イケボだけじゃダメですか！？

VOICE#5+α 香山瑛士の場合

「青田さーん、ここの入力なんだけどさ」

「はい」

　青田さんは椅子を回転させて、俺の方を向く。

「なんでしょうか」

「一列間違ってるっぽいんだよね」

「あ！　すみませーん」

「いいのいいの。修正よろしくね」

「はーい」

　笑顔を作ってから、俺は向かいの純ちゃんを見る。目が合う。

（こういう時、絶対目が合うよね。純ちゅんは）

　俺が他の女子と会話していると必ず彼女の視線を感じる。

「すみませーん」

「はいはい」

「総務部なんですけどぉ」

　木下が『茶飲み仲間』と呼んでいた子だ。なんだっけ、なんたら愛ちゃん。

「橋本みのりさん宛にお花が届きました。宛先が『一課』になってたんですけど、猿渡（さるわたり）課長に『二課に置いておけ』って言われたんですー。橋本さんのデスクどこでしょう？」

「ああ、俺が持っていくよ」

「いいんですかー？　ありがとうございまーす」

　愛ちゃんは持ってた花束を押し付けるように渡して、とっとと帰って行った。

　俺が花束を橋本さんのデスクの上に置くと、青田さんが隣から聞いてくる。

「誰からですか？」

　青田さんの入力の手が止まっている。

　早く仕事に戻って欲しいので、とりあえず剥き出しのメッセージカードを見る。

「んーと、デイヴ・ジョンソン……？」

「デイヴ・ジョンソン！？」

「え、知り合い？」

　大きな声に思わず身体をのけぞらせる。

　青田さんは、険しい顔でパソコンの画面を見つめている。

「すみません」

「ん？」

「驚きすぎて、データが消えました」

「ん？」

　・・・

　橋本さんが外回りから帰って、二課のデスクに戻ってくると、純ちゃんと青田さんが集まって行った。純ちゃんは、なぜかバラの花束の本数を数えている。

「１５本もあるわ」

「先輩、いつからアメリカの営業所と付き合いがあったんですか？」

　青田さんが橋本さんに詰め寄ってる。仕事して欲しい。

「「プロポーズ！？」」

（プロポーズ！？）

　聞き耳を立てていたわけではないけれど、純ちゃんと青田さんの声に思わず３人を見てしまった。というか、二課だけじゃなくて、一課にまで聞こえる大声だったから、いうなればフロア中が見ている。

　ブブッ。

　携帯が震える。なにかメッセージが来たみたいだ。開くと、宮沢からだった。

『昼飯』

　・・・

　木下、宮沢、俺のいつものメンツで、会社の近くの定食屋に並ぶ。焼き魚と小鉢がありがたい店だ。

「俺、サバがいいなー」

「俺は鯵か、鰆もいいな……なあ、香山」

「ん？　どした、木下」

「宮沢、なんで機嫌悪いの？」

「え！？　機嫌悪いの！？」

「だって全然しゃべらねえじゃん。おい、宮沢」

「……なに」

　言われてみれば機嫌悪いのか、宮沢が木下を睨んでいる。

（でも、宮沢の木下への塩対応なんて、よく見る光景だしなあ）

「なにかあったのか？　宮沢」

　俺がそう聞くと、宮沢は少し間を置いて答える。

「あの花束ってデイヴ・ジョンソンからだった？」

「おーお前もその人知ってるのか」

　一体誰なんだろう。

「アメリカ営業所の人だよ。一課と連携してる」

　そう答えたのは木下だった。

「広報も結構やり取りしてるけど、なに？　その人がみのりちゃんに花束送ったってわけ？　なんでよ」

「……知らねぇよ」

「なんでだよ。お前、アメリカいた時からの知り合いなんだろ？」

（え？　宮沢ってアメリカいたの？）

　宮沢は驚いた風に少しだけ目を見開いた。

「よく知ってるな」

「お前のファンが多いんだよ。気を付けた方がいいぞ、宮沢」

「……いつも助かってる」

「分かればいいんだよ。で――」

「お待ちのお客様どうぞー」

　店内から呼ばれて、定食屋に入る。案内された席に座って注文した後に、木下が続ける。

「んで、どうしたん？」

「……実はデイヴにちょっと仕事のことで相談してたんだけど、今日イノクチさんのとこでデイヴが橋本さんと少し話して――結婚申し込んだんだ」

「どういうこと？」

（俺もさっぱり分からん）

「香山、半年前に一課と二課の合同会議があったのを覚えてないか？」

「まったく」

「……そこで俺、橋本さんに注意されたんだよ」

「あーあー」

　そういえばそんなことがあった。

「橋本さんがあんなはっきりモノ言う人だって初めて知ったやつだ」

「そう、それで俺、心入れ替えたの」

「へーみのりちゃんが？」

　木下が楽しそうに聞いてくる。

「で、それがデイヴと何の関係があんの？」

「今回、ヘルプ入ってもらうことになった橋本さんに、嫌われてるかもしれないって相談してたんだよ」

「で？」

「で――俺と橋本さんが少しでも会話するきっかけになればって」

「悪趣味な冗談だな、おい」

「デイヴは昔からそうなんだよ……香織の時もそうだった」

「かおり？」

「いや――なんでもない」

　そう言って宮沢は居心地悪そうに、耳たぶを触った。

「お待たせしましたー」

　店員さんが、３人分の焼き魚定食を運んできた。

　箸をつけながら、宮沢が言う。

「１５本のバラの花束は謝罪の意味があるらしい」

「へー」

　バラの本数で意味変わるって面倒臭いな。

「橋本さん、本気にしてないといいんだけど」

　宮沢の言葉に、俺は一応忠告しておく。

「宮沢からちゃんと誤解を解いてあげなよ」

　じゃないと――

「彼女がかわいそうだし、本当に嫌われちゃうぞ？」

「分かった」

　俺の言葉に宮沢が素直に頷く。

「さすが彼女持ちは女心分かってるねー」

　木下が魚の身を器用にほぐしながら、からかうように言う。

「『香山くんは優しい～』って愛ちゃんが言ってたよ」

「あの総務の子か」

「そうそう」

　そこから木下がドラマの話をして、マンガの話に話題は移って行った。

（宮沢がちゃんと橋本さんと話せるといいな。ちょっと不器用なやつだからな）

　・・・

　昼休み後――

「青田さーん、さっきの入力なんだけどさ」

「はーい」

　青田さんは椅子を回転させて、俺の方を向く。

「どうしましたか」

「今度は一行間違ってるみたい」

「えー！？」

「……修正よろしくね」

「はーい」

　席に戻ると、純ちゃんからメッセージが来てた。

『優しいのね』

　PCモニターの間から、純ちゃんと目が合う。

　俺は笑顔を作った。みんな誤解しているんだよな。

（俺のは、優しさじゃない。面倒臭がりなんだよな）