俺と魔剣(あいつ)の冒険譚

第11話 side カンセル２

奥にある武器庫（そうこ）に入ると、一番奥の棚にある箱の中から布に包まれた一本の剣を取り出す。

これは儂（わし）の友が鍛え上げた渾身（こんしん）の一振（ひとふり）。

小僧（やつ）がもう少し経験を積んでから勧（すす）めてやろうと思っていた。

だが、今必要なのだろう。

戻って目の前に剣を置くと、小僧（やつ）の目はその威容（いよう）に吸い寄せられ、釘付けになった。

漆黒（しっこく）の鞘（さや）には月桂樹（ローリ）と加密列（カモル）が彫り込まれており、名誉と、逆境の際に振るう者の力になるようにとの想いが刻まれている。

「手にとって抜いてみろ。」

言われた小僧（やつ）はそろそろと手を伸ばし剣を取ると、そっと鞘（さや）から抜いた。

剣の存在感（ちから）に一瞬息を詰めながらも、無意識に魔力を流し、お互いの存在を馴染ませて行く様子に安堵（あんど）すると共に、自身の事のように誇らしく感じる。

「やはり馴染んだか。」

だが小僧（やつ）は我に返ると戸惑った様子で訊いてきた。

「親父さん、この剣は一体。」

「この剣は神鉱（ミスリル）と竜骨（りゅうこつ）で出来ている」

「……は？」

敢（あ）えて素材で答えてやると、小僧（やつ）は呆（ほう）けて言葉を無くした。

珍しい様子に素知（そし）らぬふりをして、さらに詳しく素材の説明をしてやると、状況に理解が追い付いてこないのか、口をぱくぱくと動かすが言葉にならず、終（しま）いには黙ってしまった。

漸（ようや）く話したかと思えば、何故この剣を出したかと訊いてくる。お前が望んだからだと答えてやれば、自分には荷が勝ちすぎると返してきた。

「儂（わし）の目を疑うのか？　お前ならこの剣を使える。剣とお前の魔力が馴染んでいるのが何よりの証拠だ。」

そう言ってやると、昔、儂が初めて返事をしてやった時と同じ表情（かお）をした後、大きく息を吐（つ）いた。

「……はぁ。こんなに驚いたのいつ以来だ？　もし使いこなせなくても怒んないでくれよ？」

「馬鹿言うな。儂（わし）の目は確かだ。使いこなせなかったらお前の鍛練（たんれん）不足だ。」

そう嘯（うそぶ）く小僧（やつ）に軽く睨（にら）んで返してやった。

幾分（いくぶん）落ち着いたのか、恐る恐る値段を訊いてきた小僧（やつ）に金貨十五枚で答えた。

実際には金貨五十枚は下らない逸品（もの）だが、小僧（やつ）相手に金儲（かねもう）けがしたい訳じゃあないからな。

小僧（やつ）なら分割払（あとばら）いにしてやることも吝（やぶさ）かじゃないが、小僧（やつ）の覚悟がどの程度のものか見ておきたい。

「質（ランク）を落とすか？」

そう訊きつつも、目の前の剣を選ぶことを期待してしまう。

「親父さん、代金（かね）を持ってくるから待っててくれ。」

顔を上げた小僧（やつ）は、儂（わし）の瞳（め）を真っ直ぐ見るとそう言った。

「払えるのか？」

「足りなければギルドに借りてでも用意する。」

尚（なお）も問えば、覚悟のこもった眼差（まなざ）しで答えた。

「今払える分だけ持ってこい。残りは稼いで払え。」

それだけ言うと、小僧（やつ）に背を向け手入れに戻った。