俺と魔剣(あいつ)の冒険譚

第10話 side カンセル１

振るう者の手を離れた武器（もの）、未だ振るう者の定まらない武器（もの）、それらの武器（そいつら）を手入れしていると馴染みの小僧（やつ）がやって来た。

「親父さん、魔力通せる剣ある？」

十日ほど前に手入れしてやったばかりの剣があるはずの小僧（やつ）が訊いてくる。

「小僧（こぞう）、この間の剣はどうした。寿命にはまだ間があるはずだ。」

儂（わし）の問いに小僧（やつ）は黙って剣を鞘（さや）ごとカウンターに置いた。

作業の手を止め、置かれた鞘（さや）を手に取り抜くと、剣は中半（なかば）から綺麗（きれい）に折れていた。

それを見て言葉にできない苛立（いらだ）ちが沸（わ）き上がる。

昔、冒険者（きゃく）の希望の（えらぶ）ままに売っていた時期があった。

だが強い武器を手にし、武器の力を履（は）き違（ちが）え傲慢（ごうまん）になる者、過信（かしん）して格上を獲物として狙い命を落とした者。

金がないからと、それまで使っていた剣より質を落とし、本来なら危なげ無く仕留められる相手に命を落とした者。

そんな冒険者（やつら）を幾度（いくど）も目にし、いつしか本人の身の丈（たけ）に合う武器（もの）だけを売るようになった。

そんな昔が思い出され、一瞬感情に飲まれそうになったが、儂（わし）の重圧（プレッシャー）に耐え、真っ直ぐに見返してくる小僧（やつ）の瞳（め）を見て、僅（わず）かな冷静さが戻った。

「何をして折れた。」

「昨日、森で遭遇（そうぐう）した荷車大の大猪（にぐるまサイズのボア）を仕留めるのに魔力を通した。」

訊（き）くと小僧（やつ）はそう答えた。

ガルブの森でそれほどの大猪（ボア）と言えば、中域から浅奥（せんおう）辺りの強さだろう。

そいつを相手にするのに魔力を流したのなら、この剣（こいつ）では強度が足りなかったはずだ。

もう少し魔力の親和性の高いものがいいだろう、と考えながら店の奥へ向かおうとしたところで、背後から声が掛かった。

「今の俺が扱える中で一番の剣が欲しい。」

腕に奢（おご）ったかと振り返り小僧（やつ）の瞳（め）を見たが、先程と変わらず真っ直ぐに見返してくるので、訳を目で問うた。

「買うなら今持てる最上の物を選ぶように助言を貰った。」

「…リュネか。待っていろ。」

助言…リュネの夢見（ゆめみ）か。あやつがそう言うのなら小僧（やつ）はこれから大事（おおごと）に会うんだろう。

店の奥に向かいながら、昔を思い出していた。

小僧（やつ）は幼い頃から冒険者（おとな）に付いて店に来ては、出ていけと威圧する儂（わし）に臆（おく）しもせず、武器の選び方や手入れの仕方を教えて欲しいと頼んできた。

来る度（たび）に真剣な瞳（め）をして頼み込むのに絆（ほだ）されたのか、ある日、一言だけ言葉を返した。儂（わし）が言葉を返すと、小僧（やつ）は驚いた顔をした後、言われたことを口にしながらしばらく考え込み、嬉しそうに礼を言った。

たった一言、だが言われた内容とその意味を儂（わし）に聞き返すでもなく、僅（わず）かな経験と冒険者（おとな）たちの教えから自（みずか）らで考え理解するのを見て悪くないと思った。

それからは小僧（やつ）が訪（おと）れる度（たび）に一言だけ答えてやるようになった。