ゴミ処理業者のおっさん、神話級の武具を拾う。

第2話

　「おいおい、嘘だろ！　何だよコレ？」

　そこに表示された武器や防具についている名前は、子供のころ親から聞かされていた御伽噺（おとぎばなし）に出てくる英雄や怪物の名だ。

　実在するのかどうかも分からない伝説の名を冠する装備。

　「まあ、名前が付いてるだけでハッタリって可能性もあるし、そもそも鑑定が正しいか分からないけど……」

　ガルムは恐る恐る剣を手に取る。鞘から抜くと、鮮やかな両刃の剣が妖しく煌めきながら、その姿を現す。

　「ビックリするほど綺麗だな……」

　ガルムは何気なく剣先を机に当てると、紙のようにスッと切り裂く。

　「おおっ！？」

　驚いて手を離し、剣を床に落としてしまう。だが、床に刺ささるとスルスルと剣が食い込み、鍔（つば）の部分まで止まらなかった。

　――何なんだよ、一体。

　ガルムはハッとし、家の中にあるタンスから手鏡を取り出しす。自分が今被（かぶ）っている兜を映すと、やはり鑑定の文字が出た。

　【知将フラウガンの兜】

　　・防御力SSS

　　・自己修復

　　・重量軽減

　　［能力（アビリティ）］

　　　鑑定

　　　暗視

　　　サーチ

　知将フラウガン……かつて七大陸を統一した帝国の将軍。伝説の大英雄だ。

　――これ全部、本物なのか！？

　戸惑うガルムだが、同時に興奮もしていた。本当に凄い装備なら、高額で売ることが出来るかもしれない。

　ガルムは全ての装備を着てみようと考えた。売るにしても、本当に性能が高いか確かめなきゃいけない。一つ一つを慎重に装着していく。

　「これ、ピッタリだな」

　その鎧などはガルムに合わせて作られたかのように、サイズが合っていた。

　手鏡しか持っていないため、全身像は見ることが出来ないが、中々似合ってるんじゃないかとガルムはご満悦になる。

　外は日が沈み、暗闇が辺りを覆っているので人目にはつかない。

　「行ってみるか……」

　夕食も食べず、ガルムは目立たないように外に出た。さすがに全身鎧をご近所さんに見られると恥ずかしいと思い、駆け足で家から離れる。

　――体が軽い……。足が物凄い速度で回転して、軽やかに大地を蹴っている。まるで鳥になったみたいだ。

　ガルムは猛スピードで街を走り抜ける。

　今行こうとしている場所は、歩けば数時間はかかるが、この速度であればアッと言う間に着いてしまう。ガルムは更に走る速度を上げた。

　気づけば空気を蹴り上げ、空中を駆けている。上空十メートルの地点に至って、恐怖が込み上げ、ガルムは走るのをやめてしまう。

　「うわああああああああ！」

　そのまま落下するかと思った瞬間、ガルムの体はフワリと空中に浮き上がる。「えっ！？」素っ頓狂な声を上げたまま、空に浮かぶ自分に驚いていた。

　――本当に飛んでる！？　あの鑑定で見たマントの能力だ。

　ガルムは確信し始めていた。自分が付けている装備が途轍もない物であることに、空中でフワフワとバランスを取りながら、飛ぶコツを掴み始める。

　「うわ、スゲー！　俺、空を飛んでるぞ！！」

　ガルムは大空を気持ちよさそうに飛びながら、目的地の【魔境】へと向かった。

　◇◇◇

　〝ヴィーザルの森″ガルムの住む街から北に三里ほど行った場所にある広大で深い森。数多くの魔物が跋扈（ばっこ）し、人の侵入を堅く拒んでいる。

　冒険者であれば知らない者はおらず、中級者以上の強者なら魔物の素材を採取するため、あえて森に足を踏み入れる者もいた。

　しかし、そのまま森に飲まれ、帰らない人間も毎年かなりの数になる。

　故にこのヴィーザルの森を【魔境】と呼ぶ冒険者は少なくはなかった。そんな森に降り立ったガルムは、辺りを見渡しながら森の奥へと進んでいく。

　「この装備があれば大丈夫だと思うが……」

　本来、ガルムの実力では絶対に入らないであろう森に、やや不安になっていた。自分の手を見て〝鑑定″を発動する。

　ある程度自分の意思で鑑定をコントロールできるようになってきたガルムは、自分自身のステータスを確認してみた。

　ガルム・オーランド　Lv14

　生命　18

　魔力　10

　筋力　21（210）

　防御　14　　　

　俊敏　15（150）

　――レベル14……これが今の俺の強さ。必死で努力してもこれが限界だった。

　この鑑定で見えるステータスは、神からの啓示だと言われている。その人物の強さを数値化して示しているのだと、鑑定を行う教会は説明していた。

　本当に正確な強さを表しているのかは誰も知らないが、冒険者の間では重視されている。ギルドで受けられる仕事は、冒険者が登録しているギルドランクで決まるが、レベルが高くなければ受けられない依頼もあった。

　レベル1～10までが一般人、11～20が普通の冒険者、21～30が一流の冒険者、31～39は伝説級の冒険者や軍人など。

　確認されているレベル31以上は、数人しかいない。

　そしてレベル40以上は神話の世界にしかおらず、実在するかどうかも分からなかった。そしてその一人が――

　「英雄アトラス……」

　自分が身に付けている鎧の名前だ。もっとも本当にいたかどうかなど調べようがないが、ガルムは身に纏った装備の力を信じようとしていた。

　「取りあえず、このヴィーザルの森で剣や鎧の性能を試すか」

　そう思ったガルムだが、ステータスに気になるものがある。筋力と俊敏の横にカッコで表示された項目だ。

　今までそんな数字は見たことが無い。

　「何だろう……（210）と（150）って、ちょうど筋力と俊敏の十倍だ」

　――ひょっとして……。

　ガルムは手甲に目を移す。この【鬼神ヴェデルネスの手甲】にある能力（アビリティ）、金剛夜叉を更に〝鑑定″してみる。

　［筋力を十倍に上げる］

　「やっぱり、これの影響か……だとしたらこっちは――」

　【韋駄天】［俊敏を十倍に上げる］

　「とんでもないぞ。ステータスの数値を十倍なんて、これが本当なら……」

　ガルムは驚愕する。ステータス数値の平均は、一般男性で10前後と言われていた。その15～20倍である。

　能力（アビリティ）は他にも色々あったが、早く試してみたと剣を抜いた。

　――細かいことは使いながら確認する。

　暗い夜の森をしばらく歩くと、草陰から二体の白い狼が姿を現す。ガルムの心に緊張が走る。

　――ダイア・ウルフ……結構強い魔物だぞ。二匹か……。

　舌なめずりする獣は一斉に駆け出し、迫って来た。その時、ガルムは不思議な感覚に陥る。恐怖より先に「あれ、遅い！」と口にした。

　二匹の狼が、ゆっくりと飛び掛かってくる。これが【韋駄天】の効果かと驚きながら、持っていた剣を構える。

　スローモーションに見える獣の攻撃をかわし、振り向きざま剣を一閃。

　剣術を習った事のない、素人に毛が生えたような剣は、凄まじい速度で二匹のダイア・ウルフの首を同時に斬り落とした。

　ガルムが見下ろす先には、動くことの無い躯（むくろ）が転がっている。

　「ハハ……本当に勝っちまった」