家入大夢は留まる所を知らない

「二十六木先輩とはどういう関係なんですか？」

　ついに出会ってしまった家入（いえいり）と二十六木（とどろき）先輩。どういうことかと右から左から詰め寄ってくる。

　ひとまずそんな二人を落ち着かせ、三人でテーブルを囲む。

「で？　この子誰よ？」

　先に切り出したのは先輩の方だ。強い物言いだけども、よく見ると目が笑っている。

　一方の家入は、何だか怪訝そうに俺と先輩の事を見ている。まあ無理もない。誕生日に一緒にいて、しかも俺が居留守を決めて隠そうとした。家入からすればそういうことになる。

「こいつは家入。俺の……何なら先輩にとっても後輩す」

「ふーん、後輩。大学の？」

「大学も同じすけど、高校、部活も同じす」

「へぇ、じゃああたしと一緒ってわけ」

　二十六木先輩は家入を値踏みするような視線を送る。その様子にたじろぎながらも家入が訊ねる。

「ということは、この方は私の先輩でもあると？」

「ああ。二十六木先輩、俺の二個上の先輩だから、高校ではお前と入れ替わりだな」

「二十六木先輩って、あの？」

「あれ、知ってたか？」

「知ってるも何も、先輩が教えてくれたんじゃないですか。高跳びの凄い先輩がいるって」

　そう言われて、なんとなく思い出す。そうやって、先輩について熱く語っていた時期もそういえばあったなと。

「えー何何？　丈留（たける）くん、あたしのこと話してたの？　あたしのこと好きすぎでしょ」

「そういうんじゃないすよ」

「それで、何て話したのよ」

「いや、普通に『こんな先輩がいる』って話しただけすよ」

「ホントぉ？　まあいいや、改めて、あたしは二十六木有希（ゆうき）。絶賛就活中の４年生よ、よろしくね」

「あ、はい。私は家入大夢（たいむ）といいます。よろしくお願いします」

　流石に大先輩とあってか家入はどこか畏（かしこ）まったような様子を見せている。とは言っても、言葉じりなんかは普段と変わらないのだが。

「んで、大夢ちゃんは何しにここに？」

「今日はせんぱ……た、丈留先輩の誕生日なのでお祝いにと」

「あら奇遇ね、私も同じよ。丈留くんが二十歳になってお酒もイケるようになったから、ほら」

　二十六木先輩はさっき俺に見せた買い物袋からビールを一本取りだし、テーブルに置いた。

　だがそれを家入が視認しただろうと見るや「っていうか、これ仕舞わなきゃね」と言って席を立ち、冷蔵庫へ買ってきた物を入れ始めた。

　冷蔵庫に缶を入れる音が何度も聞こえるが、いったい何本買ってきたのだか。

「大夢ちゃんは丈瑠くんの後輩ってことは未成年よね？　あたしジュース買ってくるから、ちょっと待っててくれる？」

「えっ、いえ、その、私は帰りますから」

「二人より三人の方がきっと楽しいわよ。大夢ちゃんは好きなジュースある？」

「そんな……えっと……何でも大丈夫です」

「そう？　じゃあ行ってくるわね」

　そう言って二十六木先輩は鞄を持って部屋を出て行った。

　相変わらず嵐のようだ。まさか家入をこうも萎縮させてしまうとは。

「えっと、先輩。私、このまま居ていいんですか？」

「そういう話だっただろ？」

「でもその……」

　家入にしては珍しく歯切れの悪い物言いだ。先輩の存在に萎縮しているというよりも、もっと別の何かがあるのかもしれない。

「どうしたんださっきから」

「……二十六木先輩とはどういう関係なんですか？」

「どうって、先輩は先輩だろ？　お前だって俺とどういう関係って聞かれたらそう答えるだろ？」

「それは……まあ、そう……ですかね」

「だろ？　ていうかさ、あの先輩とサシで飲むとかヤバそうだから、できたらお前にも居て欲しいんだけど」

　あの先輩、あれで素面（しらふ）なんだ。酒が入れば余計面倒臭くなるし、何なら俺がこれから酒を飲むとどうなってしまうのかも判らない。

　だから家入には悪いが、緩衝材というか、素面で何とかしてくれるやつが居てくれた方が正直安心できる。

「先輩がそう言うなら仕方ないですね。確かにヤバそうな雰囲気もありますから、お付き合いしますよ」

「悪いな、助かる」

「この貸しはヤバいくらい高いですよ」

　気づけばすっかり元の様子、何なら少し上機嫌に見えるほどだ。さっきまでの家入はなんだったのか、よく解らないけど、まあよしとしよう。

「そういえば先輩、プレゼントがあるんですよ」

「マジで？」

「ちょっと取ってくるので待っててください」

　そう言い残して家入も部屋から出ていった。こうして再び部屋に静けさが訪れる。プレゼント持ってきてないって、家入は何しに来たんだっけ？

　その答はすぐに解った。家入が両手で抱えて持ってきたプレゼント。流石に他の荷物と一緒に持って来れないのは明らかだった。

　そしてプレゼントと言いつつ、特にラッピングもされてもいなかったので、それが何であるかは一目瞭然だった。座椅子だ。

「これがプレゼントか？」

「はい、この間欲しがってましたよね？」

「……いや、確かに座椅子の話はしたけど……」

　確かに話はしたし、あれば使う。けど一人の時はともかく、家入が来たときは彼女が使うことになるはずだ。この間したのはそう言う話だったのだから。

　だからこれは果たして本当に俺へのプレゼントなのか、少し疑問ではあった。

「まあいいや、ありがとな」

　座椅子を受け取って早速部屋に置いてみることにした。当然、家入の定位置に置くのががちょうど良い感じになる。そして座椅子を置くなり、家入はすぐにそこに腰掛けた。

「まずまずの座り心地ですね」

「やっぱりお前が座るための座椅子じゃねえか！」