家入大夢は留まる所を知らない

「丈留と二人で遊ぼっかなー？」

　次は家入（いえいり）が親になり、三戦目が始まる。

　ここまで来ると慣れたもので、配られたカードを額に掲げるまで、そう時間はかからなかった。

　家入はダイヤの６、ステイシーはクラブの４。直観的には勝てそうである。

「むむ、また微妙な手ですね」

「あー、ダメだよ大夢（たいむ）。これで勝負したら丈留（たける）に負けるよー？」

「早速惑わせに来ましたね。そうはいきませんよ。加藤先輩の手、安いじゃないですか」

「あれー？　さっき微妙って言ったよね？」

　家入とステイシーの間で激しい攻防が繰り広げられる。入る余地がなくつい傍観してしまっていると、ステイシーが「丈留もだんまりは良くないよー？」と煽ってきた。

「そうだな……。家入は親で降りれないし、悪いこと言わないから大人しくレイズせず挑めとしか」

「それはステイシー先輩より低いってことですか？」

「俺が４００点払いたくないだけかもな」

「なら、二人から４００点頂くとしましょうか。お二人が降りないならこのまま賭け点倍にして勝負しますよ」

「あ、じゃあ私降りるねー」

　突然ステイシーがそう言うや、カードを下ろしてしまう。その様子に家入の表情ご少し歪んだのを見逃さない。無理もない、あんな安手なら勝負に引きずり込みたいからだ。

「先輩はどうです？」

「勝負する」

「……そうですか。じゃあしょう──」「大夢ダメだよ！」

　勝負宣告しようとした家入をステイシーが制した。何事かと思い、俺と家入の視線が彼女に集まる。

　そんな俺たち、というか家入に向けてステイシーは言い放つ。

「さっき賭け点２倍にするって言ったよね？」

「……わかりました、２倍で勝負しましょう」

　家入は残る持ち点すべてを場に出した。家入がそう決めたのならと、俺も２００点を場に出した。

「いきますよ先輩。せーの！」

　家入はダイヤの６、俺はクラブの８。つまり俺の勝ちだ。

「あははっ、大夢の負けだね」

　わかっていて吹っ掛けたステイシーがけたけた笑う。

　当の家入はというと、身動き一つも取らずに黙ったままだ。さすがに気の毒になり、俺の口からは苦笑いが漏れた。

「ちょっと大夢弱すぎじゃない？」

「いや、ステイシーが強すぎるんだろ」

「ホントですよ」

「ラスベガス仕込みのギャンブルの腕だよー」

　そう言えばステイシーは最近までアメリカにいたんだったか。なるほどラスベガス。妙に納得していまうのは俺だけではなかったようで、家入もなるほどと言うように頷いていた。

　するとステイシーは途端に慌て始める。

「ちょ、ちょっと冗談だよー？　そもそもラスベガスのカジノは２１歳からだからね」

「それを知ってるってことは、行こうとはしたな？」

「日本ならパチンコが１８歳からって知ってるでしょ？　それと同じで向こうじゃ常識なんだよ」

「お前日本生まれの日本育ちって言ってなかったか？」

　俺の言及に対してステイシーはばつの悪そうな表情を見せる。やはりカジノに行こうとして行けなかったな、これは。

　やがてステイシーはその場を誤魔化すように一度咳払いして話題を変えた。

「それはそれとして、楽しかったねー。またやろうよー」

「そうだな」

「まあ悪くは無かったですね。しかし……」

　家入は歯切れの悪い返答をする。その様子にステイシーは悪戯な表情を見せて家入にこう言った。

「大夢はそうでもないのかな？　じゃあこれからは丈留と二人で遊ぼっかなー？」

「むむっ、そうは行きませんよ。そのときは私も混ぜてくださいね」

「えー、どうしょっかなー？」

「ステイシー先輩の意見は聞いてませんよ」

「言うねー。ま、しょうがないなー」

「待てお前ら、そもそも何で俺が巻き込まれる前提なんだよ」

　俺の問いに二人は一度顔を見合わせると、再びこちらに向き直りこう言い放った。

「当たり前じゃないですか」

「わかってないねー」

　そして、先ほどまで少し言い合いしていたのが嘘かのように、二人は共に笑い合うのであった。