俺と魔剣(あいつ)の冒険譚

第39話 竜（side ジェミオ）

銀狼（フェンリル）に伴（ともな）われて俺とアルミーが転移した先に在（あ）ったのは黒い山だった。山から感じる存在感は、今まで感じたことがないほど大きい。

その山に向かって、本来の大きさに戻った銀狼（フェンリル）が話し掛けた。

“御方（おんかた）、この神聖な場への立ち入りのお許しをいただき感謝します。”

“…いや、私が動ければ良かったのだがな。貴殿（きでん）には手間を掛けさせた。”

銀狼（フェンリル）の挨拶（あいさつ）に返す別の念話（こえ）が届くと、目の前の山が動き出す。

頭上に影が落ち、視線を上げるとそこには竜（ドラゴン）の顔があった。

子供の頃から聞かされる昔語り。

語られる中のそのどれもが信じられないような強大な力を持ち、人々の畏怖（いふ）と恐怖を体現（たいげん）するもの。

その威容（いよう）を前に、まるで自分が鞭鼠（ウィップマウス）どころか羽虫（はむし）にでもなったような圧倒的な力の差を理解し、生きるものとしての本能が恐怖を覚え、動くどころか声を発する事すら出来なかった。

“御方（おんかた）よりお招（まね）き頂いたのです。手間などと。

何より此度（こたび）の御助力（ごじょりょく）、心より感謝致します。

叶（かな）うならば彼（か）の者達の助命（じょめい）を願い申し上げる。”

そう云（い）って銀狼（フェンリル）が礼をとる。その姿に腕に抱える存在を意識し、俺は頭を下げて懇願（こんがん）した。隣に立つアルミーも同様に頭を下げる。

「どうか力をお貸しください。お願いします。」

「私達の弟分（おとうと）達を助けてください。」

“ふむ。その者より感じるのは確かに同胞（どうほう）の力…奇縁（きえん）もしくはこれも運命（さだめ）か。……、……、人の子よ、その者達をここへ下ろすがいい。”

竜（ドラゴン）は目を細めて感慨深（かんがいぶか）げに言い、聞き取れない旋律（せんりつ）を唱（うた）うと、目の前の地面から木の根と蔓（つる）が伸（の）びて絡（から）み合い、人一人（ひとひとり）を寝かせるだけの大きさの籠（かご）を作った。

俺は抱えていたたヴェルデをそっと籠に寝かせて、剣をその脇（わき）に置く。続いてアルミーが子銀狼（こフェンリル）をヴェルデに寄（よ）り添（そ）うように下ろした。

“………、…、………、…、”

先程とは異なる旋律（せんりつ）を竜（ドラゴン）が唱（うた）うと、ヴェルデ達を包んでいた光が消える。

そして親指の先（さき）程度（ていど）の深紅（しんく）の雫（しずく）がヴェルデの口許（くちもと）に現れると、薄（うす）く開いた口腔（こうくう）へと消えた。

ヴェルデの喉（のど）がこくりと動き、雫（しずく）を嚥下（えんか）する。数拍（すうはく）置いてヴェルデの体から魔力であろう淡い光がが溢（あふ）れ出しその身を包んだ。