教えてよ！ ～陽の彼女と陰の彼～

陰能くんと陽田さん

　あれ、電話だ。

　誰からだろう……あ。

「はい、陰能（いんの）です」

「あ、もしもしインチャン！　良かったぁ～出てくれて！」

「こっ、こんばんは……陽田（ようだ）さん……」

　クラスメートの陽田さんは、かわいくて明るいギャルだ。暗い僕とは正反対の人。

　それなのに……。

「なあ陰能！」

「はっ、はい！」

　休み時間に僕が教室で読書していると、イケイケな男子三人組が笑いながら話しかけてきた。

「ブフッ……！　こいつ、早速キョドってっから」

「つーかよ、一体どこに向けてインテリぶってんだテメ？」

「バーカ！　誰からも相手にされねーから、本読むしかできねーんだろ？」

「だ～け～どっ！　なぜか便所飯はせずに教室でボッチ飯ができるという、妙な強メンタルの持ち主！」

「ギャハハハハハハハハッ！」

　彼らは、僕への感想を好き勝手にぶつけて大爆笑している。それを僕は黙って見ていることしかできない。

　やっぱり、これには慣れるしかないのかな……。

「おい、ジロジロ見てんじゃねーよっ！　何か返せよクソネクラ！」

　僕が無反応なのが気に入らなかったのか、一人が僕の机を蹴った。僕は蹴られた場所をチラ見して、だんまり。

「チッ！　ケリ入れられてもスルーかよ」

「こいつ、もう病んでんな。学校じゃなくて病院行けし」

「あのさ、お前マジで気持ち悪いよ？　それ自分で分かんねーの？　なあ？」

　ますます僕のことが憎くなったのか、彼らの怒りと攻撃性が上昇した模様。

「お前ってさ……生きてて楽しいのか？」

「……え？」

　予想外の質問に、僕は思わずポカンとした。でも、質問に応じないのは失礼だ。

「うん、楽しいけど？」

「アハハハハハハハハ！」

　僕が答えると、また三人から笑い声が出た。僕なんかを相手にして怒ったり笑ったり……何だか、かわいそうにもなってくる。彼らは忙しいのか暇なのか、よく分からない人間だ。

「孤立していて、楽しいわけねーべ！」

「ダチも女もいねーのにっ♪　見栄張るんじゃないよ～陰能くん！」

「いや、こいつインポくんで良くね？　無反応で、女っ気がねーからさ！」

「お、そりゃナイス！」

　あーあ、とうとう変なあだ名を付けられてしまった。

「では改めて～！　これからもよろしくな、インポくん！」

　これから僕は、その品も愛もない名前で呼ばれることとなるのか……。

「何だその0点のニックネーム！　センスねーな、ダッサ！」

　え？

「ゲッ……！」

　その彼らの驚きは、予想外の否定に対してか。それとも……。

　僕は声の主を確かめようと、振り返った。

「陽田さん……」

　いつもニコニコしている陽田さんは、物凄く怖い顔をしている。

「そんな変な呼び方されて、インチャンかわいそう！　いじめてんじゃねーよバカ！」

「す、すいません！」

　彼らは陽田さんのファンなのか、分かりやすくショックを受けている。素直に頭も下げている。

「おい、謝るのはウチにじゃなくてインチャンにだろーが！　おめーらアホかよ！　早くインチャンの方、向け！」

「……サーセン」

「声が小さい！」

「……すいませんっ！」

　あの三人が僕に謝るとは。予想外の展開に戸惑いながら、僕は「別に良いよ」と言った。まあ、きっと彼らは下唇を噛んでいるだろう。

「はいはい！　おめーらキモいしウザいし邪魔だから、もうどっか行って！　ウチはインチャンに話があんの！　しっしっ！」

「くっ……」

　あんなに元気良く僕に絡んだ三人組は、しょんぼりして去っていった。

「あ……ありがとう、陽田さん」

「これくらい気にすんなし！」

　さっきまでは少し怖かったが、やっぱり陽田さんには笑顔が似合う。いつもの陽田さんを見てホッとした。

「それじゃ本題ね♪　連絡先、教えろっ！」

「え！」

　嘘だろ……。

　夢なんじゃないか、と思いながら僕は陽田さんと連絡先を交換した。

　僕の高校生活が、一気に明るくなった。これから変わっていくだろう……と登校が楽しみになっていたのに。

　「緊急事態宣言」

　これにより、しばらく陽田さんに会えないこととなった。

　……と淋しくなっていたら、まさかまさかの陽田さんからの電話。

「いや～家にばっかいるとか、つまんないね！　早く学校行きてーわ」

「そ、そうだね……」

　僕は学校に行きたいのではなく、君に会いたいだけなのですが……。

「ねぇインチャンさ、ウチに会えなくて淋しいでしょ？」

「う、うん」

「……マジ？」

「は、はいっ！　もちろん！」

　あ、ちょっと気持ち悪かったか？

　でも嘘はつけないし……。

　陽田さん大丈夫かな。

　不快になっていませんように……！

「……へー。何か嬉しいんですけど！」

「あ、ありがとうございます！」

「プッ……ちょっとー、インチャンがお礼言っちゃうとかウケるわ～。ウチの方こそ、ありがとうだし！」

　良かった、気にしていないみたいだ。

「ところで質問なんだけど！」

「あ、な、何？」

「おうち時間の良い過ごし方……教えてくんね？　ウチ基本アウトドアだから、いざインドアってなると困ってさ」

「え、え、僕が！」

「そこテンパるとこ～？　だってインチャン、オタクっぽいから何か良いアドバイスもらえないかな～って思ってさ」

「……え……」

　オ、オタクか……。

　確かにそうだけど……。

　陽田さんにハッキリ言われると、ちょっとダメージあるな……。

「あ、わりぃわりぃ！　オタクって、悪口じゃねーかんな！　傷付くなよ！」

　でも本当に優しいな～。

「だ、大丈夫！　気にしません！　えっと、それじゃオススメの漫画とかで良いかな？」

「うん！　教えて！」

　それから、しばらく僕の熱（苦し）い作品語りが始まった……。ちょいちょいオタクの悪い部分が出てしまったが、それでも陽田さんは笑って聞いてくれていた。

「うん、ありがとな！　マジ助かった！　これで暇しなくて良くなった！」

「いや、こちらこそ……僕なんかを頼りにしてくれて、ありがとう。というか、ごめん。僕のせいで通話料かかっちゃって……。休み明けたら、お金返すよ」

「インチャン、マジ気にし過ぎだから！　ウチならバイトしているし大丈夫。あっ！　落ち着いたらバイト先、来いよ！　ウチらの高校から、一番ちけぇマスバーガーな！」

「うん、絶対に行くよ！」

「おーし、約束な！　また今度、電話するから！　インチャンもウチに連絡くれよ～」

「うん、たくさん話せて楽しかったよ」

「……じゃ、コロナになんなよ！　お休み！」

「陽田さんも。またね」

「はいはーい」

　陽田さんの明るい声で、通話終了。

　……良かった、オタクで良かったな僕！　オタクだったから、陽田さんが頼りにしてくれたんだ！　例え良いように遣われていたとしたって（陽田さんは違うと信じたいが）、それでもOKだな。あー、次に話せるのはいつかな……というか僕から連絡するか！　……いや、さすがに早過ぎか？　うーむ。

　キャー！

　やっとインチャンとガッツリ喋れた！

「あ、あの……」

「へっ？」

　高校の入学式当日。ウチが初めて出会ったのがインチャンだった。

「これ、落としましたよ」

「あ、ウチのウチの！　ありがとー」

「ど、どういたしまして……」

　そのとき、彼の柔らかい笑顔が時を止めた。

　何……何なん、この人！

　ピュア！

　かわいい！

「それじゃ……」

「いや、待って！」

　ウチに落とし物を渡して、すぐに後ろを向いてしまった彼を呼び止めた。

「え？」

「名前、教えて！」

「……陰能です……」

　陰能くん。

「よし、インチャン！　クラスは？」

「に、二組……」

「わっ、一緒じゃん！　行こーぜ！」

「へっ？」

　慌てる彼を見て「あ、ウチやっちゃったかな……」と思ったけど、それでも優しい彼はウチに合わせてくれた。

　ずっとずっとインチャンは優しい。

　大人しいのに、押しが強いウチを受け入れてくれる。

「……はあぁ～！」

　連絡先、聞き出せて良かった！

　てかマジで優し過ぎだよインチャン！

　何回も何回も、お礼とか言っちゃうし謝っちゃうし、かわいいっ！

　言葉を選ばなかったバカなウチを許してくれるなんて……本当に、ごめんね！

　好きなことに熱心なインチャン最高だよ。かわいいよ！

　てかウチが電話かけたの喜んでくれた……ウチと会えなくて淋しいって思ってくれた！

「はぁ……」

　でもインチャンって、きっと自分に自信がないよね……。もしかしたらインチャン、ウチに「遊ばれている」とか勘違いしているかも。ウチに合わせてもらっちゃってばかりだし。

　……こうなったら！

　ウチはコスメや雑誌を漁った。

　次インチャンに会う日までに、もっとかわいくなろう。そしてウチはマジって分かってもらうんだ！

　あ、もちろんインチャンのオススメもチェックしなきゃね。もっと楽しく話ができるように……。今度はウチがインチャンに合わせる番だ！

　おうち時間を使って、インチャンに相応しい女になってやる！