俺と魔剣(あいつ)の冒険譚

第16話 side ジェミオ

ギルド長（キルマス）に呼び出され部屋を訪ねると、同僚（なかま）のアルミーがいた。

どうやら今回はこいつと組む事になるようだ。

「来たか、ジェミオ。座ってくれ。」

「態々（わざわざ）俺達を呼び出して、何があったんだ？」

アルミーの横に腰を掛けると、率直（そっちょく）に訊いた。

ギルド長（ギルマス）は真剣な表情で話し始める。

「昨日、丘で樹木鹿（ツリーディア）の小規模な群れが出た。それとは別に、森の外縁（そと）で大型の猪（ボア）もだ。こっちは荷車程の大きさで、解体時に計った重量は三百五十トラムを越えていた。」

「三百五十だって？　化け物じゃないか！　誰が遭遇して、今どうなってるんだ？」

聞いた猪（ボア）の大きさに俺もアルミーも驚き表情を固くする。そして、普段外縁（そと）で狩りをしてるランクＣ（れんちゅう）に被害が出たかと思い、問いかけた。

だが、俺の問いに対するギルド長（ギルマス）の答えにさらに驚くことになった。

「大丈夫だ。被害はない。樹木鹿（ツリーディア）も大猪（ボア）も討伐済みだ。」

「樹木鹿（ツリーディア）はともかく、そんな大猪（ばけもの）を誰が仕留めたんだ？」

「仕留めたのはヴェルデだ。」

その名を聞いて納得した。あいつの腕だったら問題なく殺れるだろう。

ギルド長（ギルマス）からは森の調査を依頼され、俺とアルミーは迷うこと無く請けた。すぐに出発するのかと訊けば、この後、ヴェルデにも依頼（はなしを）すると言う。

昨日の今日なら、あいつは休養日（やすみ）だろうと考えを巡らせると、ギルド長（ギルマス）も同じ考えだったらしく、出発は明朝になった。

その後アルミーとギルド長（ギルマス）の部屋を出ると、どうせヴェルデも顔を出すならと、待って打合せをすることにした。

　　　◇　◇　◇

ヴェルデ（あいつ）は、俺が漸（ようや）くランクＣに上がった頃からよくギルドにも顔を出していた。

小さい（ガキの）癖（くせ）に狩りをしては、捕った獲物や、採取した薬草なんかをギルドに売り、その金で同じ孤児院に住む子供達（やつら）の食べ物（くいもん）なんかを買っていた。

この町の冒険者は他の町へ流れることは殆（ほとん）ど無い。ガルブの森があるお陰で、腕と知識さえあればそこそこに稼げるからだ。

そのうち、あいつは顔馴染みになった冒険者たちに狩りの仕方や採取のコツなんかを訊くようになり、気が付けば冒険者仲間（おれたち）の間で、弟分のような存在となっていた。

皆、暇があればあいつに構い、武器の使い方を教え、知識を教え、経験談（はなし）を聞かせた。

あいつは物覚えも良く、それが余計に俺達が教えることを面白くさせた。

そしてどんどんと成長していくあいつに追い抜かれまいと、俺も他の連中（やつら）も結構本気で腕を磨いたのは、あいつには内緒（ひみつ）だ。

　　　◇　◇　◇

二階から下りてきたあいつに気が付き声を掛ける。

あいつが卓（テーブル）に着くなり、待っていた俺達に『自分が依頼を請けなかったらどうするつもりだ』と言うので、アルミーと本音混じりでからかってやると、耳を真っ赤にして顔を逸（そ）らす。

ほんと弄（いじ）られるのに弱いよな。

まあ、いつまでも遊ぶわけにもいかないから、真面目に打ち合わせるか。

今回は俺が同行者（パーティ）の指揮をとる。

仲間（メンバー）内で一番ランクの高いものが指揮者（リーダー）となるのは、冒険者の暗黙の決まり（ルール）だ。

理由は簡単、ランクが高いと言うことは、それまでの経験が多いという事だからだ。

そんなわけで、話を進めていくと、アルミーが夜営も必要だろうと言う。

確かに、夜の状態の確認は必要だ。

森に詳しいヴェルデに夜営場所の心当たりを訊くと、直ぐに答えが返ってきた。

実際に使って問題が無かった場所なら言うことは無いな。

夜営場所も決まり、持ち物の話しになるとヴェルデの表情（かお）が僅（わず）かに変わる。

そして申し訳なさそうな表情（かお）をして俺達に謝ってきた。

こいつ、何かあったな？

どこか不安気な様子に見える。

…しょうがねぇなぁ。

頭をくしゃくしゃに撫で回してやった。

「ちょ、何すんだよ！」

「何落ち込んでんだよ。お前が大猪（おおもの）を仕留（しと）めた件は聞いてる。剣が折れたのは、命守った代償だ。お前、今日は休養日（やすみ）だろ。だからこそ親父さんとこにいく予定にしてたんだろうが。」

そう言ってやると、軽く目を瞪（みは）り、続くアルミーの言葉で表情（かお）が明るくなった。

気を持ち直したヴェルデは、親父さんの店に行くと言ってギルドを出ていった。

やれやれ、やっぱり可愛い弟分だよ。お前は。