milleの恋

第2話 [Ordinary people]

第２話　　　[Ordinary people]

「私、家族、ほしいな....。」

その言葉に、自らの継承者であることを再認する長瀬。

無言のまま、milleを抱きしめる。

今度は、milleが驚く。

「...ぁ...」

状況が解らない、といった感じに、きょとんとしている。

長瀬の流した涙が、冷たい研究室の床に零れ落ちた....。

その涙滴、彼女の情動を励起。

.......泣いて、いる....。なぜ？。

....おねがい....泣かないで。だって、私....。

さびしくなっちゃう。

独り、この世に存在するmille。

類型な友人すら、家族すらなく。

その意味では、長瀬より、深い寂しさを背負って生まれてきた、

といえるかもしれない。

「感情」をもつ故の寂しさ、異端の者としての孤独。

そうした状況が、彼女を感傷的にさせるのかもしれない....。

エメラルド・グリーンの瞳が、じんわりと潤み、

大粒の涙となって、まるい頬をつたう。

やがて、嗚咽を洩らし、肩をふるわせる。

長瀬とmille。

「ふたり」の孤独が、共鳴している.....。

「ありがとう、優しい子だな、milleは。」

長瀬、そっと背中を撫で、軽く、ぽんぽん、と。

未だ、しゃくりあげている、milleは。

涙を拭い、泣き笑いの顔で長瀬を見つめた.....。

・

・

・

それぞれの想いをのせて、時は流れる。

また、デイト・カウントが進む。

今日は日曜日。

研究者などという人種は、どういうわけだか朝に弱い。

まして、日曜であれば、普通、起床は午後だ。

（皆さんも、経験あるでしょ？）

研究所の宿泊施設にある、居住区間。

その世帯で、惰眠をむさぼっていた長瀬....が。

Bomb!

鈍い爆発音。

何か、飛散し、落下する音、ぱらぱらと。

花火大会か？

寝惚けた頭で、妙な連想。

ハーブの香り....。

香草爆弾？

奇妙奇天烈な連想。

全く、天才と狂人は紙一重、と、いうが。

やや、正気にもどって。

渋々、起き上がり寝室を出た長瀬。

「...ったく、もう..。」

リヴィングには、誰もいない。

居るはずもないが。

と、すると...。

キッチンの方から、またも衝撃音。

.....誰だ？

フル・スモークド・グラスの間仕切りを開ける、と....。

アクション・ペインティングのような、サイケデリックなYellow。

ターメリック？。

「あぅ〜...。」

「ま、....mille! 」

「す、すみませぇん！」

圧力釜が破裂したのか、そこいら中に米粒が散乱している。

サフラン・ライス？

どうも、長瀬のつくったデータ・ファイルに問題があるようだ。

古い映画のヒロインたちの情報を、そのまま演じている。

（まあ、長瀬にとって、実態の女性データは持ち合わせがなく？

　　その点で、彼を責めるのは、いささか残酷、というものだ。）

「いったい、ここで何をしているんだね。」

「あ、あのぉ、朝ご飯のお支度を、と.....。」

「..........。」野戦病院のような台所を見回す、長瀬。

「ご、ごめんなさいッ！すぐに、片付けますから。」

「まあ、いいよ。一緒に片付けよう。」

「でも、そんな.....。」

「いいから。」これ以上、被害を増やしたくない....

....しかし。

長瀬は苦笑い。

自分の行動パターンデータを元にした、とはいうものの。

milleの今の表情は、亡き母親にそっくりだった。

隔世遺伝か？

そのことで、少し自分の技術に誇りを感じる反面、

自分の記憶に残る、母の幻影を想起し、すこしセンチメンタルに....。

と、同時に、「かけがえのなく」なったmilleの不思議な存在感を

どのように位置づけたら良いのか、不安になる長瀬であった。

「それにしても...。」

いくら「娘」とはいうものの、こうして飯の支度なんてさせて、いいものか？

「mille。」

「はい、“おとうさん”」

呼びが、こそばゆい長瀬。

「別に、食事の支度なんて、いいんだよ。君はメイドじゃないんだから。」

「はい。お父さんに、『おいしい』って、喜んでもらいたくて、私.....。」

ちょっと、遠慮気味。失敗を、気にしているみたいだ。

「....ありがとう。じゃあ、お願いするよ。」長瀬、単純に。

「はいッ！」

笑顔一杯！

長瀬、自然に笑顔で。

そんな自分に気づき、

「....何年ぶりだろう、こんな(^^)顔したのは。」

いつも、無表情でいたような気がする。

ひたすら、秀でることだけを考えていた今まで。

なにか、置き忘れたような...。

踵を返す。

思い出そうとする、長瀬の背中に、硬質なセラミクスが破壊される音が届いた。

「....あぅ〜ぅ...。」また、か....。

・

・

・

「・・・・・。」

そして....。

長瀬の目前、テーブル上に未確認の物体。

形態は不安定であり、色彩も一定していない。

が、一応食物のようだ。

「.....すみませぇん.(;_;)。」と。失敗を。

「まあ、初めてだから、仕方がないさ、微妙な味加減が...。」

長瀬、気づく。

「mille? どうやって作ったんだ、これ？」

「あ、あのぉ、説明の通りに...。」

「ああ、そうか。mille、君には味覚センサが備わっている。

　味見して、作ればいいんだよ。」

「あじみ...?」

「そう、複雑だから、解析は難しいが、直ぐに慣れるさ。」

「わたし、やってみます！」

「そうそう、その意気だ。食感も重要なファクターだからな。

　噛んで、含んで、確かめる。主に、コンプライアンスの問題だが。」

「じゃあ、私...。」

「うむ。君のコンストラクションは、基本的に有機体で構成されている。だから、

問題はない筈だ。もっとも、エネルギ代謝はできないが。」

どの程度、彼女が理解しているか知れないが、解説をする長瀬。

このあたり、技術者特有だ。

ヒトの味覚。

単純なシステムであり、置換は可能だ。

レセプタと呼ばれる感知器が、特定の分子構造のもののみに反応する。

例えば、「旨み」なら、Ｌ−グルタミン酸などの構造に類似なものに反応し、

レセプタが電気パルスを発する。

その情報は、神経線維を電気信号として伝達され、

多数のレセプタが反応すれば、パルスの量が増える。

神経伝達というものは、ある種ディジタル情報であり、密度変調である。

従って、もともと電気なのであるから、シミュレイタの作成は容易である。

また、触感、硬度、弾性などの情報は、高感度な圧力センサが存在すれば

同様にシミュレイトが可能だ。

このような概念は、既に２０世紀半ば頃には確立していた。

しかし、統合処理を行うソフトウェア、高速処理を行う演算システムがなく、

実用には即さなかったという経緯がある。

今、科学技術の進歩はそれを可能にした、が...。

ヒトという生物の存在意義。

機械との境界。

こうした問題に、科学者たちは直面せざるを得なくなっている。

しかし、ヒトとて環境が作り出した「物」である。

如何にも「意識」が自律して存在するかのように見えるが、

それらにしても「環境」がプログラムしているにすぎない。

自己学習という「機能」によって....。

ヒトと、「攻撃」。

L=グルタミン酸Naは、蛋白質が微生物によって分解される過程で起こる代謝物である。

すなわち、死した動物の肉などが腐敗する過程で生成される物質であり、

これに「旨み」を感じるという事実は、「ヒトの本質的攻撃性」を如実に表している

といえよう。

比較進化論的立場を支持するならば。

原初はどうであれ、実存的には「旨い」のだが...。

他者の生命なくして存続し得ない生物という存在。

宗教的な概念では、それを「業」などと言う....。

生命。

ヒトは無辜の生命の犠牲の上に成り立っている。

本当に、それは正しいことなのか？

霊長類ヒト科、ホモ・サピエンスが、万物の霊長というのは「驕り」では？

機械である、milleの存在が、ヒトより人間らしいことに長瀬は驚き、

また、循環思考に陥っている....。

・

・

・

「まあ、食べてみるかな。」と....長瀬。

......予想通り、の味だ.... ^^; 。

しかし、milleがじっと、反応を見ている。

「如何ですか？」

「まあ、いいんじゃ^^;；；ないか...、初めてで、これは、うむ。」

「(^○^)！」

................うーむ。あとで薬飲むべきだな............。

男はつらい。と、実感する長瀬であった。

しかし....。奇妙な安堵感。

いつくしみ、やさしさ。

.....それは、「競争」が否定してきた概念。

強者になるべくしてきたこれまでの長瀬であったが、

「置き忘れた、なにか」は、ひょっとすると

「ヒトのこころ」であったかもしれない。

長瀬は、ぼんやりとそう回想し、

機械であるmilleがそれを想起させたことを

興味深く思うのであった。

・

・

・

・

・

すっかりペースを乱された長瀬は、やる気が起こらない。

まあ、研究者などという人種は、多分に我侭なものだ。

ぼんやりと、Livingのソファにもたれ、うとうととしていた。

その脳裏に、ふとよぎる不安。

....milleは、研究所の「もの」だ。

...."test"の終了後、は？

....長瀬、お前は....何、考えてる？

がばっ。とばかりに、起きあがる。

私は、擬似人格を.....いや、まさか、そんな....。

自問自答し、否定を繰り返す長瀬であった。

一方のmilleは、と、いうと...。

どうにか片付けも終わり。

ちょっと、一休み。

研究所の裏庭の方に。

冬とはいえど、正午近くともなれば、太陽は高く、ひざしは眩しい。

楡の並木をわたる風が、爽やかに木鳴りを。

むく鳥が、愛らしいさえずりを。

黄色いくちばしが、なんとも愛らしく。

「ふふ...かわいい。」

milleは、木の方に静かに歩いて行く。

嘴の黄色い、丸っこい体躯の鳥が、小枝で。

賑やかにさえずりながら、二羽で戯れている。

親子だろうか。

一羽は、少し小柄だ。

「.....。いいなぁ、ふたりで。」

見上げて。

碧の黒髪に、風が。

そよそよと。

小春日和、かな。

芝生になっている、ベント・グリーンの庭園。

陽だまりの中。

キャスト・ベンチの端に、一人の少女。

長い髪が、ゆらいでいる。

黒い瞳。遠い目。

俯きかげんに、milleを見ていた....。

「//////.....。」

うすぼんやりと。

おもむろに、傍らのカードを、ベンチに並べ始める。

縦に、横に。

十字型に並べ終わると、残りのカードを右端に。

ケルト・クロッシングと呼ばれる占法である。

手前の端から、オープン。

つぎつぎと、流れるように。

「.....。」無言。

最後に残るカードを....開く。

「....！」

凝視する、少女。

無邪気に微笑むmilleを。

「........。」

カード。

絵柄は、「転倒した塔」が描かれている.....。

「.........。」

少女は、カードを片づけて。

静かに、立ち上がると、芝生を歩きはじめる..。

北欧の女のような、長い外套がゆらゆらと揺れていた....。

むく鳥が、人の気配を察し、飛び立って行く。

milleは、それを目で追う.....。

「またきてねーっ...。」

空を仰いだmilleの視界に映る、長い髪、黒い外套。

「あ....こんにちは。」

「.......。」頷く。

静かな瞳は、とりとめもない、という風にmilleを眺めている....。

やがて、穏やかな笑みを浮かべ.....歩み。

すこし、冷たい風が。

高く、遠い、ひよどりの鳴き声が、ＳＲＣに反響する。

「..不思議な、ひと。」

milleは、ぼんやりと、彼女の背中とストレートの髪を見ていた。

ゆらゆらと、そのままどこかに消え入りそうで.....。

そして、今日も、何気なく(でもないか）

タイム・カウントは進む。

「日常」は、memories となる....。

夕陽が、真っ赤に染まり、西の果てに消えてゆく。

明日も、良い天気だろう.....。

・

・

・

・

さて、デイト・カウントは回り....。

朝の帳に小鳥は遊び、囀りが、目覚めを促す。

「いってきまぁーす。」

「ああ、気をつけるんだよ。」

「はぁい。」

milleは、元気よく研究所を駆け抜けて行く。

雀が、驚いて飛び立って行く。

「あ、すずめさん、ごめんなさぁい！。」

制服の裾をひるがえし。

研究所員の誰もが、微笑みながら見送る。

「いい娘に育ったねぇ...。」

「そうだな。」

・

・

・

LRTに乗車し、学校へ。

milleは窓際の席で、通学の生徒たちを見ていた。

少年の姿を求めて。

やがて、学校の近くにさしかかり、だらしなく歩く少年と、

ショートカットの少女を見つける。

「あ！」

突然、大きな声をあげた。

LRTの乗客たち、おどろいて彼女を見る....。

「...すみませぇん.....。」

肩をすくめるmille。

ただでさえ大き目の制服が、さらに大きく見える。

頬を赤らめ、ちいさくなる。

そんな彼女を、乗客たちはにこにこと見ていた...。

無機的な通勤LRTが、ひとときなごむ。

・

・

LRTを下車し、校門の陰で、浩之たちが来るのを待つ。

「....？....。」

理由なく、loadがあがり、Trafficが増大するのをmilleは自覚する。

CPU-temperatureが上昇する...。

「なに、かしら...。」

「ときめき」という状態を学習しているmilleであった。

原初的な行動プログラムが、ヒトの場合は支配的である。

もともと、ヒトとて動物であるのであるから、そうした傾向がある。

しかし、humanoidの milleに 恋をする必然が、あるのだろうか？

その解答は、いずれ、彼女自身が自覚するのであろう...。

ともあれ、彼女は「希望」に満ちていた。

はなはだ論理的でないが、無根拠な観測を行えるのも「創造」システムの

成せる技だ。

・

「ひろゆきさん、あかりさん、おはようございます。」

学校の前

「おお。きょうは元気だな。」

「はいっ。」

「もう、大丈夫？」

「はいっ、ご心配をおかけして...。」

元気に答える。

浩之を見、うすももいろの頬で、エメラルド・グリーンの瞳はしっとりと輝く。

そんな、milleのちいさな胸のうちに、誰も気づかずにいた....。

・

・

・

・

・

・

授業中。

退屈な国語の授業。

milleは、ぼんやり思考が定まらない。（妙なＣＰＵだ）。

どこかでプログラムがループしているように、無駄なプロセスが

いくつも動いては消えている。

そのせいで、現実的な状況はすっかり「お留守」だ。

その、ループの原因は,,,,、

「はい、君。次読んで。」

「...ちょっと、mille,当たったわよ....。」

「.........。」

「milleってば!」

親切な隣人が、呼びかけてくれている。

自律システムが、不用processをkill。

mille@system:kill -9 1144 1145 1123 1243

mille@system:logout

mille console login :

「..あ、はい！」

やっと気付く。

「えーとぉ、わ、わかりませんっ！」

生徒たち、喜ぶ。笑い声。鉄筋の校舎に響く。

教師、そのあわてように、怒るつもりが,,,,。

「はい、85ページ頭から。読んで。」優しく。

「は、はいっ！」

日本語の識字は難しいな、と思いながら。

それでも一生懸命にフォト・センサは活字を認識していた..。

「はい、結構。」

教師は、milleの肩にそっと触れ、ゆっくりと離れて行く。

無言のコミュニケイション。

着席したmilleは、またぼんやり....。

なんとなく、落ち着かないような。

でも、「幸せ」な気分。

あなたのこと、想うだけで....。

いつも、遠くから見ているだけで。

話しかけてくれるのを、まってる。

でも、恥ずかしくで逃げ出したくなったり。

ああ、このまま、ずっと、このままで...。

どうして？

最初は、なんでもなかったのに....。

この頃は、なにか、眩しくて...。

空をながめて、ためいきばかり...。

また、不用デーモンが、訳のわからない言語を算出している。

エネルギィの無駄だ。

終鈴が鳴る。ＦＭ音源のゴング。古臭い音。

解放されたか、と、生徒たちは一斉に騒ぎ出す。

ようやく、昼休みがやってくる。

ひとときの憩い。

学生たちは、めいめいに羽根を伸ばしている。

購買部の前では、今日もいつものように調理パンの争奪戦。

どこの学校でも、なぜかやきそばパンとかコロッケパンとかが人気

なのはどうしたことだろう。

（みなさんの母校でも、そうでしょ？）

「醜い、争いだねぇ....。」

浩之は、友人たちと一足お先、とばかりにお目当てのパンを抱え、

悠々と中庭の芝生に向かっていた..。

milleは、屋上に向かう階段を、静かに昇っていた。

電磁エネルギ・トランスファを起動し、データのバックアップ。

無線LANでデータを研究所に転送するためだ。

これらの作業は、monitering-daemonが自動的に行う。

自己管理機能は、milleの人格とは無関係に動作するのだ。

それも、ヒトの恒常性機能を範としている....。

ぺたぺたと、ちいさなゴム底の上履きの音。

薄暗い階段に、響く。

屋上への、重い鉄扉を、milleは全身を使って開く。

「...よ、い...っしょ！」

不気味な軋み音と共に、ドアが開く。

一瞬、ハレーションで何も見えなくなる。

光学系制御による、AEが自動追尾する。

と......。人影。

「....あ....ミレちゃん。」

「あかりさん、こんにちは。」

「お昼、まだなの？」

「いいえ...。」

「そう、良かったら、一緒に、と思ったんだけど。」

「はい、すみません私、少し休みたいので...。」

「あら、だいじょうぶ？無理しないでね。」

「はい、失礼します......。」

本当は一緒に、ご飯食べたり、お話したり...。

“食べる”って？どんな感じなんだろう。

“おなかがすく”って？

humanoidには不要な情報だ。

およそ、機能的ではない。

しかし、milleの想像シミュレイタは、そうした情報を演算していた。

そして、人間であり、浩之の「幼馴染」であるあかりを

羨ましく思うのであった。

「ひろゆきさんは、こんな私を、どう思ってくれているだろう...。」

少女らしい、もの想いに耽るmilleであった....。

daemonが、e-transfa.shを起動し、backup-filesを研究所に転送する。

今日の経験値のステータス・ファイルだ。

mille console login :system

mille@system:ftp 172.29.35.2390

Connetcted to 172.29.35.2390.

220 172.29.35.2390 FTP server (UNIX(r) System X Release 4.0) ready.

Name (172.29.35.2390:mille):mille

331 Password required for mille

Password:

230 User mille logged in.

ftp>put 105_1.dat

200 PORT command successful.

150 ASCII data connection for 105_1.dat (172.29.35.2390.33837).

226 Transfar complete.

local: 105_1.dat remote 105_1.dat

65108 bytes sent in 0.11 seconds (6e+02 Kbytes/s)

ftp>221 Goodbye.

mille@system: /bin/csh/e-transfa.sh &

mille@system:logout

mille console login :

バック・グラウンド・プロセスで、電磁エネルギ変換が進行する。

このモードだと、ヒトの「仮眠」に類似の状態だ。

屋上のベンチにもたれ、陽射しを浴びている（？) mille。

小春日和が、暖かく。

そよ風が、優しく髪を撫でて行く....。

ひよ鳥が、甲高く鳴き、波打つように羽ばたいてゆく。

戯れながら、遊びながら。

穏やかな、午後の風景....。

・

・

「あれ、mille？」

浩之が、古びて革の剥げかけたバレーボールを持って、屋上に。

階段の裏側の、ベンチで休んでいるmilleを見つけた。

「...と。眠ってるのか。」

そーっと、近づき、観察。

赤ちゃんのような滑らかな肌。

折れそうに細い手足。

柔らかな髪は、風に揺れている....。

「ふーん...。」

浩之は思う。

「けっこう、かわいいな.mille..。」

どことなく、昔のあかりに似ているようにも思える。

丁度そのとき、e-transfa.sh は終了した....。

「.....n.....。」

大きな瞳がぱっちりと。

目前。 浩之の間の抜けた表情。

「!ひろゆきさん！」

「ああ、 mille 、起きたか？。」

「見ていらしたんですか？」

「いやぁ、『いらした』って程のものでも..。」

milleの頬が真っ赤になる。瞳が潤む。

「あ...あのぉ.....。」

またもや...。

warning !

system overload ; high temperature !

Message from root (???) on mille@system Wed Jan 5 12:49:22...

THE SYSTEM IS BEING SHUT DOWN NOW !!!

log off now or risk your files being damaged

..

..

..

changing to init 6 - please wait

今度は、いきなり...。

ダウンしてしまった。

「恥」という感情が、制御不能状態を作り出してしまった..。

humanoidにも「乙女の恥じらい」があるのか？。

「あ、おい、mille、mille!!」

狼狽。

学校の屋上というのは、意外に音が回り込む。

浩之の声を聞きつけ、あかりや志保たちが....。

「あ、大変、ミレちゃん！」

「あー？おいこら、いたいけな下級生にな〜にした？」

志保。

「ぅるせぇなぁ。（まだ）なんにもしてねえよ。」

「あ〜？なんだぁ、↑ これは？。おとこってな、ほーんと....。」

「んなこといってる場合かよ！」

・

・

・

・

鳶が、滑空をしている。

大きな円を描き、気持ちよさそうに。

向かい風が吹くと、羽根の仰角を強め、首を傾げて。

見事な姿勢制御。

自律航法システム。

鳥は自意識で、このような処理をしているのだろうか。

人智を越える、制御機能。

milleは、そんな様子をぼんやり、屋上のベンチに横たわり眺めていた。

「お、気がついたか。」

「ひろゆきさん、わたし....どうしたんですか？」

milleは、未だはっきりしない意識で、そうつぶやいた。

「どうした、もなにも。いきなり倒れちゃってさ。驚いたよ。」

浩之は、無造作にそう言う。

「すみません...ご迷惑ばかり....。」

「なーに、友達じゃんか。」

ごく普通にそう告げる、浩之。

そんな言葉が、milleの「心」を揺さぶる...。

「とも..だち？」

milleの感情システムは、研究所の助教授、助手たちの温かさを連想し、

「創造」システムが、またも「希望的観測」を行っている。

論理機械の筈、なのだが。

二つの算出値は、曖昧なまま、パラレル・ミレタスク処理により

多数の解の可能性を示す。この状態はヒトでは「期待＆不安」などといわれる

状態に類似である...。

また、そのCPU負荷が大きいところから、加熱状態に陥りやすく、実際的な

状況判断能力が通常よりも低下する。

（「恋患い」などと揶揄されるかな。）

全ては「希望」などという厄介な代物の存在のせいだ。

旧い神話では「創造主の悪戯」「パンドラの函」などと表現される？それ...。

「なんだか...静かです、ね...。」

「もう午後の授業、始まってるからな。」

「！大変！....ひろゆきさん、行かなくちゃ。」

「いーんだよ、サボ、サボ。フケちまお。」

「そんなぁ、また私、ご迷惑を...。」

「あ、おまえのせいじゃないさ。天気いいからな....。

ベンチから起き上がり、授業に向かおうとするmille。

その背中に、思いがけないひとこと

「あ、こんどさ、休みの日に、遊びにいかねぇか....。」

「！？。」

“ときめく”mille。

今度は、feed-back-roop-gainを高め、「感情」システムが暴走しないように

自律システムが動作する...CPU-temperatureはそれでもいくらかは上昇し、

Radiationの意味合いで頬の温度が高まる。

その状態は「紅潮」しているとヒトでいう状況に良く似ている。

「期待」という...。夢想は、だがある種支配的な一面を見せる。

「..でも、私なんか...。」

嬉しい、でも恥ずかしい。

アンヴィヴァレントな状況に陥っている。

早く、なんとかして...。“こころ”が叫ぶ....。

「いーんだよぉ。遠慮すんなって！、俺、暇なんだから。」

「......！。」

milleは振り向き、満面の笑顔で頷いた....。

“Disteny”という単語を、milleの連想システムは算出する。

その姿を見、浩之も、微笑む。

「報酬系」「共依存関係」が成立しようとする。

通常、ヒト社会では「恋愛」などという美しい幻想で包絡する。

・

・

・

ともすれば、分離不安に陥りがちな思春期。

milleにとって、浩之の存在は、安定を意味するようであった。

普通の女の子が、父親の影から脱却するときのように...。

それは、父親にとっては、嬉しくもあり、寂しくもあり、

複雑な状況を展開する.....。

・

・

・

研究所。

博士は、自動転送されたmilleの core file を解析していた。

「うーん...。」

彼の最愛のmille。

その、存在が感情、創造システムが、自律して、「創造主」である自分の意志を越えている。

否、シミュレイタの設計者としては喜ぶべき状況である。

しかし....。

人間は感情の動物だ。

どちらかというと、「父」である博士のほうが分離不安的である。

この状況も、実在の父娘関係に酷似している

「.....。」

娘の幸せを願わない父親がいるだろうか？

「...確かめて、見るか。」

ブラインド越しの、冬陽に目を細めた。