短編集 桜語（さくらがたり）

爆弾

　ここはどこかの国の、ある大地でございます。

　草木（くさき）もろくに生（は）えてはいない。

　花などもってのほかでございます。

　見渡（みわた）すかぎり荒涼（こうりょう）としていて、人の影すらございません。

　生命の息吹（いぶき）を感じない、そんなさみしい場所なのです。

　おや、空から何か、黒いものが――

　黒い塊（かたまり）がたくさん、その大地へ向け、落っこちてくるではありませんか。

　あらら、これは「爆弾」ですね。

　次から次へと「ドドドン」という大きな音を立てて、着弾（ちゃくだん）するではありませんか。

　なんとも気の触（ふ）れそうな響（ひび）きです。

　たちまち地面は穴だらけ。

　粉々（こなごな）になった鋼鉄（こうてつ）の破片（はへん）が散（ち）らばってしまいました。

　あれれ、何か出てきますよ？

　分裂（ぶんれつ）した爆弾の中から、細（こま）かい、やはり黒いものが――

　おやおや、これは「毒虫（どくむし）」の群（む）れではありませんか。

　世にも醜（みにく）い、おぞましい毒虫たちが、ぞろりぞろりと這（は）い出（で）てきます。

　いったい何をしようというのでしょうか？

　ああ、なんと――

　毒虫どもはこともあろうに、この大地にわずかばかりの、いまにも朽（く）ち果（は）てそうな草木を、むさぼりはじめたではありませんか。

　こんな外道（げどう）の所業（しょぎょう）が果たしてあるでしょうか？

　息も絶（た）え絶（だ）えの者を、まるで足蹴（あしげ）にするような。

　しかし毒虫どもはいっさい意（い）に介（かい）さず、その荒（あ）れ果（は）てた大地を、さらに蹂躙（じゅうりん）しつづけたのでございます。

　あとには汚（きたな）らしい糞尿（ふんにょう）と、そしてさんざんこの大地をもてあそんで、満足したかのように息絶（いきた）えた毒虫ども自体の、その死骸（しがい）ですっかり、埋（う）め尽（つ）くされたのでございます。

　まったく、ひどい仕打（しう）ちがあったものです。

　まるでこの世の終わりのような絵ではありませんか。

　しかし、はれ――

　毒虫たちのおびただしい骸（むくろ）の山のてっぺんが、なにやらもぞもぞと動いています。

　おや、まあ。

　「芽（め）」です。

　とても小さく、たよりないですが、どうやらこれは、植物の芽のように見えます。

　お、おお――

　その芽はたちまちのうちに膨 （ふく）らんで、あれよあれよという間（ま）に、それはそれは巨大な一本の木へと、成長したではありませんか。

　そして、ああ――

　「花」です。

　この世のものとはとうてい思えない、雪のように白い、それはそれは美しい花が、その蕾（つぼみ）を開いたのです。

　「桜」――

　そう、この木は桜の木だったのでございます。

　なんという、美しさでしょう。

　その桜はすぐに満開を迎（まんかい）え、おびただしい花びらを、この荒野（こうや）にまき散らしたのです。

　すると、どうでしょう。

　毒虫どもやその垂れ流した糞尿を苗床（なえどこ）として、桜の「子どもたち」が顔を出したではありませんか。

　「子どもたち」もすぐに成長して、気がつけばついさっきまでの荒れ果てた大地は、世にも美しい、桜の森へと変じたのでございます。

　桜の森はまるで世界を照らし出すように、ずっとずっと、咲（さ）きほこっていたのです。

　このようなことがあるのでございますね。

　しかしわれわれは、決して忘れてはならないのです。

　美しい桜の足もとには、いつだって醜い毒虫がうごめいている、ということを――