最奥（さいおう）と言えるだろうこの場所から二人、無事に帰れるのか、ってことだな。」

銀狼（フェンリル）の転移で訪れたこの場所の正確な位置は不明だが、竜王（トニトルス）が居る場所が簡単に到達出来る位置に在るわけがない。大体、誰も森の奥に竜が、それも嘗（かつ）ての竜王（りゅうおう）が居るなんて知らないんだからな。

「ん？　そうか。ジェミオ、問題は無事に帰れるかどうかじゃない。町へ戻って再びここを訪れる許可が貰えるかどうかだ。」

アルミーが言うことを、頭のなかで反芻（はんすう）する。

そして言わんとすることを理解した。

「そうか。ここは誰も知らない秘（ひ）された場所で、存在を噂（うわさ）されることすらなかった。今の状況でこの場所から自力で帰れと言われることはまず無いか。そして秘（ひ）された場所である以上、二度目の訪問が許される可能性は低い。」

俺が出した答えにアルミーが頷く。

「ああ。だから話し合いで、その事についても伺（うかが）いを立てた方が良い。」

「そうだな。」

“来訪（らいほう）の許可については心配いらぬ。”

方針が纏（まと）まったところに竜王（トニトルス）の声が響いた。

「竜王（トニトルス）殿。おはようございます。」

「おはようございます。五月蝿（うるさ）くしてしまいましたか？」

俺とアルミーは取り敢（あ）えず挨拶を返す。

「いや、微睡（まどろ）みから目覚めたときに丁度（ちょうど）、貴殿等（きでんら）が来訪（らいほう）の許可の話しをしておったのだ。我が血族の庇護者（ひごしゃ）である貴殿等であれば、ここへの来訪を拒むことはせん。ただし、ここへは転移でなければ来るのは難しいだろう。故に銀狼（フェンリル）殿の承諾が得られるかが問題だがな。」