黒い結婚ですか

第58話 接待します

　怒涛のお誕生日会が終わった。

　結局あの後、カイは何とかエリスに魔石を受け取って貰ったが「カイが何かお金に困るようなことがあったら即座に返却する」という但し書き付きになった。これはエリスなりの優しさだと思ってカイは受け入れた。

　今日、エリスとカイは街に来ていた。隊商が到着するという連絡が町長からあった為だ。

「来るの随分早くないですか?　この間からあんまり時間経っていないような?」

「えぇ、こんなに短い間隔は初めてですね。今までは、２、３カ月おきぐらいでしたから」

「何かあったんでしょうか?」

「恐らくですが、エリス様をお得意様にしようと思って、印象を良くしようしてるのではないかと」

「なあるほどぉ、商人っていうのは卒がないですねぇ」

　エリスは感心頻りだ。

「ハハハッ、そうじゃないとやっていけない世界なんでしょうね」

　そうこうしてる内に隊商が到着した。

「どうも領主夫人、いやぁ、街道が広くなっていてビックリしましたよ」

　いつもの隊商のリーダーが挨拶してくる。

「もう崖崩れの心配は無いんで安心して下さい。それともう離婚しましたんでエリスと呼んで下さい」

「えっ?　そうなんですか。分かりました、エリス様。早速ですが今日は、先日ご依頼頂いたテーブルセットをお持ちしましたよ」

「ありがとうございます。助かります」

　早速エリスは全てストレージに収納した。

「ところで、こんなに大量のテーブルセットを何にお使いで?」

　商売の匂いを嗅ぎ付けたのか、リーダーの目がギラりと光る。

「それは現物を見て貰った方が早いですね。お時間はありますか?」

「えぇ、後は荷卸しするだけなんで大丈夫です」

「町長さん、この馬車借りていいですか?」

　そう言ってエリスは空の馬車を指差した。

「えぇ、構いません。お使い下さい」

「ありがとうございます。ではリーダー、どうぞ乗って下さい」

「馬車で行くんですか?」

「えぇ、ちょっと遠いので」

　馬車を走らせること約１０分、やがてホテルが見えてくると、リーダーの目が点になった。

「こ、これは、いつの間にこんなもんが...」

「温泉を目玉にしたホテルです。まだオープン前ですので、宿泊は無理ですが、温泉は入れますよ?　旅の垢を落としていかれます?」

「よろしいのですか?」

「えぇ、その代わり、出向く先々でこのホテルを宣伝して貰えると助かります」

「そりゃあもう、張り切って宣伝しますよ」

「ありがとうございます。では最上階の展望大浴場をご堪能下さい。私達はその間にテーブルセットを設置してますので」

「分かりました」

　その後、エリスとカイは各階を回って客室にテーブルと椅子をセットしていった。

「ふぅ...まだ足りないわね。ちょうど半分くらいかしら?」

「そんなところだね。エリス、そろそろリーダーも風呂から上がったと思うんで戻ろうか」

「えぇ、そうね」

　戻ってみると、ホカホカになったリーダーが居た。

「いやぁ、堪能しました!　素晴らしい眺めと良質の温泉ですな!　会う人会う人全てに宣伝しますよ!」

「ありがとうございます。これお土産です。乳製品の詰め合わせと魔獣の肉のジャーキーです。温泉卵と温泉饅頭はこれから作る予定なんでまだ無いですが、オープンには間に合わせます。それと、テーブルセットを今回と同じ数お願いします」　

「ありがとうございます。了解しました」