イケボだけじゃダメですか！？

VOICE#3+α 宮沢慶の場合

　２４時過ぎ。

　スマホの画面を消して、帰り支度をしていると隣の課から声がした。

（珍しいな……こんな時間まで）

　営業一課は、やり取りに時差が発生するから２４時間、誰かしらがいる。

　でも営業一課は、犬尾（いぬお）課長がしっかりしてるのもあって残業自体が珍しい。

　チラッと覗いてみると、二課の大半が残って何かを修正液で塗りつぶしている。

「あぁぁ。まだ終わらないよぉ」

　香山の情けない声が聞こえる。それに対して遠藤さんが喝入れてる。

「頑張るのよ！　香山くん！　もう半分も終わったんだから」

「あと半分もあるのぉ……！？　無理だよぉ。純ちゅーん」

「もう半分！」

　あそこのカップルは、なんだかんだで遠藤さんがしっかりしてる。

「修正したところ、羊みたいじゃないですかー？」

　青田さんが眠そうに言っている。

「恭子ちゃん。それ、数え始めたらヤバいやつ……」

　そう言っている橋本さんもかなり疲れているように見える。

「ああ……修正液も、足らない……？」

　――あのままじゃ、朝までに終わりそうにないな。

　俺は鞄を置いて、非常階段から下の階に下りた。

　修正液なら備品庫にあるはずだ。少しでも役に立てるかもしれない。

「おー宮沢ー」

　この時間帯の下の階は、本当にもぬけの殻という表現が相応しいのに、木下がいる。定時男が何をしているんだ？

「お前も残業？」

「いやー食事行ってたんだけど、忘れ物したんだ」

　木下が手にした携帯を左右に振る。

「――で、宮沢は？　お前は残業なん？」

「ああ、修正液取りに来た」

　・・・

　営業二課に戻って、空いてるデスクの上に修正液の入った箱を置く。

「お疲れ――」

「お疲れ様～！　みのりちゃ～ん、救世主だよ！」

　橋本さんに挨拶をしようとしたが、木下の大声に掻き消された。

「宮沢から聞いたよ。俺とみのりちゃんの仲なんだから、手伝わせてよ～」

　木下の言葉に、二課の人たちが生気を取り戻したように見える。言いたいことは木下に奪われたが、俺には作れない空気だなと改めて木下を尊敬する。

「……ありがとうございます」

　橋本さんも笑顔を作っている。

(……俺が手伝いたいって思ったんだけどな)

　なにかよく分からない複雑な気持ちのまま、俺は背広を脱いだ。

　それからは気の遠くなるような作業だった。眠らないように雑談はしていたが、ほぼ内容は覚えていない。気がついたら最後のパンフレットが積まれていた。

「お疲れさまでしたー！！」

　橋本さんの明るい声に負けない声で香山が叫ぶ。

「朝日が眩しいー！！」

「宅配手配してきます！」

　そう言って青田さんが部屋を出ていった。

「いやーさすがにさすがに、だったな、宮沢」

「そうだな……」

　思わず気が抜けてデスクに倒れ込むと、頭上から橋本さんの声が聞こえた。

「本当に、ありがとうございました」

「みのりちゃん、お疲れ様～」

「木下くんも」

　橋本さんが柔らかく笑う。今まで見たことのない、穏やかな顔だ。思わずじっと見る。同じく木下が橋本さんを見ながら、ニヤニヤしている。

「……へ～、みのりちゃんってそうやって笑うんだ」

「え？」

　橋本さんは目をパチクリさせてから、微笑んだ。

「あ、皆さん、もう少しいます？　お礼に夜明けのコーヒーでも」

　そう言って橋本さんも部屋を出ていった。

　その後ろ姿を見ながら木下が呟く。

「いやあ、やっぱいいよな～みのりちゃん」

「……」

「な？　宮沢」

「……さあな」

　・・・

「ただいま……」

　しばらくして帰ってきた橋本さんは、なぜか生気を抜かれたように呆けていた。

「みのりん、みのり～ん？」

　遠藤さんが橋本さんの目の前で手をヒラヒラさせる。

「大丈夫？　コーヒー買いに行ったのよね？　なにかあった？」

「純ちゃん……はい、どうぞ。コーヒーです」

「あ、ありがとう」

　橋本さんは遠藤さんの質問には答えずにコーヒーを配り始めた。

「香川くん……恭子ちゃん、コーヒー。宮沢くん、どうぞ。木下くんどうぞ。」

「ありがと～。みのりちゃん、マジ大丈夫？　あ、そういえば来週新しいコーヒーマシン来るらしいから。元気出してね？」

「ありがとうございます……」

　俺はそのやり取りを横目にカップを手にした。

(ん？　あれ、コーヒーじゃない……？)

「あれ～？　宮沢だけ、レモンティー？」

　こういう時に絶対気づくよな、木下。

「ええ……コーヒー苦手でしたよね？」

(え？)

「え～贔屓～。俺もビール！」

　木下の意味不明なワガママを橋本さんは軽くかわしている。

「あはは、私も飲みたいですよ、それ」

（そっか、橋本さんは知ってたんだ。俺がコーヒー苦手なの。なんか、こういう気遣いって)

「嬉しいっす……」

　思わず漏れてしまった。口元を手で隠す。

　誰にも見られていなかったようで胸をなでおろす。

(……ニヤけてんじゃねーよ、俺)