俺と魔剣(あいつ)の冒険譚

第35話 魔力

「先程の話しの続きを伺（うかが）っても？」

アルミーが改めて銀狼（フェンリル）に訊（たず）ねる。

"森に広がる魔力が我のものか？　今後もこの森で暮らすのか？　であったな。"

銀狼（フェンリル）の確認にアルミーとジェミオが頷く。

そこへ俺は言葉を挟んだ。

「森に広がる魔力は違う。この銀狼（ひと）の魔力とは別のものだ。」

"ほう。"

「ヴェルデ、どう言うことだ？」

俺の言葉に銀狼（フェンリル）は感心した声を漏らし、ジェミオが聞き返す。

俺は先程から感じている事を説明する。

「さっき、この銀狼（ひと）が魔力を放出していた時、森に広がった魔力は何の反応も示さなかった。恐らく森に広がっている魔力の持ち主は、ここに居る銀狼（フェンリル）よりもさらに力のある存在だ。」

「…確かに、ヴェルデの言う通りだ。同じ魔力であれば周囲の魔力が集束するなり、拡散するなり反応があるはず。別の魔力であることは間違いない。」

アルミーが俺の話しを肯定し、ジェミオが表情を曇らせる。

「だが、銀狼（フェンリル）殿以上の存在となると…それは……。」

「ヴェルデ、間違いないのか？　今朝の話しではそこまで詳しく判らなかったはずだ。」

ジェミオの言葉に伏せられた存在の意味を理解したアルミーが確認してくる。

「さっきこの銀狼（ひと）の魔力に充（あ）てられてから、魔力の色が認識できるようになったというか感覚が鋭敏（えいびん）になってる。それに森の魔力が知っているものに近い感じがしてるんだ。それで…。」

そこまで言って言葉を濁（にご）す。

森の深部であろうこの場所で、その存在の名を言っても良いものか。

言葉に、音にすることで、周囲で息を潜める魔獣（もの）達を刺激するのではないか不安に思う。

"そこまで知覚出来るようになったか。構わぬ、この場には話しが漏（も）れぬよう、先程より我が結界を構（かま）えておる。其方（そなた）らがためらう御名（おんな）は、周囲に影響を及ぼすことは無い。"

躊躇（ためら）う俺達に銀狼（フェンリル）は口に出しても大丈夫だと言ってくれた。

それを聞いて、俺は自身の剣を掲（かか）げる。

「この剣の魔力に限りなく近い、竜（ドラゴン）の魔力を森全体に感じる。」

そうして俺は漆黒（しっこく）の鞘から剣を抜いた。

抜いた剣から森に漂う魔力（もの）と同じように強く、それでいて暖かな魔力（ちから）が感じられる。

"おぉ…"

現れた白銀の刃に銀狼（フェンリル）が感嘆（かんたん）の声を上げる。

ジェミオとアルミーも昨夜の探索時に僅（わず）かに抜いただけで、こうして間近で見せたことがなかったからか剣から目が離せなくなっていた。

"彼（か）の者よ、大いなる御方（おかた）の力を宿すその剣は如何（いか）にして手にした。"

「夢見の助言に従い、求めて示されたのがこの剣だった。」

俺を見極めようとするかのような銀狼（フェンリル）の眼差（まなざ）しを、真っ直ぐに見つめ返し答えた。

"奇（く）しくも結ばれた縁（えにし）よな。これも大いなる御方（おかた）の想（おも）い故（ゆえ）か…"

銀狼（フェンリル）はそう言って誰かを尊（とうと）び敬（うやま）うように瞳（め）を閉じた。

その姿に何故（なぜ）か郷愁（きょうしゅう）の想（おも）いが湧（わ）いてくる。

言葉にし難（がた）い寂（さび）しさのような感情に揺れる俺に、子銀狼（こフェンリル）が体を擦（す）り寄せた。

「ありがとうな。」

俺は剣を鞘に納めると、子銀狼（こフェンリル）をそっと撫（な）でた。

子銀狼（こフェンリル）はもっと撫（な）でろと言うようにぐりぐりと頭を擦（す）り付ける。

「昨日、抜いた時に感じられなかったのが嘘のような存在感だな。」

「あれが竜（ドラゴン）の魔力（ちから）の波動（なみ）…」

ジェミオが眩しいものを見たかのように瞳（め）を細めて言うと、アルミーもそっと息を吐（つ）きながら先程触（ふ）れた魔力の感触を思い出す。

「先程からの銀狼（フェンリル）殿の言葉といい、ヴェルデの感じた魔力。では本当にこの森に竜（ドラゴン）がいらっしゃるのか。」

"左様（さよう）。かの御方（おかた）は森の深き場所にて静かに休んでおられる。"

諦観（ていかん）したようなジェミオの言葉を銀狼（フェンリル）が肯定（こうてい）した。

「我々に森の状態をどうこうするのは不可能と言うことか…」

アルミーも手の打ちようが無いと項垂（うな）れる。

どうすることも出来ないのか？

相手が銀狼（フェンリル）や竜（ドラゴン）だから？

俺達はこれから起きることを黙って受け入れるしかないのか？

大切な人たちが傷つき、命を落とすことになっても？

嫌だ。

大切な人を失うのは。

俺が俺の大切なものを諦（あき）めるなんて。

それだけは絶対に、嫌だ！！

俺の中の感情が諦（あきら）めることを否定して荒れ狂う。血液が沸騰（ふっとう）するように速く強く鼓動（こどう）が響（ひび）きだし、頭を体をがんがんと殴り付ける。

魔力がぞわりと動きだし、体という器から溢（あふ）れ出す。

"む、いかん！！"

銀狼（フェンリル）が俺の異変に声を上げる。

ジェミオとアルミーもはっとして俺を見た。

「ぅぁあ"あ"あ"あ"あ"っっ」

全身ががバラバラになるような激しい痛みに襲われた俺は、自身を抱き締めるように倒れ込んだ。