milleの恋

第8話 cherry blossom

第8話　　　　　　　　[ Cherry blossom ]

「お花見、いいデスね。ニホンの心。ワタシもツレてってください。」

と...レミィが。

「ああ、いいぜ、なんたって、大勢の方が楽しいからなぁ。」

「oh,そうデスか。じゃぁ、family,一緒に....。」

「はは、なんだかにぎやかになるな。」

milleは、そんな情景を、にこにこと。

友達が、いっぱいで、なんとなく嬉しい、のかな？「ひとりっ子」だし。

「でも、みんなのスケジュールどうかな？それと場所とかも。」

雅史が、いつものように。

「...そうだな、俺はいいけど。暇だし、雅史、部活は？」

「うーん、そうだね。午後からだったら、いいかな。クラブも終わるし。」

「そーぉねぇ。夜桜見物ってのも、いいわよね。」

「酔っ払って暴れるなよな、“また”。」

「なーによぉ、“また”とは。誤解されるようなこといわないでよね。」

「誤解じゃないから、いーんだよ。去年を忘れたか？」

「ぅッさいわねぇ〜、つまんないことよく覚えてるわねぇ、あんた。^^;。

男のくせに。」

「お前も、酔っ払うなよな、女のくせに^^;。」

（お酒は二十歳になってから！）

「なによぉ。」

「なんだよぉ。」

「まあ、まあふたりとも。それじゃ今度の土曜で、どうかな。」

「いいね。」

「いいんじゃない。」

「いいわね。」

「はい！。」

「おし、じゃ決まりだな、でも、どこでやるか、なあ雅史。」

「そうだね、公園とか、河原とか_ミとか...。でも、場所、とれるかな。

「...まあ、いいか。じゃ、現地集合ってことで、ＯＫ？」

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....と、いうわけで、(?)花見と相成ったわけでありまして。

夜桜見物仕様？に、提灯やら裸電球やらで至れり尽くせり、の

都市の公園に皆、やってくる。

「ちょっと、はやかったですね。」

milleは、ひとり、公園に、「いちばんのり！」だ。

未だ、だーれも来てはいない。桜並木の方は、もう陣取りなんかが始まってる。

「だれか、こないかなぁ........。」

外れたあたりの常緑樹のある、芝生のほうに。

どこからともなく、鳩が舞い下りてきて。彼女の周りに。頭の上にも、一羽。

「あ...鳩さん、こんにちは。」

彼女はにっこりと、鳩にあいさつ...。鳩も、小首を傾げ、返答？している...。

「....かわいい(^^)。」

頭をよちよち、と振りながら歩く鳩を見、milleはつぶやく。

「あ、そうですぅ。」

用意してきたお菓子を、少し分けてあげよう。

もっていたクッキーをかけらにして、地面にまいてあげる。

「きゃッ！」

頭の上やら肩の上やらから鳩たちは飛立ち、はばたきの音で彼女は驚き、

瞳を閉じる。

クッキーに、鳩たちは嬉々として群がり始めた。

その様子を、にこにこしながら彼女は、眺めていた....と。

「おーい、mille!なにやってんだ？」

「あ、はーい！」

浩之の声。...鳩はとびたって。

milleは、小走りに浩之の側に。

「早かったんだな。」

「はい！。なんだか、みちにまよいそうで..。」

「はは、milleらしいなぁ。」

「^^;...。」

すこし、うつむき....。

傾きかけたおひさまが、彼女のまるいほほにちょっぴり陰影をつけた。

おだやかな、遅い午後.....。

もう、夏の訪れを予感させるような夕刻の感覚。

milleにとっては、実感したことのない「夏」という感覚をどう記憶するのだろう？

初めての、「夏」を。

.......なにか、いいことあるかなぁ......？

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「やあ、早いな。」

さわやかな、サッカー少年らしく、雅史がやってくる。

ボーダー模様のシャツが、サッカーへの「想い」を感じさせる......。

「結構、混んでるね。」

「そうだな、今が見頃だしな...どこか、空いてるところはないかな。」

「ちょっと、難しいかな...場所、取っとけばよかったね。」

「そうだなあ...あれ、志保は？。」

「一緒じゃなかったの？」

「..いや、雅史と一緒だ、と思ってた。」

「...まあ、いないほうが静かでいいか....。」

「そんなこといってると...。あとで....。」

「怖いわよ！。」

「お。でたな。」

「な〜にが『でたな』よ。人をお化けみたいにいわないでよ〜ぉ。」

「似たようなもんだろ。」

「失礼なやつねーぇ、あんたも。元からそうは思ってたけど。

そんなこと言ってぇ、つれてってやんないわよ？」

「お、何だ。場所取っといてくれたのか、さすが、手回しが....。」

「ちょーしいいんだから、まったくぅ。とっときの、穴場があるのよ、穴場が。」

「どこだ、それ？」

「まあ、ついてらっしゃい！」

「...なんだか、怪しいなぁ、変なところじゃないだろな。」

「だーいじょぶよ、心配性ねぇ。......。」

「あ；；ごめーん、遅れちゃって.....。」

「お、あかり、遅いぞ。」

「ごめんね、浩之ちゃん、支度してたら、つい....。」

「すごい荷物だな、それ。」

花見弁当？かな。お重の包み、はなやかな色彩の風呂敷包み。

両の手に、持ちきれないほど。

「へへ、ちょっとがんばっちゃった^^;。」

「あかりさん、お料理が得意なんですね。」

「えへ^^;。こんど、一緒にお料理しましょう？」

「はい、おしえてください、いろいろ。わたし、お料理は苦手で。」

「...と、ところで、レミィは？。」

「ま〜、まかしときなさい！この志保ちゃんに、！。」

「...?..ま、いいか。」

志保は、そういいながら、公園の外へ。

「おい、どこいくんだよ。」

「まーまっかせなさいっ！」

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「おーい、まだかぁ。」

「志保ぉ、ずいぶん歩いたわよ、^^;。」

「住宅地の方だね。この辺りに桜の名所って、あったかなぁ。....。」

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志保は、風格のある西洋館の、厳粛な感じの鉄扉の前で、足を止める。

煉瓦造りの高い塀で、中の様子はわからない...。

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「....?。」

どこか、見覚えが.....あるような。

浩之は、記憶の糸を手繰って。

「★！。」

青銅の重厚な掛け金を外し、志保は門扉を開ける。

「お、おい、ひとん家だろ。志保！。」

「.....。」

志保は、無言で。後ろ手で、手招き。

雅史、あかり。黙ってついてゆく。

「お、おい、みんな...。」

ふたり残される、浩之とmille。顔を見合わせて。

「.........。」

「.........。」

仕方なく、浩之は門をくぐることにした.....。

足を、一歩。....もう、一歩。高い壁のせいで、周りは薄暗い....。

「Hey! Hold Up!!」

振り向くと、ブロンドの紳士。

鈍く光るライフル！

銃口が、不気味に。

「た、た、たすけ...そーりぃ？ ゆーあ、うえるかむ★★！！・！。」

浩之は、両手を挙げ。

もとより、英語は駄目だ。^^;・（ぉ。

ブロンド紳士は、照準を浩之に向け、にんまりと。

「あああ、あやしいもんじゃありません、おーい、志保！雅史！あかり！」

誰も見えない。どーなってんだ？

milleは、浩之の陰で、小さくなっている。

.....なんとしてでも、こいつを守らなきゃ。

浩之に、少年らしい自負が生まれた。

顔を上げ、ライフルの方向に、足を一歩.....。

その時.....。

閃光！

炸裂音！

浩之は、とっさにmilleをかばい、身を伏せた....。

硝煙臭...煙。

........もう。だめかも....。

などと、浩之は思った。

静寂。

.....俺は、死んだのか？milleは？、あかりは？

「Hai ! Welcome !!!」

「Hai ! Welcome !!!」

「Hai ! Welcome !!!」

「Hai ! Welcome !!!」

「....あれ？」

浩之は、地面から起き上がって、辺りを見た。

クラッカーを持った、みんなの笑顔。

フットライトに照らされた桜の古木。

「Dad、ジョウダン、きついデスヨ。ヒロユキ、おどろいてます。」

レミィが、ブロンドと、明るい表情。ちょっと困った感じで。

「....あれ？？？....それじゃ！」

悪戯っぽく笑う志保。

「へへぇ〜。ひっかかったわね。^^;。」

「てめぇ〜...! こら、待てッ！」

脱兎の如く、逃げる志保。

追う、浩之。

ふたりの行方を、milleは。

あっけにとられて。

「Hai, mille,驚かしてごめんナサイ、ここ、ワタシのウチ。welcome! 」

レミィが、にっこりと。

「そぉだったんですかぁ。(^^)。」

さくらは、満開。

散り始めた、はなびらが。

華やかに...ブロンド、碧の髪にアクセント....。

きょうは、とってもいいいちにちでした。

......と、milleは「こころ」につぶやき、モノ・ローグ。

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みんなの笑顔。

にぎやか、ことば、とびかって。

”お花見”も、なーんとなく、ホーム・パーティーみたいで。

「um。アカリは日本料理、上手ダねェ。」

ライフルを傍らにさげたまま、レミィの父は。

あかりの花見弁当を味わっている。

「いえ(^^;.....そんなぁ....。和食、お好みなんですか？」

あかりはすこし、ほほ染めながら。

「um。ニホン料理、『Spirit』ある。ニホンのこころ。」

.....あれ、どこかで聞いたような...？

「みなさん、いらっしゃいませ。...。」

細身な女性、上品な和服で。

静かな微笑みをうかべて。

「ああ、Wifeだ、よろしくネ、ミンナ。それから.....」

「こんばんは、みなさん。」

ブロンド美人、レミィに似ているけれど、すこーし涼やかな感じ。

「これは、上の娘で、シンディだ。それと......。」

旋風！吹きぬける！

スケボーにのって、ソバカス少年。「ゴーッ」と。

ちょっとはにかんだような表情は、ときどきレミィが見せるのとそっくり、だ・。

「hai ! Ｍｉｃｋｙ です、よろしく。」

「ハハハ、これ、Ｍｉｃｋｙ！、ああ、これはレミィの弟で、ミッキーだ。

家族は、これで....」

[Bow!」

でかい洋犬、吠える。風格のある顔つき。

「おお、そうだった、これはジュリー。」

......飼い主に、どこか似ている。

アメリカでも、犬は飼い主に似る＿らしい。(^^)・

「....なんだか、いいですね.....。家族って。」

milleは、たくさんの友達のにぎにぎしさに、微笑みながら。

「....あれ、ひろゆきさん？」

さっきまで、そこにいたのに？

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浩之は、ひとり。

桜の古木の幹に手を触れて。

「うーん、なんか....？」

見たことあるような、ないような。

「俺、記憶力ないからな。勘違い、かもな。」

こういうのを「既視感覚」とかっていうんだよな。（<-あたまいいじゃん？(^^;;;)

「ヒロユキ、どうしたの？」

レミィが、ガーデンテラスのみんなの輪から離れて、浩之の側に。

「なぁ、レミィはさ、ずっとアメリカだったのか？」

「ソウデス、でも、生まれたのは、ニホン。私、『ヤマトナデシコ』！」

「(^^)そうだな、レミィ、日本のこころ、持ってるよな.....？」

レミィは、ちょっとうつむきかげんに。

そんな表情の機微、どこか母親のようでもあり、おさな子のようでもあり。

伸びやかさ、との対比が不思議な存在感。

浩之は、その表情の断片に、どこか遠い記憶を想起し、

回想を続けていた.....。

ブロンド・ガールは、愛らしく。

どこか、謎めく微笑みで。

記憶の糸をたぐりだす.......。