俺と魔剣(あいつ)の冒険譚

第56話 side ジェミオ

「どうだ？」

火の側（そば）へ戻ってきて腰を下ろすアルミーに聞く。

「変わり無く、落ち着いてるよ。」

「そうか。お前も少し寝たらどうだ？」

安堵（あんど）した様子のアルミーも大分（だいぶ）顔色が良くなったが、疲労（ひろう）が濃（こ）く浮（う）かんでいる様（さま）に休むことを勧（すす）めるが、首を横に振った。

「いや、いい。今は眠れそうにない。」

「そうか。でも、あれだけ魔法を使ったんだ、無理するなよ。」

「ああ。流石（さすが）に疲れていないんて言うつもりはないさ。」

そう言ってアルミーは微苦笑（びくしょう）を浮かべた。

竜王（トニトルス）へ森（ここ）へ来ることになった切っ掛けから、その後に起きた出来事の全ての経緯（いきさつ）を話し終え、竜王（トニトルス）が眠りについて暫（しばら）くして、ヴェルデの右半身に浮かび上がっていた鱗（うろこ）が消えた。

それから少しの間、また何かあるかもしれないと二人してその場で様子を見たが、今度こそ本当に大丈夫そうだと、少し離れた場所で火を起こして休むことにした。

火を起こしてから暫（しばら）く、場には沈黙が降りた。俺もアルミーも一連の出来事と感情を整理するのに精一杯だったからだ。

今回は本当にまいった。

今日だけで何度胆（きも）が冷えたことか。

昨夜…と言っても随分（ずいぶん）前のように感じるが、予言（ゆめみ）の事を聞いて、ヴェルデに言った言葉程（ほど）、軽く考えていた訳では無かった。

だが、実際に起きたことは想像を遥（はる）かに越（こ）えていた。

子銀狼（こフェンリル）との突然の再開から、銀狼（フェンリル）との邂逅（かいこう）。ヴェルデに眠っていた異種族の血の覚醒（かくせい）によって起こった体の崩壊。

苦しみと痛みにのたうちまわるヴェルデを抱き止めている間、手を離すことはヴェルデの命まで離してしまうようで怖くて堪（たま）らなかった。

アルミーの魔法の治癒（ちゆ）でも追い付かず、焦燥（しょうそう）を募（つの）らせる最中（さなか）、子銀狼（こフェンリル）がヴェルデとその命運（めいうん）を共にするために自ら従魔契約を結んだ事は驚きとともに、少しだけ羨（うらや）ましいと思ってしまった。

俺には魔法適正が無い。正確には基礎（せいかつ）魔法と自身に反映する魔法しか使えない。だからランクＡと言っても近接戦闘特化であり、アルミーのように他者に治癒魔法は使えない。

その事で今まで何度も悔しい思いをしてきたが、今日ほど無力を感じたことは無い。

子銀狼（こフェンリル）はまさに命懸（いのちが）けでヴェルデに寄り添っているのに、“助けられない”、その悔しさと苛立（いらだ）ちを思わずヴェルデの運命の一端（いったん）を担（にな）うであろう剣にぶつけてしまった。

「死を乗り越えるためにこの剣（こいつ）を手に入れたんじゃなかったのか！！」

まさか俺の叫びを聞いた訳では無いだろうが、ヴェルデの剣はその内に宿す魔力をもって、一時的にヴェルデの体の崩壊を止めた。

そして鈴の音を切っ掛けに状況が動き出し、“御方”と呼ばれる存在が力を貸してくれると、転移によって連れられた先には竜王（トニトルス）がいた。

為（な）す術（すべ）の無かった俺達はヴェルデと子銀狼（こフェンリル）を助けて欲しいと懇願（こんがん）し、竜王（トニトルス）は魔法と自らの血を持って、その命を救い上げてくれた。

「あいつが助かって良かった。」

溢（こぼ）れ出た言葉が改めてヴェルデが生きていることを実感させた。